Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

– А вот тут многое от тебя зависит, Шижилио. И не стоит поправлять подушку, вор. Думаешь, я не подготовилась к этому разговору? Колба находится в укромном месте, как и все те, что ты притащил сегодня днем.

Прохвост сообразил, что обе его вылазки из дома лекаря проходили под пристальным надзором. И если это осталось незамеченным даже для Безедио, значит, привлекались специалисты очень высокого уровня. Вполне возможно, кто-то и сейчас находится рядом. Когда круглолицего готовили к шпионской деятельности, ему рассказывали об умельцах отводить взгляды.

– Давно меня пасете? – расслабившись, спросил он.

А что ему еще оставалось делать? Кидаться на девицу, которую он считал опасной? А потом? Даже если удастся с ней справиться, в чем имелись большие сомнения, где гарантия, что в доме нет других?

– Это имеет значение? – отвечать преобразившаяся Дижина не собиралась.

– Пожалуй, нет. – Диверсант взвешивал каждое слово, осознавая, что сейчас решается, жить ему или умереть. – Что от меня нужно?

– Ничего, – небрежно сказала девица. – Все, что ты мог для нас сделать, уже сделал.

– Не все, – ухватился за соломинку Шижилио, прекрасно понимая, чем ему лично грозит подобный ответ.

– Допустим. И чем же ты живой будешь нам полезен? – усмехнулась Дижина.

– Убьете меня – пришлют другого. Удастся ли его выявить – не факт. Если же я останусь, рано или поздно агент выйдет на меня.

– Есть еще Безедио.

– Он из идейных. Скорее сдохнет, чем своему лорду изменит.

– А ты?

– Я? – хмыкнул бывший вор. – Расходный материал. Пока тяну лямку – нужен. Удача отвернется – и мной пожертвуют, не задумавшись.

Собеседница сделала вид, что обдумывает слова круглолицего, а потом заговорила:

– Считай, везение и на этот раз тебя выручило. Мы сделали ставку именно на тебя, а не на Безедио. Надеюсь, не подведешь?

– Я же поклялся выполнить все, что вы мне прикажете.

– Хорошо, – кивнула собеседница. – Первое задание будет очень простым. План похищения золота остается в силе. Сегодня вечером в дом привезут краденые сокровища, и они должны попасть в руки твоего приятеля.

– Вы отдадите ему золото?

– А что тебя удивляет? Сегодня отдадим, завтра отберем.

– Не пойму, к чему тогда этот разговор, уважаемая? Если планы не меняются…

– К тому, Шижилио, что нам нужно тебя проверить в деле. Сразу и узнаем, стоит ли поручать тебе другие задания или лучше пустить в расход.

– Я не подведу, уважаемая.

– Это в твоих интересах, везунчик. – Девица поднялась со стула и направилась к выходу. У двери она остановилась. – Кстати, твои колбы с сонным газом на тех же местах, где их оставляли. Все должно быть правдоподобно.

И она ушла, оставив пациента наедине с тяжелыми думами.

«А ведь я ни разу не усомнился в ее словах. Намекнула, что колбы нет под подушкой, – поверил. Сказала – я им не нужен, подумал: сейчас и прихлопнут, а как достоверно простушку изображала! Выходит, они все подстроили? И драку и лечение…»

Раскрытый шпион поднялся с кровати. Проверил тумбочку. Все вещи действительно оказались на своих местах.

«А ведь могли и прибить, как тех двоих, что со мной готовились пробраться в столицу. Все-таки удача меня любит. Нужно ей только помогать в меру сил».

«Оказывается, заниматься одним и тем же делом можно совершенно по-разному, – шагая вдоль Аптекарского переулка, размышляла Тариана о некоторых странностях своей жизни. – Работа как будто та же, но подход совершенно другой. Если Гшуо с точностью до мелочей требовал неукоснительного выполнения своих приказов, то нынешний начальник, наоборот, предлагает думать самой, искать способы и реализовывать их».

Когда Лео послал ее переговорить с Лургадо по поводу новой работы и кратко описал, в чем она будет заключаться, миледи с трудом удержалась, чтобы самой не «послать» названого братца. Чуть поостыв, темпераментная мадам решила, что будет безопаснее сорвать злость на толстяке. Однако тот, словно предчувствуя настрой собеседницы, повел их разговор весьма ловко. Миледи запомнила каждое слово необычной беседы.

– Присаживайтесь, уважаемая. Меня зовут Лургадо. Впрочем, для вас это наверняка не секрет. У любого разведчика на первом месте получение информации, не правда ли?

– Я не занимаюсь…

– Конечно-конечно, миледи. С прошлым покончено раз и навсегда, но без него невозможно будущее, и богатый накопленный опыт зачастую помогает решать нам задачи сегодняшние. А сегодня положение складывается так, что у Кардома есть две дороги – одна в пропасть, другая, надеюсь, к процветанию. Это если рассматривать ситуацию в глобальном смысле. – Толстяк изобразил руками большой шар. – У нас же с вами речь пойдет о конкретном деле. Разрешите задать вопрос?

– Попробуйте. – Тариана была наслышана о многословности Лургадо и его пристрастии к заумным фразам, поэтому решила дождаться конкретного предложения, чтобы затем высказать все, что думает и о нем и о его работе.

– Речь пойдет о судьбе лорда Зруи, вырвавшегося со своего острова и чудом избежавшего гибели. Не буду рассказывать вам о попытке Гео достать его здесь, сами знаете. Хочу лишь услышать мнение человека, который ранее общался с мятежниками. Как думаете, стоит ли ожидать нового покушения на последнего представителя рода Цруззов?

– Несомненно.

– И каким образом люди Гео провернут это дело? Думается, вам лучше других известны методы того же Гшуо.

– Не стоит попрекать меня дедом! – вспылила Тариана.

– И в мыслях не было. Видите ли, миледи, правитель поручил мне создать службу, способную предупредить действия агентов врага. Я могу только просить оказать нам содействие, используя ваши знания и опыт. Если удастся заранее найти и обезвредить сеть шпионов в столице, это позволит предотвратить немало бед.

– Если я правильно поняла, вы предлагаете мне бегать по городу, выискивая диверсантов Гео?

– Ни в коем случае, уважаемая. У нас есть кому заниматься беготней. Мне бы хотелось, чтобы свой ясный ум и профессионализм вы употребили на разработку операции по обнаружению всей сети вражеских шпионов.

Первоначальное желание Тарианы поругаться улетучилось само собой – то ли ее авантюрную душу захватил масштаб предлагаемых задач, то ли умиротворяюще подействовала обстоятельная речь толстяка, который разговаривал с гостьей на равных, возлагая на нее большие надежды. И это настолько отличалось от безапелляционных команд деда…

«А братец-то хитер, как демон. Ведь знал же, к кому направить. Пять минут назад я готова была поругаться с любым, кто предложит нечто подобное. А сейчас? Прямо руки чешутся заняться настоящим делом!»