Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

– Облучило ребят знатно, – с оттенком уважения кивнул Алекс, прикидывая, что же они такое раскурочили. По всему выходило, что, скорее всего, двигательную установку какой-то техники наподобие той же десантной капсулы или современной ему бронемашины. А потом долго носили фонящие обломки с собой или вообще попытались наделать из них амулетов и таскали в карманах или прямо на шее. – Увы, это отравление лечится очень плохо. Очень. В «Амаласунте» мы можем спасти нескольких обладателей злокачественных опухолей… Но речь идет о единицах, а не о десятках или тем более сотнях. Да и гарантии излечения далеко не стопроцентные. Тут на стенах, я так понимаю, крупнокалиберное вооружение установлено? Полагаю, оно не демоническое, а самое обычное, верно? Слишком уж его много.

– Спорный вопрос. Ужасающей силы османские пушки, что плюются каменными ядрами весом с человека, церковь долгое время считала дьявольским оружием. И лишь когда близко познакомилась с настоящим вооружением ада, решила изменить свое мнение, – серьезно ответил Иона. – Как бы там ни было, каждые из двух ворот Ритьера охраняют опасные и очень-очень капризные пороховые орудия. И тут я рассчитываю на помощь нефилима. Огневое зелье хранится рядышком, в специальных деревянных будочках от дождя. Не худо бы было его взорвать, уничтожить пушкарей и обвалить стену. На худой конец намочить можно, чтобы просто не стреляло.

– Силовой щит там не работает? – на всякий случай уточнил Алекс. – Если нет, тогда не вопрос. Обработаю гребень стены плазмой. Жаль только, такая удача не будет долго продолжаться. Как только противник поймет, что ему противостоят авиация и по-настоящему дальнобойное оружие, перестанет располагать детонирующие вещества на виду.

– Если можно, не сразу, – попросил его гибрид генерала со священнослужителем. – Пусть там соберется как можно больше малинитов. Сначала я выдвину к городу войска и начну строить осадные башни, как мы всегда делали при попытках крупной контратаки. Демоны и колдуны постараются расстрелять нас, пользуясь громадной дальнобойностью своей черной магии. И вот когда они окажутся рядом с порохом…

– Тогда будет большой бум, – улыбнулся Алекс. – Да, ты говорил, там их промышленный центр… А где в нем сосредоточено гражданское население? Ну, рабы?

– Невольники везде, где не живут воины. Но на ход битвы они влияния не окажут, – уверенно заявил отец Михаил. – Малин строго запрещает тем, кто работает, брать в руки оружие и жестоко карает ослушников, даже если они пытаются поддержать своих соплеменников, отражающих атаки христианского войска. А потому ни сопротивления, ни восстания в тылу врага ждать не приходится. Демоны надежно отучили людей от подобных вещей массовыми казнями, хотя колдуны и пытались протестовать против такой глупости.

– Закладка, видно, на этот счет прописана особо строгая, – понимающе хмыкнул Алекс, успокоившись. Бросаться с ножами и топорами гражданское население не будет – вот и хорошо. А что начнет паниковать и под ногами путаться, так это дело привычное. Люди так делают всегда, везде и во все времена. – Паладинов после обстрела батарей забросить внутрь города, или вы хотите, чтобы они пошли вместе с основной массой солдат?

– Лучше бы, чтобы они остались в общем строю, – подал голос до того по большей части отмалчивавшийся отец Михаил. – Воинам понадобятся символы того, что воинство Господа сильно и способно на победу… Ведь обычно мы проигрываем, даже защищаясь, а обороняться всегда легче, чем нападать. Да и потом, вы же все равно скоро улетите обратно в «Амаласунту», а им пора приучаться совершать подвиги на поле брани самим.

– Ну а кого перенести через стену так, чтобы они не растерялись во вражеском городе, у меня конечно же найдется, – кровожадно ухмыльнулся Иона. – Кстати, уважаемый Амон Ра, а чего хотят нефилимы за то, чтобы продать или хотя бы сдать в аренду одну из своих летучих колесниц? Бывали на этой войне дни, когда за подобное чудо я бы без разговоров отдал хоть обе руки одновременно, да еще и две ноги в придачу. Не говоря уж о таких презренных мелочах, как монеты, крестьяне, земли…

– Вот последнее могло бы нас заинтересовать, – был вынужден признать Алекс. – Но церковь же наотрез уперлась и максимально ограничила подвластную «Амаласунте» территорию.

– Так я и не собираюсь в наши личные взаимоотношения впутывать кого-то постороннего, – хитро улыбнулся инквизитор. – Благо, сам далеко не последний человек в христианском мире и собственные владения имею. Что скажете насчет Мальты? Прекрасный плодородный остров, умеренно удаленный от сильных мира сего… В настоящий момент, правда, он захвачен. Но ведь не малинитами же! Всего лишь какими-то пиратами, что расплодились за годы войны в количествах просто невероятных. А еще есть несколько виноградников в Бургундии…

– Слишком далеко от наших основных владений, – через полминуты покачал головой Алекс, при помощи компьютера своего костюма вызвав голографическую карту и найдя на ней названные регионы. – Мотаться туда-сюда, практически в колонии… Нет, можно, но только ради чего-то действительно стоящего. Кстати, раз уж мы все равно в Германии, не подскажете ли, кому сейчас принадлежит Рурский угольный бассейн?

Крепости, которые по замыслу малинитов блокировали расположившуюся в Ринкьерском лесу армию, обезвредили до смешного просто. Трехтысячные отряды, состоящие из конных лучников, рыцарей и их оруженосцев, расположились вблизи единственного выхода из этих укреплений. Так далеко, чтобы защитники со стен их не доставали, но в то же время достаточно близко, чтобы совершить резкий удар по пытающемуся устроить вылазку гарнизону. Поскольку в строю миновать кольцо стен не сумел бы и самый лучший мастер шагистики или верховой езды, скопившиеся внутри укреплений люди вынуждены были бы продавливаться наружу через бутылочное горлышко ворот. И раньше, чем снаружи их накопилось бы достаточно много для решающего удара, противник просто удалился бы на необходимое расстояние. А после за счет своей более высокой мобильности начал кружить вокруг врага и жалить его, не давая вовремя добраться до Ритьера и соединиться с основными силами малинитов. Или и вовсе выманил бы противника непрестанными маневрами под удар основного ядра армии, ради такого дела способной даже отложить штурм города.

– Не опасно ли то, что мы лишились большей части тяжелой конницы? – осведомился отец Михаил у своего старого друга, который ради лучшего управления стянувшимися со всей округи войсками перебрался в летающий автобус. Управляемый Алексом транспорт медленно плыл над самой землей, подстраиваясь под ритм движения пешего человека… Между прочим, Вей не ожидал от людей, лишенных другого транспорта, кроме тащившихся в хвосте повозок, способности совершить многочасовой марш-бросок со скоростью около пяти километров в час. – Все-таки рыцари всегда были главной ударной силой христианского войска.