Джей Эм - Убийца теней

– Тебе известно уже, кто это?

– Да. Значит, он виновник…

– А ты не догадалась? Не очень-то опытный ты расследователь. – Талвеон сказал это в шутку, без настоящей насмешки. Да если бы и с настоящей, Ярла не рассердилась бы.

– Возможно. Я просто убийца теней.

– Разве?

– Да. Лучше всего я действую, когда ясно вижу перед собой цель.

Воллет. Что ж, это неудивительно. Может, она и не очень опытный расследователь, но подозрение насчёт первого священника у неё появлялось.

Торжественная полутьма, пламя зажжённых свечей. Обстановка такая величественная, что сердце трепещет. Презренный мир со всей его грязью остался там, позади, за дверями храма. Дарлену хочется одновременно и смеяться от радости, и плакать от умиления. Он уже отрёкся от этого мира, забыл его, забыл даже свой дом и родителей, хотя расставаться с ними было тяжело, особенно с матерью, которая всё плакала и просила его ещё подумать. А он уговаривал: «Ну иногда-то сможем с тобой видеться, я ведь не уезжаю никуда, здесь, в норвейрской обители Благих Духов буду жить». А про себя добавлял: «А со временем, может, и в саму Первообитель меня примут». Но мать не утешалась. «Иногда видеться». Что для материнского сердца это «иногда»? Её сын, её дорогой мальчик такую стезю в жизни выбрал: высокую, запредельную – это непреодолимой преградой ляжет между ними. Только и останется что «иногда видеться». И – он для неё уже не сын будет, а святой брат, а она для него – не мать, а прихожанка. То есть, должно так быть. Но для материнского-то сердца сын – всегда сын…

Приказал себе Дарлен о материнских слезах не думать. Вступающему в братство с прошлым порвать надо, с родными, с друзьями, со всем миром. И если с родными действительно непросто порвать, то с остальным миром – гораздо легче. В нём ведь сплошь – нечистота, продажность, ложь и предательство. А он, Дарлен, не такой. Он уже доказал, что лучше других людей, чище, выше.

Пришёл самый торжественный, самый важный и главный в его жизни момент.

– Дарлен Винкен, сын Риннорда, твёрдо ли ты решил отречься от мира и посвятить свою жизнь служению вере Двух Берегов?

– Да, святой отец.

– В ознаменование сего лишаешься своего прежнего имени. Теперь имя твоё – Воллет.

– Брат Воллет, вы больше пяти лет отдали служению в обители Благих Духов. Вы честно трудились во имя двухбережной веры, что достойно всяческой похвалы…

– О, что вы, отец Киннон, – смущённо откликается Воллет, потупив взгляд, как подобает перед Первым из первых.

– Не преуменьшайте своих заслуг. Ваши проповеди вселяют должный страх и почтение к Творцу мира в сердца прихожан. И, я уверен, многие грешники силой ваших молитв возвращены на истинный путь.

Воллет молчит. Согласиться с такой высокой похвалой неуместно, но неуместно и отрицать её, когда она произнесена главой норвейрской Первообители.

– Вы заслужили награду, – продолжает отец Киннон. – Вы станете первым священником Лоретта, возглавите обитель Священного Знака, главное братство этого города. Прежний первый священник, почтенный отец Веррен, три дня назад скончался на склоне лет.

– Скорбим и радуемся, – произнёс положенную формулу Воллет. «Радуемся» полагалось добавлять потому, что душа отца Веррена, без сомнения, отправилась в благой мир Правого Берега.

– Скорбим и радуемся, – откликнулся Первый из первых. – Но следует подумать о дальнейшей судьбе города и братства. На мой взгляд, вторые священники из Лоретта менее достойны первосвященства, чем вы, брат Воллет.

Сердце тяжело стукнуло в груди Воллета. Первосвященство в городе… Конечно, Лоретт не так велик, как его родной Норвейр, но, тем не менее, первосвященство значит много, очень много. Мало кому удаётся получить его, всего четыре года как став старшим братом и не достигнув ещё двадцати пяти лет. Это, пожалуй, больше, чем быть принятым в Первообитель, предложения о чём он ожидал от отца Киннона. В Первообители он ещё долгие годы оставался бы простым братом, одним из многих. А в Лоретте в его руках окажется власть, власть не только над помыслами прихожан, но и над другими братьями, которые будут обязаны во всём повиноваться ему. Власть над имуществом и землёй, что принадлежат братской и сестринской обителям Лоретта. И даже власть участвовать в заседаниях городского старшинства. Скорее всего, Лоретт относится к большинству городов, по закону которых первый священник имеет на это право. И, возможно, для него, Воллета, Лоретт будет только началом…

– Благодарю вас, святой отец, – низко поклонился Воллет Первому из первых. – Как ни жаль мне расставаться с братством Благих Духов, я не смею не покориться вашей воле.

– Святой отец… – заливаясь слезами, женщина упала перед Воллетом на колени. – Я должна покаяться: на мне грех, страшный грех…

– Встань, дочь моя. – Воллет помог ей подняться на ноги. – Пойдём, я отведу тебя к брату Киолну, исповеди принимает он.

– Нет, нет! – в ужасе воскликнула она, судорожно вцепившись в рукав Воллетовой рясы. – Прошу вас, выслушайте меня сами, только вы, благой отец первый священник, можете отпустить мне этот грех!

– Не я, не я, один лишь Творец мира.

Она дрожала, точно в лихорадке. Расширившиеся глаза горели нездоровым огнём. Золотистые волосы растрепались и свесились на лицо.

– Я так долго скрывала это, но не могла больше, и открылась моему отцу. И он сказал, что это страшный грех, и если вы не дадите мне прощения, душа моя навек будет проклята…

– Хорошо, дочь моя, я тебя выслушаю. Творец мира не отвергнет искреннего покаяния. – Девушка была почти не в себе. Воллет усадил её на скамейку и сам сел рядом. – Как тебя зовут?

– Изэль Иллин.

– В чём твой грех, Изэль?

– Святой отец… – она осеклась и долго молчала, собираясь с силами. Наконец тихим прерывающимся голосом продолжила: – Я обручилась с юношей, сыном друзей нашей семьи. Наши родители сговорились о свадьбе и назначили её через три месяца. Но… два месяца назад я встретила другого человека. Я полюбила его, святой отец, я действительно его любила, иначе бы никогда… Я… изменила своему жениху. Я позволила тому, кого полюбила… всё. Без свадьбы, без всяких обещаний. Теперь… его нет больше в Лоретте. А я жду ребёнка.

Внимательно слушать Воллет закончил на словах «я изменила своему жениху». Дальше до него долетали только обрывки фраз. Ну да… чего же ещё ждать от таких… от таких…

– Где же этот человек, которого, как говоришь, ты полюбила? – голос у Воллета был уже не такой, как должен бы у милосердного святого отца, готового именем Творца мира дать отпущение грехов.

– Он… его нет в городе, он уехал. Он не из Лоретта.

– Назови его имя. Имя и кто он, чем занимался тут. Ведь вы согрешили оба.