Михаил Атаманов - Прорыв в Пангею

– Ему некуда бежать. Он боится, – прорычал один из монстров.

– Нет, не боюсь, – сразу быстро ответил я.

– Он нас понимает? – удивился другой. – Тем интереснее будет убить его.

Пользуясь тем, что варги не нападали, я медленно отступил спиной к забору. Теперь оба хищника находились перед моими глазами. Не самое оптимистичное зрелище – огромные и голодные чёрные твари, каждая размером с телёнка. Стремительные, сильные да ещё и разумные… Несмотря на очевидно агрессивные намерения, варги медлили, никто из них не решался напасть первым, рискуя напороться на меч.

– Хозяин, сзади! – раздался испуганный писк Неведомого Призрака из кармана рюкзака.

Я резко отпрыгнул в сторону и, развернувшись, со всей силы рубанул обоими мечами по месту, где я только что стоял. И, если удар древним мечом оказался преждевременным и лишь вспорол пустоту, то мой новый меч глубоко вонзился в хребет третьего варга. Вот почему монстры не нападали и даже позволили мне стать спиной к забору! Бесшумно подкравшийся третий варг рухнул на землю, его лапы подкосились. Мой меч накрепко застрял в кости зверя, выдернуть оружие я не смог. Но зато я ещё раз рубанул древним мечом, легко перерубив мощную шею, и страшная зубастая башка покатилась по земле, разбрызгивая кровь из перебитого горла.

Вся схватка заняла едва ли больше полутора секунд. Варги не успели даже понять, что произошло, и просто тупо смотрели на труп своего сородича.

– Уходите и останетесь живы! – Я замахнулся мечом, пытаясь испугать зверей, но не вышло.

– Ты убил нашу сестру. Я сожру твоё сердце! – злобно прорычал один из варгов.

– Нет, это я сниму с тебя шкуру!

Взбешённый варг с места бросился на меня, нацелившись клыками в горло, но я успел выставить меч. Клинок по самую рукоятку вошёл в пасть зверя, но увернуться от удара я не успел. Массивная туша по инерции сбила меня с ног и придавила к земле своей тяжестью. Рукоятка меча вырвалась из моей руки, но хуже всего было то, что я сильно приложился затылком о забор и лежал не в силах приподнять хрипящего умирающего зверя. В этот момент ко мне неспешно подошёл третий варг. Оказывается, собаки действительно умеют улыбаться. Только эта улыбка в два ряда острых зубов мне что-то не понравилась.

– Ты убил моих сородичей, человек. Поэтому твоя смерть будет очень мучительной, это я тебе обещаю. Сначала я…

Что варг собирается сделать со мной, узнать я не успел – огромная чёрная собака вдруг с жалобным визгом отлетела в сторону, я отчётливо услышал хруст ломающихся рёбер. Послышались людские голоса, потом ещё один истошный собачий визг, переходящий в хрип. Затем надо мной нагнулся солдат из ночного патруля:

– Так, это кто у нас тут?

Никогда раньше не думал, что обрадуюсь появлению стражников. Солдат за хвост стащил мёртвого варга с моей груди, и я смог привстать. Хотя мне тут же пришлось сесть обратно на землю – в голове мутилось, все плыло перед глазами. Двое солдат взяли меня под мышки и поставили вертикально перед своим командиром. При этом они крепко держали меня за руки, чтобы я не смог вырваться.

– Отвечай быстро – кто такой и почему нарушаешь ночной режим?

Отвечать было трудно, язык с трудом ворочался, сознание уплывало. Я с трудом собрался с мыслями и постарался врать правдоподобно:

– Зовут меня Серый Ворон, я следопыт и охотник на лесных зверей. Пару дней назад в этом районе я наткнулся на странные крупные следы – не собаки, но и не волка. Какие-то опасные хищники прямо внутри города. К тому же до меня дошли слухи о пропадавших в последние дни детях. И я решил выследить их логово…

– Ночью после третьего колокола на улице без специального разрешения появляться запрещено! – перебил меня командир отряда.

– Я знаю. Но, когда пропадают дети, нужно быть бесчувственным чурбаном, чтобы оставаться к этому равнодушным. Много ли в Холфорде людей, способных идти по следу хищников? Думаю, среди городских жителей таких почти нет. А я умею это делать. Поэтому я начал искать логово этих тварей и сегодня, в конце концов, нашёл его.

– Где? Где оно? – раздались вокруг возбуждённые голоса солдат.

– Недалеко отсюда, в той стороне, есть сгоревший двухэтажный дом…

– Да, знаю это место, – кивнул командир, по всей видимости десятник. – Дом торговца вином Суениса, который погиб при пожаре вместе со всей семьей.

– Звери поселились в подвале. Там было множество обглоданных детских костей, но самих тварей я там не обнаружил. Когда я вылез из подвала, то услышал неподалёку вой этих хищников. Побежал на звук и увидел стаю варгов. Звери напали на меня, и лишь благодаря вашему появлению я чудом остался жив.

– Парень, ты убил двух зверюг, хотя с виду полный задохлик. Признаюсь, я поражён, – уважительно сказал командир городской стражи. – Это все звери? Или есть ещё?

– Есть ещё один, я слышал вой недалеко от логова. Но главное не это. В подвале я слышал детские стоны за дверью. Я не смог её открыть, но за ней наверняка есть живые дети. Их можно спасти!

– Бойцы, за мной! – скомандовал десятник.

Именно на такую реакцию я и рассчитывал. Я описал место, направил солдат. Надеюсь, они успеют спасти детей…

– Не вздумай ещё раз попасться мне ночью после третьего колокола, поблажек больше не будет! – постращал меня напоследок командир и бегом повёл своих бойцов в сторону указанного дома.

Я же, не желая больше оставаться на этом месте, отрубил с нескольких попыток голову убитому солдатами хищнику, сложил две страшные окровавленные башки в найденный в моём рюкзаке мешок, а третью целую тушу поволок по траве. Отойдя метров на двести от места схватки, я перекинул свои вещи и трофеи через забор, сам перепрыгнул следом. И, как я и обещал варгу, стал ножом снимать с него шкуру.

За этим занятием меня и застала Каришка. Тайфлинг перелезла через забор, присела рядом со мной на корточки и долго молча наблюдала за освежевыванием варга и за Неведомым Призраком, слизывающим со шкуры капельки крови. Наконец девушка нарушила молчание:

– Серый Ворон, я доставила детей в «Боевой Единорог». Девочка пришла в себя и под конец даже сама смогла идти. А мальчик всё так же спал, я его на руках несла.

– Мне очень нужна была твоя помощь, – с упреком ответил я через какое-то время, глядя в сторону от Каришки. – Когда ты убежала, я остался один против трёх смертельно опасных врагов. Я выжил лишь потому, что Неведомый Призрак не струсил и помог мне.

– Пользы от меня в бою всё равно никакой, а так я смогла спасти детей. Разве я не права?

Я отрицательно покачал головой.

– Каришка, второй раз я участвую вместе с тобой в серьёзном деле и рассчитываю на тебя. И во второй раз ты сбегаешь при первой же опасности, оставляя меня в очень затруднительном положении. И я вот думаю: зачем мне такая напарница, на которую нельзя положиться? Не лучше ли взять Деньку Длинного или Сулика, они просились не раз…