Джей Эм - Убийца теней

Ярла поймала себя на том, что очень уж старательно на это напирает – мол, не сужу никого… Ну, может, так оно и надо. Для видуна хуже нет самому на месте хозяина ларва оказаться, в гордыню впасть.

– Другие твари, которые часто встречаются, это как здешний наш случай. Звери, или оборотные звери, они же оборотни. Порождают их жестокость, ненависть и гнев. От страха, уныния и тоски происходят призраки. Свободный призрак чаще всего жертв своих душит. Хитрость, притворство и ложь плодят ведьмаков, эти отравлениями балуются. Или ещё чем – больно уж хитрые. Себялюбие, гордыня, желание всегда правым быть неведомых чудовищ порождают…

– Чудовища и звери – не одно и то же?

– Чудовища постраннее выглядят, чем оборотни. И ведут себя немного иначе. Но не намного дружелюбнее. По большому счёту, родство межу ними близкое.

Лорк задумался на мгновение, провёл в уме подсчёт.

– А шестая разновидность тварей – это кто такие?

– Мы их безликими зовём. Происходят они от невежества, тупости, от нежелания новые знания получать.

– У них что, действительно лиц нет?

– Ни лиц, ни морд. Больше всего они на здоровые комки шерсти похожи. – Ярла вспомнила рисунок, который в своё время рисовал отец. Именно тогда она и назвала про себя безликого «комком шерсти». И такое сравнение от истины оказалось недалеко, в чём позже Ярла на собственном опыте убедилась. Правда, до сих пор со свободным безликим ей дело всего один раз пришлось иметь. – Нападая, они не терзают, и кровь не пьют, а просто наваливаются всей тяжестью и своим весом раздавливают. Это ведь только с виду они как комок шерсти, а весят порядочно.

– Странно это, – почесал в затылке Лорк. – Ты говорила, у них у всех тела не такие, как человеческие, не из плоти. А тяжесть есть…

– Есть. Настоящая или нет – не столь важно, действует-то как настоящая. – Тут Ярла могла бы добавить описание жертв нападения безликого, но воздержалась. – Всякие, знаешь, предположения на этот счёт существуют… С одной стороны ларвы – духи, обычная пища не нужна им, и не плодятся они так, как живые существа. С другой – как же духа оружием можно убить, и как сам он человека убивает? Тут, говорят, в связи нашей всё дело, в том, что ларвы людьми порождаются. Вот на природных духов, например, не нападают ларвы, хотя и те духи, и другие. Но не связаны они между собой.

– У Талвеона и про таких духов написано, но не много…

Ну ещё бы – на нескольких листах много уместить. Теперь, конечно, Лорку и об этом понадобилось больше узнать.

– Природных духов называют ещё элементалами, духами первоэлементов – воды, воздуха, земли и огня. Это ундины, сильфы, гномы и саламандры – такие имена дали им люди, сами они иначе себя называют. И даже слова́ «духи природы» по отношению к ним не совсем верны. Они как бы и есть сама природа. Могут воплощаться, становясь отдельными существами, а потом снова терять воплощение. Рассказывают, когда-то они людям были ближе, общались мы, как два народа одного мира. И это было доброе общение, а не взаимная охота, как между ларвами и людьми. Ларвы – не полноценные существа, а только части, обрывки худших людских желаний, обретшие силу, но обладающие ущербным умом. Их помыслы ограничиваются стремлением убивать. Элементалы – разумные существа, рождённые миром, так же как люди. Но человек сам как бы подобен маленькому миру, у него есть своё собственное тело и своя душа. Тело элементалов – весь великий мир. А каждый отдельно взятый дух – часть души мира, которая на какое-то время от неё отделилась, но всё равно крепко связана с ней и всегда в неё вернуться может.

– А почему теперь между людьми и элементалами прежней дружбы нет?

– Потому что люди себя от мира отделили. Посчитали, раз они устроены так, как устроены, значит, большой мир – что-то совсем другое, отдельное, и враждебное им. Дело-то всё в том, что как только начинаешь видеть враждебность, она действительно появиться может… Элементалы, заметив отчуждение людей, стали от них прятаться. Даже мы встречаем их очень редко, хотя для нас видимы они и в невидимости.

Духи прекратили предупреждать людей о природных опасностях, вроде штормов, ураганов и обвалов гор. Поэтому люди начали чаще погибать от таких происшествий. Страх усилил отчуждение. С появлением двухбережной веры оно ещё сильнее возросло. Святые братья не знают различий между ларвами и элементалами, считают злыми духами и тех, и других.

– Но вера Двух Берегов и о благих духах говорит! – не удержался Лорк от возражения.

– Вера Двух Берегов учит во всём видеть либо добро, либо зло, хотя в действительности мало где и мало в чём то или другое существует в чистом виде. Элементалы не злы и не добры по своей изначальной сути. А люди… о людях трудно судить. Из-за своей замкнутой природы, которую по незнанию можно принять за отдельность, отрезанность от остального мира, человек может начать действовать этому миру в ущерб. Не для того, чтобы навредить миру, а как будто бы для того, чтобы принести пользу себе. Это ошибка, потому что на самом деле противопоставления между миром и человеком нет, но мало кто из людей хочет это признать. Гораздо проще объявить такие «действия против» злом, напоказ осудить их, а втайне продолжать действовать именно так. Но штука в том, что как только зло было придумано, оно появилось. И вредит оно не только миру, но и тем, кто его породил. Превращает душу в источник пищи для ларва. Потом этот ларв идёт убивать других людей, а его хозяин, если жив, нового отращивает…

Ярла перевела дух, заставила себя замолчать. Слишком уж развязался у неё язык… Не за своё дело принялась, за философствования. Причём весьма эмоциональные. Хватит в Лоретте и одного философа…

Поймав на себе пристальный взгляд Лорка – более пристальный, чем хотелось бы – Ярла отвернулась. Чего этот двухбережник себе воображает?.. Что в тайные мысли её проник? Угадал, что убийца теней из Фейрена не повзрослела до сих пор, и больно ей оттого, что не хотят люди «думать и делать плохо» перестать?

– Но ведь не только зло мы придумали, как ты говоришь, но и добро тоже, – не сводя с Ярлы почти по-детски ясного взгляда своих серых глаз, сказал Лорк.

Ну да. Чего ещё ожидать – от него-то?..

– Ага, – ворчливо откликнулась Ярла, – для нас если кто ближнему своему глотку за медный грош не хочет перегрызть, так уж и не знай какое добро тут, поудивляться надо и похвалить. Ты, святой брат… не больно верь всем словам-то моим, что вот, мол, сначала так люди думали, а потом по-другому стали, и изменилось всё. Сказки всё это, наши, ведуньи. Легенды, предания. То есть, может, и неправда совсем. Но я тебе про элементалов говорила… У Талвеона есть друг элементал, сильф, ты знаешь? – неожиданно для себя перевела разговор с отвлечённых тем на действительные события Ярла. – Хотя откуда тебе знать…