Евгений Корощупов - Пепел Империи. Хроники Ярована

– Живее, туда! – крикнул я.

Мы окружили сарайчик. На месте, где должно быть подполье, была лестница, на которой лежал обгоревший Виктор и рядом еще дышал маг, успевший наколдовать защитную оболочку от огня.

– Зачем вы хотели убить нас? – спросил я.

– Конец все равно близок! Империи не нужны союзники, тем более эти жалкие эльфы!

– Маг Пелиан, вы арестованы! И будете судимы по законам Империи! – отчеканила Лея.

Связав мага, мы сдали его в местную караульню. Оставшимися братьями займется имперская армия, с помощью мага они быстро найдут остальных. Дело было сделано.

– Ну что, куда теперь? – спросила Моргана.

– Я вернусь домой, надо сделать кое-какие дела, – ответила Лея.

– Тогда пока, может, еще встретимся, – попрощался я.

– Конечно, встретимся! Пока! – Лея скрылась за поворотом.

Мы же вернулись в таверну «Сердитый Паук». Очередной день закончился успешно, мы не потеряли ни одного воина. На славу погуляв в таверне, мы с Морганой пошли спать. На следующий день о нас говорил весь город: некие эльфы спасли дочь лорда и уничтожили целое братство, невиданное дело! Любопытные зеваки толпами ходили у таверны. С утра не было ничего интересного, мы позавтракали и стали заниматься своими делами – Моргана отписывалась в Эльфран, берсы точили оружие, а я просто наблюдал за ними. Ближе к обеду в таверну прибежал посыльный.

– Император ждет вас сегодня в два часа дня, – сообщил он.

– Наконец-то! – обрадовалась Моргана.

Рагар – молодой орк из клана Красного Ворона, копейщик. Прошло уже два месяца с тех пор, как совет объявил всеобщий сбор для похода на людей. Шаманы решили, что сейчас настает самое удачное время, чтобы атаковать, ибо сами боги решили сделать перемены в мире людей. Более ста тысяч воинов собрались сейчас в темных лесах Морвуда, преддверии Сихиндола. Лишь узкий пролив отделял орду от рыцарского рубежа. Тысячи боевых волков, тысячи наездников на вивернах, сотни катапульт, сотни шаманов и еще больше гоблинов – вся орда собралась тут. Рагар, его клан и еще пару десятков других были в пятой тысяче и должны были вместе с вивернами и катапультами атаковать северную башню. В предрассветной тьме орки подошли к воде. Тысячи маленьких лодок спустили на воду, переправа началась. Их заметили, когда первые нападавшие были уже на берегу – в первых рядах шли тяжелобронированные воины с большими щитами. Сигнальные огни зажглись на берегу – люди получили сигнал тревоги. Уже не десятки, а сотни и тысячи лодок приставали к берегу. Наконец люди стали давать отпор, огненные вихри магов обрушились на лодки и плоты орков. В небо взмыли тучи стрел. Пока основные войска людей не подоспели, орки перешли в быструю атаку. Рагар со своим отрядом побежал к северной башне. Башня – гигантское сооружение, построенное при помощи чудовищных машин и самой мощной магии, ее шпили почти касались облаков.

– Раг, Тарр! Огар! – в небе над головой пронеслись наездники на вивернах.

Башня, молчаливо стоявшая ранее, встретила атакующих шквальным огнем из скорострелов гномов. Гром орудий перекрыл рев орков. Неся тяжелые потери, зеленокожие шаг за шагом продвигались к башне. Тут с холма зазвучал рог, оттуда спускалась многочисленная конница.

– Не может быть! – удивился орк, стоявший рядом. – Это же гайлондская конница, откуда она здесь?

– Не время задавать вопросы! Рог тар! Копейщики, стройся! – скомандовал вождь.

Рагар стал в строй вместе с остальными, уперев копья в землю, и принялся ждать атаки. Тем временем рыцари, нещадно гоня лошадей, набрали убийственный разбег и остановиться уже не могли – двухтысячная волна всадников с разбегу ударила по оркам. Передние ряды просто смело вместе с копьями, но дальше кони стали падать, перекрывая дорогу остальным. Рагар стоял в дальнем ряду. На его копье тяжело навалился какой-то всадник. Оставив копье, Рагар достал меч. И вот пятитысячный отряд орков встретился в бою с двумя тысячами всадников. Из башни вышло еще несколько сотен мечников. Катапульты дали первый залп, камни размером с небольшую гору проламывали окна и бойницы, ворота пока были целы.

– Достать мечи! – командовали командиры орков.

– Лучники! Залп! В сторону пехоты, берите левее! Там маги! – кричал орк, командир лучников.

И точно через мгновение со стороны пехоты ударила молния, оставив широкий прокос в рядах орков, потом еще и еще. Боевые маги стихий дали о себе знать. Это было грозное подспорье в армии людей.

– Стреляйте!

Залп накрыл людей, вспышки молний прекратились, но одной тысячей орков стало меньше. Рыцари тоже отчаянно рубились, отдавая одного за двоих орков. Тут налетели наездники на волках, смяв остатки пехоты, затем подоспели наездники на вивернах, покончив со скорострелами башни. Катапульты дали еще залп, ворота разлетелись в щепки. Башня была захвачена.

Тем временем в целом сражение разгоралось не в пользу орков, откуда ни возьмись на рубеже появились силы Гайлонда, все резервные отряды Империи были здесь.

– Атакуем ближайшую цель! Шаманы, колдуйте ярость!

С пару десятков шаманов развели костер и стали бросать в него разные травы, от костра пошел зеленоватый дым. Орки жадно вдыхали магический туман. Тут зазвучали боевые барабаны.

– Бум! Бум! Бум-Бум! Бум! Бум! Бум-Бум! Бум! Бум! – раздавалось в округе.

Кровавая пелена закрыла глаза, невиданная ярость обуяла орков. Размениваясь один за пятерых, они продвигались к главному лагерю Сихиндола. Уже через полчаса все одиннадцать башен были взяты, основные войска людей отступили к лагерю. Орки потеряли тридцать тысяч, люди – от силы десять. Было решено не атаковать укрепленный лагерь с ходу, а подождать. Орда стала лагерем прямо напротив людей. Рагар сбросил доспехи и пошел в шатры отдыхать. Первый день битвы был окончен. В клановом шатре его встретили большой кружкой походной браги.

– Выпей, воин Рагар! Ты сегодня заслужил отдых! – сказал командир его отряда.

В шатре кроме него было еще пять воинов, которые также пили самогон. Звучали тосты – за орду, за победу и другие. Рагар выпил церемониальную чашу и вышел из шатра, пить ему почему-то не хотелось. Невдалеке строился отряд орков, их задача была шуметь и делать вид, что орки идут в атаку. Рагар примкнул к ним.

– Итак, ваша задача шуметь и орать, как сам Белиарх! Каждый четвертый берет боевой барабан! – скомандовал командир.

Распределив барабаны, уже затемно зеленокожие начали представление.

– Рог тар Огар! – взревели орки.

– Бум! Бум! Бум-Бум! – зачастили барабаны.