Лиан Дэр - Принцесса Тисса

– Это долгая история… – начал Лаэрт. – Я познакомился с ней довольно давно. Ещё Тиссы не было на свете. Скакал я тогда через Солнечный лес, спешил в Лайту, к тебе во дворец…

– Она поможет спасти Тиссу? – изрёк король, прервав речь Лаэрта. Он понял, что рассказ его может затянуться на долго. Воин был мастаком красиво да ладно рассказы свои складывать. А время сейчас было очень дорого. Каждая минута на счету.

– Поможет, – без раздумий твёрдо ответил Лаэрт. – Обязательно поможет.

– Что ты скажешь, Левкиппа!? – обратился тут Анаксагор к своей горячо любимой жене.

– Я скажу, – сказала в ответ королева, – что надо спасать Тиссу. Эвенору я её не отдам, – решительно добавила она.

– Лаэрт! – прохрипел Анаксагор Мудрый, и тут на него напал сильный кашель. Кашлял он довольно долго. Но вот, наконец, перестал. Левкиппа подала ему воды и помогла немного приподняться. Сделав несколько глотков, король продолжил: – Ты, мой верный друг, единственный, кто мне может помочь.

Надо сказать, что Анаксагор не поведал ни королеве, ни самому Лаэрту, что, по словам волшебника, он может доверять только своему другу, воину Лаэрту.

– Я готов оказать тебе помощь, – изрёк Лаэрт.

– Я хочу попросить тебя, Лаэрт, скрыть Тиссу, – сказал король. – И если в этом может помочь Миневра, пусть поможет.

– Хорошо! – произнёс друг короля. – Я спрячу Тиссу.

– И это надо сделать как можно быстрее. Ведь неизвестно, сколько я ещё протяну, – прохрипел Анаксагор и тут на него снова напал кашель. – И тебе, Левкиппа, – продолжил король, как только кашель оставил его, – тоже не мешало бы скрыться.

– А как же ты? – забеспокоилась королева. – Ты ведь останешься здесь один! – воскликнула она далее.

– Ну и Бог с ним! – прохрипел Анаксагор Мудрый. – Тиссе ты будешь нужней. А мне всё равно ты ничем не поможешь. Ты будешь одна. Ведь верить сейчас никому нельзя. Ты должна уйти вместе с Лаэртом и Тиссой. Ради меня и ради Тиссы.

– Хорошо, – нехотя согласилась Левкиппа. Она не хотела бросать Анаксагора на произвол судьбы… Но она не хотела бросать и свою дочь.

– Уйдёте этой ночью, – прохрипел король. – Через подземный ход, – еле слышно прошептал он далее.

– Подземный ход?! – одновременно, но оба шепотом, промолвили Лаэрт и Левкиппа.

– В винном погребе, – шепотом поведал Анаксагор Мудрый. – Заходишь и идёшь к седьмой бочке слева. Затем вжимаешь кран во внутрь этой бочки и отходишь в сторону. Тебе откроется подземный ход. Он выведет вас в Солнечный лес. Прошу тебя, Лаэрт, уведи отсюда Левкиппу и Тиссу. Спаси их! – умоляюще просил воина король.

– Я выведу Левкиппу и Тиссу, а затем вернусь за тобой, – решительно заявил Лаэрт.

– За мной можешь не спешить, – тихо промолвил Анаксагор Мудрый. – Я чувствую, что силы покидают меня. Ты можешь не успеть. Главное, спаси принцессу и королеву. Их жизнь важнее, чем моя.

– Я вернусь за тобой! – стоял на своём Лаэрт. – Обязательно вернусь!

6

Пришла ночь. На небе засверкали яркие звёзды, среди которых уютно расположился ясный месяц, освещая тёмные улицы ночной Лайты. Ночное небо было прекрасно. Просто восхитительно. Стоит сказать, что ночное небо над Лайтой прекрасно всегда, хоть полный на ней месяц, хоть молодой, хоть ярки на нём звёзды, хоть нет. Просто в эту ночь небо казалось особенно фантастическим, нереально прекрасным. Оно было просто сказочным.

