Алекс Орлов - Подземная война

Из-за обломанных сосен на окраине леса, вышел еще один старец.

– Я все равно заберу у тебя твоего мясника, Чандам! – прокричал он и засмеялся. – Я рад, что ты потратил столько сил на это красочное представление!

Зена почти услышала, как скрежещет зубами некий невидимый гигант. Несколько деревьев стали потрескивать, но видимо сил у Чандама действительно было мало или же он решил их сберечь для главной битвы.

– Ты кто? – спросил старец, обратив внимание на Зену.

– Я – Зена.

– Ну-да, – кивнул он подходя к нагромождению из расщепленных стволов. – Тебе пора домой, Зена.

– Я знаю, но я хотела бы еще задержаться.

– Понимаю. Что ж, задержись, но ненадолго.

Пополнение к отряду Нордквиста пришло рано утром, было слышно, как ездившим за новичками Барлай что-то объясняет им, о том, как расположены дома в деревне. Мартин услышал это сквозь сон, приоткрыл глаза и заметив, что только-только начало светать, снова уснул.

А между тем, Нордквист ждал прибытия пополнения и встретил новичков одетым, а Тартенс поставил на стол оставшиеся с ужина закуски и кувшин с отваром.

Прибыло восемь человек – больше чем рассчитывал Нордквист, однако выглядели они не крепче Барлая.

Сначала прибывшие поочередно назвались, затем сели за стол – как оказалось, они были очень голодны – Барлай увел их до ужина.

– Ничего, братва, пока поскребите что есть, а потом будет завтрак и вам натаскают жратвы.

– Так что за работа? – спросил один из прибывших, внимательно разглядывая Нордквиста. От своего теперешнего командира он слышал об этом постаревшем разбойнике много интересного.

– Дело не сложное. В подземный лаз больше не сунемся – опасно там.

– Какой подземный?

– Ну, это там – в лесу, – и Нордквист махнул рукой указывая направление. – Прежде мы без разведки были, а теперь-то с понятием, поэтому дело наше разобраться с четырьмя наемниками.

– Крутые? – спросил рябой бандит, полируя зубами говяжьи ребра.

– Да, бойцы отменные, потому вы мне и понадобились. Но большой сечи не ожидаю – мы тут ихние дружки, они от нас подставы не ожидают. Валить будем седого – он главный у них и погоняло у него Счастливчик. Потом еще – орка, его Буррашем кличут и еще гнома – зовут Ламтаком.

– Гномы бывают посильнее иного быка, – заметил бородатый со шрамом через все лицо.

– Вот потому будем бить разом и неожиданно. В живых нужно оставить только самого молодого – Рони. Он у них стрелок и бывший вор.

– Бывший? – усмехнулся рыжий откладывая кость.

– Не удивляйся. Счастливчик тоже из бывших воров, двадцатку в гнилом замке отмотал.

– Двадцатку?

– То-то и оно. Да и Бурраш, который орк, тоже на киче попарился. Но где и сколько я не знаю.

– А чего малого в живых оставлять? – уточнил бородатый.

– Мне его расспросить потом придется, а то дружки его старшие боюсь, молчать будут.

– Этот не промолчит, – заметил Тартенс, перебив старшего на правах его заместителя. – Ножичек разогреем на костре и любой заговорит.

– Ну, где-то так.

После завтрака Мартин объявил большой построение. Вышли все: люди Нордквиста и отряд деревенских бойцов, состоящий вперемешку из мужиков и охранников. Всего набралось тридцать четыре бойца и это, по здешним меркам, считалось сильным войском.

– А это, значит, твое пополнение, Нордквист? – спросил Мартин, отведя командира наемников в сторону.

– А чего, не понравились? – улыбнулся тот, сверля Мартина настороженным взглядом.

– Смурные какие-то.

– Дык, это ж разбойники, ты же знаешь. Дикие они, такое отношение им не понятно. Пооботрутся, будут смотреть веселее.

– Ну хорошо, давай сегодня оботрем их – выдвигаемся в лес, разведывать подступы к врагу, не то ночью они опять налет совершить могут.

– Что ж, в лес так в лес, – согласился Нордквист, подумав, что там подвернется случай и он убьет Мартина.

Поначалу-то разбойник собирался проследить за четверкой наемников, подождав, когда они двинут за золотишком, но после первых схваток с Ландфайтером понял, что ждать опасно – он и сам может полечь в очередном бою. Теперь Нордквисту уже не хотелось участвовать в войне, требовалось лишь захватить молодого Рони и разговорить его под пытками.

Но отказаться от вылазки в лес он не мог и войско выступило в полном составе, оставив в деревне только охрану.

В этот раз сил не распыляли – держались военным построением. Поднимали пни, открывали ходы тайным словом, но поскольку в подземелье соваться опасались, за весь день не встретили ни одного солдата противника, а потому, к вечеру, вернулись в деревню усталыми и слегка разочарованными.

Мартин и его бойцы были недовольны тем, что не удалось воспользоваться всей сил собранного отряда, чтобы сокрушить, а может и вовсе добить Ландфайтера, а Нордвист был раздосадован тем, что при таком скоплении людей у него не было ни единой возможности ударить Мартина кинжалом.

Как бы там ни было, войско отужинало и разошлось по избам, однако часа через два, когда измучившиеся бойцы стали засыпать, Мартин, вдруг, вышел из избы и сходив к охранникам, приказал им достать все имеющиеся смоляные факелы и разнести по избам, а также приготовить огниво и кресала у кого есть.

– Если нападение повторится, преследовать будем с огнем, – пояснил он тем, кто задавал вопросы.

Принесли факелы и Нордквисту.

– Вот! – сказал охранник заходя в его избу и сваливая у стены связку факелов.

– Это еще что? – спросил главный разбойник, которому не спалось, хотя по всей избе уже стоял храп.

– Распоряжением господина Мартина, на случай если в ночи неприятель снова нагрянет. Приказано приготовить огниво на такой случай.

– А, это – да, дело нужное.

Охранник ушел, оставив Нордквиста наедине со своими думами.

Ключом ко второму контуру подземных галерей было слово и это слово Ландфайтер получил, когда дремал среди своего поредевшего войска.

Мясники похрапывали, кто сидя, а кто и стоя. Они не нуждались в еде, только пили воду из источника и работали – рубили налево и направо. Их питала сила мессира Чандама, но она не были неисчерпаемой и приходило время, когда мясники падали, полностью опустошенные, а им на смену приходили новые.

Ключевое слово появилось в голове Ландфайтера внезапно, словно военный приказ. Он подскочил и тотчас на стенах засияли сине-зеленые факелы, а мясники стали пробуждаться от тяжелой дремы.

– Мы идем в бой! – хрипло выкрикнул Ландфайтер, вскидывая руку в топором.

– Мы идем в бой! – не стройно прокричали его бойцы, которых набиралось чуть более двадцати, однако теперь им в помощь Чандам передал часть накопленного за столетия сброда – солдат разных народов и рыцарей разных эпох. Они были медлительны, говорили на разных не понятных друг другу языках, однако их было много – Чандам отдал Ландфайтеру целую сотню.