Владимир Клепилин - Последняя надежда

Попав в западню, гномы, сделав фитиль для факела, продвигались вглубь злополучной горы, ход которой уводил их к подземным водам. Спустя некоторое время их глазам предстало подземное озеро, где они смогли утолить свою жажду и собраться с силами, чтобы попытаться вновь найти путь наверх. Факел догорел и гномы услышали странные звуки, исходящие из многочисленных проходов, ведущих в неведомые глубины. Прислушавшись, Хагрим предположил, что это какие-то дикие подгорные зверушки, что обитают здесь с незапамятных времен и совсем ослепли, оттого и шуршат в темноте. Но, прошло еще немного времени, и гномам отчетливо послышались звуки шагов, идущих из темного прохода. Обнажив оружие, гномы прижались друг к другу, чтобы знать о прикрытом боке и, насторожившись, приготовились к нападению. Слышно было, как в темноте кто-то вышел навстречу гномам и остановившись, произнес: «Приветствую вас, гномы, и я буду говорить от своего племени. Настали тяжелые времена и нам всем не укрыться в наших твердынях, поэтому мы хотим с вами объединиться для уничтожения нашего общего врага. Вы можете отказать нам, у вас есть полное право, но, если вы примите нашу помощь, мы внесем неоценимый вклад в общее дело». Речь незнакомца, лица которого никто не видел, была понятна, но говорил он с трудом, еле подбирая слова и, странный хрип исходил из его гортани. «Я единственный из своего племени, кто говорит на вашем языке, мне трудно это делать, поэтому простите меня, если я ошибаюсь в словах. Как бы там ни было, даже если вы не примите наше предложение, мы отпустим вас живыми, указав вам верный путь наверх. Но мы, повторюсь, можем помочь друг другу, наши разведчики владеют ценной информацией, которая будет кстати вашему союзу с людьми. Ах да, я не представился, меня зовут Зорлак, сейчас я зажгу факел и только вам решать, что делать. Вы можете убить меня или следовать за мной». Хагрим ответил, что никто из гномов не станет атаковать его, но хотелось бы видеть того, кто с ними говорил. Вспыхнула искра пламени и, поднесенная к факелу, озарила масляным пламенем зал у озера, открыв взорам гномов вышедшего к ним существа. Гномы разом выдохнули, да так и не смогли вздохнуть долгое время от увиденного, руки сжались в исступлении, но, данное слово Хагрима было свято. Командир гномов, находясь в шоке, скомандовал следовать за провожатым.

Ранее старая глава ведьм восседала на своем ложе, состоящем из разным травяных сборов, щедро рассыпанных по всей площади своего гнезда. Заключив сделку с самим дьяволом, ведьма получила неограниченную власть над своими сестрами, заставив их полностью подчиниться её воле, и даны были ей полномочия управляться на свое усмотрение адскими легионами, которые сможет она собрать. Владея могучей магией, которая крепла в ней по мере того, как она становилась старше, ведьма смогла подчинить себе демонических созданий, создав свою армию, подчиняющуюся ей беспрекословно. Разделив свои легионы демонов, она посылала их для запугивания во внешний мир, стремясь вселить страх в души людей и других обитателей Илата. Прервав размышления старшей ведьмы, в её логово вошла одна из младших ведуний и оповестила свою царицу о том, что к ней прибыли очень важные гости, которых нужно непременно принять.

Ведьма, выслушав разъяснения своей помощницы, велела пропустить гостей. В боевом походном облачении перед ведьмой предстали ангелы, отправившиеся в погоню за беглым преступником по имени Михаил, и потребовали помощи, в которой так нуждались. Разъяснив ведьме о том, какую она получит силу, испив энергии пытаемого ангела, она не смогла отказаться от такого заманчивого предложения. Ангелы рассказали старой ведьме, что по пути сюда видели легион гномов, идущий на защиту бегущих людей, поэтому стоит этим воспользоваться и напасть на них, спровоцировав притаившегося Михаила прийти к ним на помощь. Ведьма, собрав демоническое войско, способное управиться с легионом гномов, облаченных в первоклассные доспехи, отправила в бой, прикрепив к ним следопыта, способного своим звуком давать координаты отстающим демонам. Ангелы, одобрив решение ведьмы, предупредили её о том, что дадут возможность Михаилу помочь гномам уничтожить её войско, чтобы он устал и не так сопротивлялся при поимке. Скрипя от злости зубами и видя в этом поступке ангелов своеобразное унижение, ведьма прошипела, что согласна на истребление, лишь бы слово, которое они ей дали, было исполнено.

