Алекс Орлов - Подземная война

Предводитель мясников выскочил в большую галерею и за ним, пополняясь из боковых галерей, стало выстраиваться войско, которое, через какое-то время, уже маршировало в ногу. Где-то в задних рядах даже застучал барабан, неизвестно когда и где плененный вместе с барабанщиком.

Когда они достигли тупика галереи, Ландфайтер произнес ключевой слово и стены разошлась, открывая новую галерею и череду загоравшихся на стенах факелов.

Боковых ходов и ответвлений в новом контуре оказалось значительно больше, хотя в ширину они были поуже, а высоту пониже.

Ландфайтер отлично ориентировался, он будто видел стоявшие на поверхности дома и замечал каждый отходящий в их сторону проход.

– Варцен и десять с ним! Туда! – указывал он топором и названный мясник с группой разношерстных бойцов шел в указанный проход.

– Ташейру, Гугус и Лерой, с вами десять человек – сюда, под избу!

– Амарган, Арелифан и Цоколь – сюда под избу и с вами двадцать человек!.. Атака после удара, слышите?! Атака после удара!..

Войско на марше быстро уменьшалось – бойцы распределялись по направлением. Наконец, когда рядом с Ландфайтером осталось пятеро его мясников и двадцать солдат из сборного войска, вожак замахнулся и ударил топором в стену.

Гул от удара разошелся по всему подземелью и все отряды разом рванулись в атаку, взрезая землю из подполий, погребов и даже выгребных ям, поскольку те были самыми глубокими.

И так, с волнами зловония, крича и гремя оружием они стали врываться в избы и амбары, взламывая полы и сокрушая стены. В один миг деревня наполнилась жутким воплями, ругательствами и звоном оружия.

Охрана вокруг деревни заметалась, не зная что предпринять, ведь происходило что-то совершенно непонятное. А схватки стали вырываться за пределы тесных помещений, бойцы выбивали рамы и двери, прыгали откуда-то из под крыш – кто-то спасался, а кто-то догонял.

Многие дрались в исподнем белье, кто-то в крови, кто-то в нечистотах.

Мартин с группой оказались на высоте, вовремя потревожившись из-за шума в подполье, а потому перебили атаковавших не дав им выбраться на простор и сбросив обратно в подпол.

Потом зажгли факелы и выскочили из избы, сходу ввязавшись в бой, который вели Нордквист и его бойцы – они спали крепче и потому успели понести потери.

Однако, не особенно заметные, поскольку группа Нордквиста активно теснила противника, в то время, как многие из охраны и мужиков были побиты и просто спасались бегством от преследовавших их мясников.

Где-то стучал барабан и Мартину подумалось, что это лишь кажется.

– Нордквист, давай к дому Форренбутольфа, а то нам никто не заплатит! – крикнул Мартин и его группа понеслась к центру деревни, на ходу сшибая попадавшихся врагов.

Несмотря на первоначальный успех, когда Ландфайтеру и его гвардии удалось изрубить спавших по избам охранников, теперь они стали вязнуть в обороне деревенских. Придя в себя, мужики стали теснить их, нападая из-за углов и бросая с крыш тяжелые глиняные кирпичи, из которых были сложены трубы.

Между тем, не желавшие воевать Нордквист и его солдаты, были вынуждены броситься на помощь Мартину и господину Форренбутольфу – Нордквист опасался, что носители золотого секрета полягут под топорами мясников.

Благодаря совместным действий наемников, противник, наконец, сломался и начался его исход – живых, едва живых и раненых.

Побежал и Ландфайтер, с группой из полудюжины мясников. Многие из них были ранены и хотя не чувствовали боли, передвигались с большим трудом.

Уже стало светать и Мартин приказал начать преследование, после чего все защитники деревни, кто еще держался на ногах, вооружившись брошенным повсюду трофейным оружием, бросились в погоню за отступавшим врагом.

– Главного не упустите! Главного!.. – хрипло кричал Мартин, который уже размочалил свою дубинку и теперь был вооружен кинжалом и подобранным где-то дуэльным мечом, укороченным в сельской кузнице.

Оружие было старым и ржавым, но Мартин этого не замечал – накал битвы был слишком высок. Не замечал он и мелких ран, разрубленных башмаков и рассеченной вместо со кожей рубахи.

Другие выглядели не лучше – в пылу боя на такое не обращали внимания, ведь времени, чтобы снарядиться для битвы у них не было и все панцири, накладки, кольчуги – осталось в избе.

Мартин отчетливо видел прихрамывающего гиганта – это был Ландфайтер. Хорошо бы прибавить и прикончить мерзавца, но ноги едва слушались Мартина и он понимал, что прибавить не может. Но неожиданно, главарь стал, будто тонуть в болоте – земля под его ногами и ногами приспешников, начала словно разжижаться. Еще несколько шагов и они, вдруг, провались все вместе.

Поначалу Мартин подумал, что мясники, таким хитрым способом, ускользнули от него, однако страшные душераздирающие крики отозвавшиеся эхом в глубокой пропасти, заставили его остановиться на краю бездонной ямы.

Но вот она стала осыпаться и Мартин попятился, попятились и другие, а яма все осыпалась и осыпалась, пока не закрылась вовсе, как будто ее и не было.

– Бежим! Бежим, мы должны открыть подземелье! – скомандовал Мартин после недолгой паузы и они продолжили бег в сторону леса, до которого уже было рукой подать.

Между тем, никто даже не заметил стоявших в стороне людей, которые будто вышли из туманной дымки.

Ветер трепал их длинные волосы и истлевшие лохмотья, люди плакали, падали на колени и целовали землю на которую сумели вернуться.

Мартин наделся догнать в лесу остатки вражеского войска и покончить с ними, но забыл об этом, едва оказался среди высоких сосен. Земля здесь ходила ходуном, осыпалась хвоя и было темно, как будто тучи опустились на самые макушки.

Но впереди, между деревьев, еще мелькали бегущие и Мартин продолжил преследование, не обращая внимания на полумрак и сотрясение земли.

Через какое-то время преследователи выскочили на большую поляну и низкие тучи стал расходиться, пропуская лучи утреннего солнца. Однако, идти дальше было нельзя – подземные удары становились сильнее. Вокруг в панике метались люди и никто уже не помышлял о битве, преследовании или отступлении. Земля поднималась волнами, которые катились через поляну и затухали в древесных корневищах. Однако ям и разрывов не возникало и волнение земли никак не нарушало даже травяной покров.

– Что будем делать, Мартин?! – прокричал Рони.

– Я не знаю, – ответил тот.

– Уходить нужно! – крикнул Ламтак. – Сейчас здесь такое начнется, что мало не покажется!..

– Хорошо, уходим! – согласился Мартин, однако в этот момент, еще один мощный удар подбросил всех, кто стоял на ногах и они повалились на землю, а сверху на них обрушился дождь из хвои и мелких веток.