Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

– Перед девкой он шифруется. Та ни о папаше, ни о женишке ничего не знает.

– Она живет в доме – и не в курсе, а ты на пару деньков заглянул – и разведал все? Как такое чудо могло случиться, не поведаешь?

– Никаких чудес. Когда врачеватель вправлял мне вывих, я ненадолго лишился чувств, а, придя в сознание, не стал об этом сообщать. Как чуял…

– И что?

– Подслушал очень занимательный разговор костоправа с будущим зятем. – Шижилио сделал большой глоток и поставил кружку на стол. – А пиво тут неважнецкое, согласись?

– При чем здесь пиво?! – возмутился собеседник. – Рассказывай, чего услышал.

– Да не горячись ты, слушай. Женишок доложил, что завтра вечером они будут брать ювелирку. Уточнял, сколько сонного зелья нужно подсыпать в чай охранникам, чтобы те выключились за пять минут. Кстати, зельем их лекарь и снабжает. Ночью добычу притащат в дом. Насколько я понял, магазинчик тут неподалеку. А утром начнут растаскивать малыми долями.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Тебе не кажется?

– Мне по жизни всегда везло, Безедио. Посуди сам: когда дикари деревню жгли, один я в живых остался, потом удалось прибиться к воровской шайке, а за малейший прокол руки могли лишить. Выжил, ремесло приобрел, да еще и на хлебную службу удалось устроиться. Да и сейчас – из троих лишь меня не схватили, теперь вот в нужный дом удачно попал. Наднебесный меня любит.

– Хорошо. Как будем отбирать драгоценности, если они действительно попадут в дом?

– Мне потребуется сонный газ.

– А не проще ли обойтись обычным ножом? Обитателей-то всего трое. Или тебе их жалко?

– Нет, уважаемый. Во-первых, не знаю, сколько их будет ночью, – хороший хозяин добро без должного присмотра не оставит. А во-вторых, живыми они нам больше сгодятся. Ведь первый спрос о пропаже – с них, а уж потом начнут искать других виноватых.

– Хорошо, сделаем по-твоему.

– Потому что это правильно. – Круглолицый снова припал губами к кружке и поставил ее на стол уже пустой.

– Больше не пей. И вообще, не пора ли тебе хромать обратно к лекарю? А то, не ровен час, выгонит тунеядца.

– Нет, не рискнет. Его дочка считает, что я должен остаться в доме, пока хромать не перестану. Папаша старается девчонке не перечить.

– Продолжай наблюдать и слушать. Заметишь подозрительное – ходу оттуда.

– Это как водится. Я на рожон лезть не привык.

– Завтра в это же время пришлю сюда человека. Он принесет колбы с газом. Сообщишь ему все новости и назовешь время, когда стоит наведаться в гости.

– Будет сделано в лучшем виде. А ты подготовь заплечные мешки для груза и место, куда добычу складывать.

Специалист, сумевший разобрать размытые водой каракули, «нечаянно» сиганул вниз головой с третьего этажа. Конечно, можно было просто стереть чтецу часть памяти, чтобы тот не проговорился о содержимом письма, но Гео не считал себя хорошим специалистом в этом вопросе, к тому же на такое потребовалось бы немало времени. Главарь мятежников не мог позволить хоть кому-то прикоснуться к тайне желтых цветов, поэтому быстро и надежно ликвидировал потенциальную проблему вместе с ее источником. Сам истинный король в сопровождении четырех боевых челноков отправился к острову Цруззов, изучив перед полетом все доклады о безуспешных попытках Гшуо обнаружить и уничтожить выживших после резни в Восьмом городе.

Примерное местонахождение беглецов удалось определить благодаря все тому же промокшему листочку. Поскольку мини-челноки всегда следовали кратчайшим путем к адресату, высокий лорд соединил на карте точку обнаружения письма с точкой в центре столицы, продлил линию вглубь острова и пересек с маршрутом беглецов.

И все же остроносый вряд ли решился бы на путешествие, если б не поляна с желтыми цветами. Она могла служить главным ориентиром для поиска, ведь в донесениях летунов ни разу не упоминалась окруженная скалами возвышенность – что-то не позволяло разглядеть ее сверху. И в этом также следовало разобраться как можно скорее.

Гео пришлось отложить все дела, даже подготовку к намеченному наступлению, поскольку шаман требовал внимания в первую очередь. Само его существование уже представляло серьезную угрозу для планов заговорщиков, а знание о силе желтых цветов вообще могло привести к катастрофе.

Его истинное величество рассчитывал застать беглецов врасплох, и для расправы с неугодными взял с собой дюжину Рыцарей Щита. Мастерства профессиональных телохранителей должно было хватить для исполнения задуманного. А поскольку они могли заартачиться и отказаться убивать не только вооруженных мужиков, но и беззащитных женщин и детей, то специально для такого случая Гео использовал имевшееся у него действенное средство. Ему пришлось пожертвовать редким эликсиром, превращавшим любого человека в беспощадную машину для убийства. До поры до времени снадобье себя не проявляло, но стоило отдать ментальный приказ, и люди становились монстрами, готовыми уничтожить все живое в течение десяти минут, а потом умирали сами.

Основой эликсира являлись красные корешки с ризенских островов. Гео они достались после смерти шаманов, прибывших вместе с дикарями и скончавшихся в Кардоме от странных болезней. Жаль, далеко не каждый избранный являлся обладателем столь ценных ингредиентов. Из собранных кореньев получилась всего одна колба ценной жидкости, которой едва хватило, чтобы перед вылетом напоить сопровождающих.

«Ничего, новая партия ризенцев наверняка останется без шаманов, а они-то уж точно имеют запасы этого сырья».

Когда челноки пересекли границу земли Цруззов, то скорость их упала. Командир своеобразной эскадрильи залетел на остров с севера, чтобы сократить путь над сушей, где пушистые аппараты заметно замедлялись.

Остров главарь заговорщиков теперь считал своим и даже в документах уже обозначал его именем собственного рода. Правда, пока коварному захвату все еще могли помешать выжившие отпрыски прежнего владельца, если им удастся вернуться и захватить власть. Как всегда, тупые исполнители не справились с простой задачей! Даже мысль о существовании Зруи приводила вожака заговорщиков в ярость, поэтому сейчас он сам возглавил операцию.

Выбор исполнителей секретной миссии не был случайным. С одной стороны, воины имели богатый опыт владения оружием, а с другой – их все равно вскоре пришлось бы уничтожить. Не привыкли Рыцари Щита к тому, что вытворяли мятежники. Когда его истинное величество узнал, что несколько телохранителей собираются покинуть гильдию, сразу решил от них избавиться. А тут как раз получилось сделать это с пользой для себя.

Облако Гео вырвалось вперед. Раздумывая над ворохом проблем, связанных с землями Цруззов, он зорко всматривался в простиравшееся внизу зеленое море, пытаясь разглядеть крохотный желтый островок. Вскоре старания главного мятежника увенчались успехом.