В тот момент, как гномы скрылись под завалами, Михаил стоял в окружении ненавистных монстров, круша их своим мечом. Испив крови одного из Рингалов, он, преобразившись, использовал силу демона для истребления монстров, отдавая себя полностью во власть этого боя. Упиваясь уничтожением врагов, он не заметил, как со стороны за ним наблюдала группа ангелов, рассредоточенная для нанесения удара, от которого Михаилу было не увернуться. Несколько ангелов воспаряли в небе, держа в руках нерушимую сеть, сотканную в демонических казематах, специально созданную для захвата ангелов. Эту реликвию подарила им старая ведьма многие века назад, когда становление нового мира только начиналось и старые боги отвернулись от своих созданий, заставив их думать и жить по своему усмотрению. Растратив львиную долю силы на уничтожение Рингалов, что были посланы в большом количестве, Михаил, использовал для своей защиты щит, который питался от тепла убитых врагов. Ни один ангел или демон не могли носить снаряжение двух миров, это не только противоречило их кодексу морали, но и сами предметы отторгали друг друга, вываливаясь из рук, взявших их. Но эти артефакты полностью дополняли себя и действовали как одно целое, что выходило из области понимания не только Михаила, но и ангелов, приготовившихся к его захвату.

Как только был убит последний Рингал, Михаил, испачканный кровью поверженных врагов, убрал силой воли демонический щит. Этого было достаточно, чтобы ангелы смогли его атаковать, что они и сделали: удар был нанесен моментальный и, сбитый с ног, Михаил отлетел на добрых десять метров в сторону от того места где стоял, меч выпал из его руки. Удар крыльями нападающий ангел совершил с высоким профессионализмом и было очевидно, что немало битв было им пройдено, прежде чем он мог сотворить такое безумное нападение. Не успев осознать, что попал в западню, Михаил, поднимаясь, начал расправлять крылья, но два ангела резко упали на него с небес, набрасывая сеть. Тяжелым грузом сеть легла на плечи отступника, и крылья сжались под её натиском. Убрав свои крылья, Михаил призвал свой щит, который, воплотившись под сетью, страшно заскрипел и изверг из себя мощный энергетический выхлоп, на несколько метров отбросив сеть, что дало возможность хозяину подняться и произвести удар. Щит, подлетая к сети во второй раз, раскалился своим внутренним жаром, будучи подпитываем жаром преисподней, где был сотворен, и врезавшись в её центр, разорвал её внутренний слой. Если нанести еще один удар, можно было бы раскроить сеть на куски, но ангелы, сдерживающие сеть, стали с невероятной быстротой её закручивать, стараясь спеленать Михаила как непослушного ребенка. Схватив вернувшийся после удара щит, Михаил метнул его по окружности, чтобы отбросить ангелов, и расправив крылья, взметнулся вверх, в надежде разорвать сеть, которая дала трещину. Удар был сильный, но сеть выдержала, а щит всё еще вращался, пытаясь дать шанс своему хозяину на прорыв. Сложив свои крылья в форме конуса, Михаил закружился с неистовой скоростью, подавляя даже малейшую попытку его сковать, и, ударив в центр сети, начал её сверлить своими крыльями. Сеть затрещала и ангелы, что держали сеть увидели, как Михаил, пробив острыми концами своих крыльев сеть, вытянул вверх свои руки, защищаемые крыльями. Разрывая сеть руками, Михаил взлетел над опадающей вниз сетью, но был сбит мощным магическим ударом. Сил для блокирования чуждой энергии атакующего заклинания не оставалось и Михаил, обессилев, потерял сознание.