Неда Гиал - Давным-давно, в неведомой дали

Внезапно Сейгхин прислушался – ему показалось, что он слышит смех или пение. Изумлённый, он осторожно приблизился к двери и снова прислушался – это же невозможно: Драгомира не то что никогда не смеялась, она даже ни разу весело не улыбнулась, однако он явственно слышал смех – женский и тоном повыше, как будто детский или….. Осторожно, стараясь не шуметь, он открыл дверь и выглянул наружу. Драгомира стояла в нескольких шагах от землянки, в солнечных лучах, спиной к нему и разговаривала с кем-то ему невидимым. Затем она засмеялась, вытянула руку и он увидел, как малюсенькая светящаяся фея опустилась на её ладонь.

– Осторожно! – крикнул он выбегая из землянки, – она… опасна, – добавил он с нарастающим сомнением, видя как феи спрятались между прядями волос Драгомиры, когда она обернулась на шум.

В изумлении он смотрел на её столь необычно весёлое лицо, её почти потеплевшие глаза, настороженно выглядывающих из её волос фей, изучающих его с невероятным любопытством. Одна из них что-то прочирикала на ухо Драгомиры. Женщина засмеялась и смерила Сейгхина слегка насмешливым взглядом.

– Ну, я не знаю, – протянула она. – Мои знания об эльфах несколько ограничены, но мне тоже кажется, что этот – немного странный…

Феи отозвались серебристым смехом и осторожно покинули своё безопасное укрытие, паря в воздухе, беспрерывно махая своими полупрозрачными стрекозиными крыльями и разглядывая его огромными любопытными глазёнками. Наконец они прочирикали ещё что-то, покружились вокруг Драгомиры и исчезли в лесу.

– Почему они… – растерянно начал эльф.

– Меня не боятся? – насмешливо договорила за него чародейка. – Может я и их приворожила, – с издёвкой сказала она. Было странно видеть её такой: взгляд не столь ледяной как обычно, выражение лица почти радостное. – Или может они чуть умнее тебя и не делают поспешных выводов, не зная всех фактов? – тем временем продолжила она.

Сейгхин с досадой поджал губы.

– Я знаю, что твоё сердце заморожено, – Драгомира бросила на него загадочный взгляд. – Тебе не стоило выходить за кого бы то ни было замуж в таком состоянии – ясно же было, что будут проблемы, – несколько неуверенно продолжил он, видя как меняется её взгляд, однако его упрямство победило и он завершил. – А не выплёскивать свою ярость на невиновных в этом… – практически в то же мгновение, как он произнёс последнее слово, он осознал, что лучше было ему этого не говорить.

– Невиновных? – Драгомира чуть не выпрыгнула из кожи. – Невиновных?! – она была в такой ярости, что несколько раз хватанула ртом воздух, прежде чем смогла продолжить. – Это ты-то? Кто же по-твоему виноват, что моё сердце превратилось в ледышку?

Сейгхин мог поклясться, что её болотно-зелёные глаза изрыгали огонь.

– Мне-то откуда знать, – упрямо буркнул он.

– Действительно, – Драгомира взяла себя в руки и ядовито посмотрела на него. – Откуда ж именно тебе знать.

Что-то в её интонации заставило его поднять взгляд.

– К твоему сведению, моё сердце заледенело в тот день, когда я потеряла мужа и ребёнка… в тот день, когда твоё поганое племя убило Мстислава – так что хватит изображать из себя святую невинность.

– Что? – растерянно уставился на неё эльф.

– Ах, ну хватит уже, – раздражённо поморщилась женщина. – Мстислав был убит эльфами. Только эльфы под твоим началом вмешивались в дела людей, так что не надо тут изображать, что ты ничего не знал.

Сейгхин всё так же изумлённо смотрел на неё.

– Я не знал. Я не отдавал приказа убить короля Мстислава, – он на мгновение остановился. – Были слухи, что на нём порча и твой приворот… и когда я понял, что твоё сердце оледенело, то я предположил, что это и есть источник порчи… Но…

Он не договорил и на какое-то время задумался. Драгомира отвернулась от него, уставившись на живописный пруд в середине поляны, пытаясь снова упокоиться. Она нахмурилась – её душевные раны начали было залечиваться. Конечно, она никогда не смогла бы забыть то, что произошло, но казалось, что боль постепенно отступает… до сих пор. Разговор об этом, особенно с этим самоуверенным, изображающим из себя невинность, эльфом, вернул всю глубину отчаяния.

– А откуда ты знаешь, что это были эльфы? – осторожно спросил Сейгхин.

Драгомира резко развернулась и смерила его ненавидящим взглядом.

– Когда его принесли в замок – из его груди торчала эльфийская стрела, – ледяным тоном ответила она. – А кроме того, – Всебор при этом присутствовал…

– Значит у тебя есть только его слово, что это были эльфы?

– Как забавно, – Драгомира смерила его насмешливым презрительным взглядом, – значит теперь ты готов поверить, что я всё-таки не организовывала убийство моего супруга, но зато думаешь, что это был начальник его стражи?

Сейгхин помедлил, но затем пробормотал.

– Ну, он явно в тебя влюблён, может…

– Всебор – преданный рыцарь, – отрезала женщина, затем какое-то время помолчала и наконец продолжила. – И у меня не только его слово – я сама видела его воспоминания, – она снова остановилась. – И я могу показать их тебе.

Эльф задумчиво смотрел на неё несколько мгновений. Сомнения о походе на Чёрное Королевство вновь захлестнули его и пронзительно жгли ему душу. Тогда, когда он последовал за Милоликой, некоторые из его подданных действительно желали принять более активное участие в делах людей, уверенные в том, что король Мстислав и некоторые из его дворян находятся под влиянием порчи, и единственный способ их очистить – это смертью. Однако он не разделял этого мнения. И в конце концов – он был их принцем, их командиром – они должны были повиноваться ему. Он не отдавал такого приказа и отказывался верить, что его любимая была способна приказать что-то подобное. Сейгхин снова посмотрел на Драгомиру. С другой стороны, он был странным образом уверен, что эта женщина говорит правду, что ставило его в затруднительное положение.

– Я бы хотел увидеть сам, – наконец глухо произнёс он.

Драгомира снова смерила его презрительным взглядом, отвернулась и ответила.

– Ну хорошо, тогда я призову Всебора, – она на мгновение остановилась, – ему понадобится некоторое время, чтобы вернуться сюда.

В Ущелье Ужасов был сильный туман и стоял мороз. Угрюмая тишина нависала над древними скальными стенами. Редкие обитатели гор недоумённо наблюдали за небольшим отрядом, который карабкался по скалистой дороге на краю ущелья к пику Ледяного Дракона. Во главе отряда была принцесса Милолика. Они шли уже несколько недель и вот, наконец, достигли последнего отрезка своего пути. Говорили, что ведьма жила в небольшой избушке у самой вершины. И вот теперь они карабкались по узкой тропе, ограниченной с одной стороны гладкой и скользкой скалой, а с другой – бездонным ущельем. Последние несколько часов они шли сквозь густой туман, казалось, сам Ледяной Дракон ожил и своим гибельным дыханием преграждал им путь – их конечности замерзали, их дыхание оседало сосульками на бородах и шарфах, они смертельно устали от длительного похода. Но в сердце принцессы горело её убеждение, давая ей силы двигаться дальше, а её преданные рыцари последовали бы за ней повсюду – хоть в логово дракона, хоть к воротам ада.