Но, к большому сожалению, королевскому воину Лаэрту, королеве Левкиппе и принцессе Тиссе некогда было восхищаться таким сказочно красивым небом. В другое время и при других обстоятельствах, то пожалуйста. В волю бы насмотрелись и налюбовались. Но сейчас… Сейчас они спешили покинуть дворец. Они спустились в винный погреб, подошли к седьмой бочке слева, и затем Лаэрт вдавил кран во внутрь бочки и отошёл в сторону. И вот тут сразу же камень, на котором стояла бочка, отъехал в сторону, открыв на полу подземный ход.

Подземный ход тянулся долго, но Лаэрт, Левкиппа и Тисса всё время шли, не сбавляя шага. И так они вышли в Солнечный лес, над которым, как и везде над Лайтой, сияли ясные звёзды вместе с ярким месяцем.

Лаэрт, не долго думая, двинулся в сторону месяца.

– Куда мы идём? – поинтересовалась у королевского воина королева Левкиппа.

– К Миневре, – ответил тот ей.

И прошли они совсем не много, не успели даже толком отойти от подземного хода, когда над их головами просвистела стрела, улетев далее в темноту леса. Тут же послышался свист следующей стрелы, которая вонзилась в дерево, находившееся перед беглецами. Оглянувшись, Лаэрт и Левкиппа узрели десяток королевских воинов во главе с самодовольным герцогом Эвенором.

– Неужели вы думали, – с насмешкой в голосе промолвил Эвенор, – что я возьму и вот так вот просто отпущу вас?

– Нет, не думали, – злобно огрызнулся Лаэрт. – Поэтому ничего тебе и не сказали, – насмешливо добавил воин далее.

Королева Левкиппа в это момент крепче прижала к себе Тиссу.

– Вот именно для таких случаев во дворце у меня везде имеются глаза и уши, – поведал Эвенор. – Вам следовало это учесть, – ехидно улыбнулся он. – Убить их! Всех! – скомандовал он далее своим воинам, жестом руки указавая на беглецов.

И в этот миг в Лаэрта, королеву Левкиппу и Тиссу устремились несколько стрел. От одной из них Лаэрт успел увернуться, вторая царапнула его левое предплечье, а третья угодила воину в левое плечо. А вот королева Левкиппа закрыла собой свою дочь и все четыре стрелы, летевшие в сторону королевы и маленькой принцессы, угодили ей в спину. Королева взглянула на Лаэрта, моля его глазами защитить её дочь, наследницу трона, и замертво упала на землю. Королевский воин, видя всё это, молниеносно подхватил Тиссу на руки и бросился что было сил бежать от Эвенора и его воинов.

Стоит сказать, что Лаэрт никогда не убегал от своего врага. Он всегда обнажал лезвие своего верного меча и вступал в схватку со своим противником. Он никогда не поворачивался к нему спиной. Он бился всегда до конца. Всегда до победы. Лаэрт был искусным воином. И он считался самым лучшим воином королевства Лайты. Должность обязывала. Начальник охраны короля.

Он бы вступил сейчас в бой с королевскими воинами. Он бы не убегал от них. Но сейчас обстоятельства были другими – Лаэрту необходимо было спасти принцессу. И он пытался это сделать, убегая от Эвенора и его воинов. Ибо они не дадут ей шансов на жизнь.

Лаэрт слышал, как свистели стрелы, пролетавшие мимо него. Но вот одна стрела попала ему в спину. Через мгновение вонзилась ещё одна, а после неё третья. Лаэрт чувствовал, что ноги его ослабевают, а в глазах – темнеет. И вот четвёртая стрела вонзилась в спину, сразив королевского воина.

– Тисса! – изрёк Лаэрт, упав на колени. – Беги! Не останавливайся! Беги, что есть силы! Попробуй спрятаться где-нибудь! Попробуй спастись! Ты нужна Лайте. Миневра найдёт тебя. Она не бросит тебя в беде. Только беги! – Сказав это, Лаэрт рухнул на землю.