Джей Эм - Убийца теней

– Обратите внимание на посещения. Пусть к нему не допускают никого, кроме служителей веры и закона.

– Разве к нему приходит кто-то, кроме святых братьев и судебных расследователей?

Но Воллет слишком хорошо знал, кто за последние дни посетил Талвеона, и не отстал от герцога, пока тот не подписал нужную бумагу. Очень уж много эта фейренская девица о себе мнит, если считает, что может всюду совать свой нос. Сумеречные охотники и без того погрязли в непростительной гордыне, уверенные, что это их ничтожное оружие, а не воля Творца, поражает ночных тварей. Девице, конечно, не откажешь в проницательности, если она уловила связь между зверем, на которого охотится, и еретиком. Но в тюрьме ей больше делать нечего, еретик – не её забота.

Было мгновение, когда у Воллета появился соблазн не требовать ужесточения содержания отступника, а подождать: не отправится ли Бирг снова в тюрьму? Это можно было бы использовать против неё. Не важно, какие у неё на самом деле мотивы: того, кто ходит к еретику не ради его вразумления – а такую миссию могут исполнять лишь избранные двухбережные братья, – самого можно обвинить в еретичестве. Но тупоумный Орвен Кейр на стороне охотницы – то есть, можно сказать, что всё старшинство. И не только… Вот если бы он, Воллет, произнёс проповедь в храме против фейренской чужачки, многие вняли бы его словам. Но многие, пожалуй, и нет. Это чревато враждой в народе…

«К тому же, – пришло вдруг в голову Воллету, – Творец может избрать эту девицу своим орудием. Пути его неисповедимы…» Не исключено, что после того как еретик умрёт, именно рука охотницы сразит зверя. Возможно, так бывало уже и прежде, оттого и пошла ложная слава ей подобных… Ведь люди видят только внешнюю сторону, но не суть. А хорошо бы, если бы на этот раз всё было иначе. Если бы ночную тварь поразила небесная молния, все воочию узрели бы величие и милосердие Творца, и воздали хвалу ему, а не наглой самодовольной девке из Фейрена.

Стоит ли сейчас заводить с Хосвейном разговор насчёт излишнего упрямства Орвена Кейра?.. Нет, пожалуй, лучше пока подождать. Ни к чему, чтобы мысли птицеголового герцога рассеивались на множество разных вопросов. Пусть «подумает» о еретике. Пусть как следует подумает… А до главы старшинства очередь дойдёт в свой черёд.

Самому же Воллету теперь тоже нужно подумать. Ещё об одной заблудшей душе. О её благе.

Второй раз Ярлу к Талвеону тюремный стражник не пропустил. Оказывается, документ, который ей вчера выдали в советном доме, имеет однократную силу. Ярла глянула в бумажку и обругала себя за невнимательность, за нелюбовь ко всякого рода канцелярской писанине. Разрешение, действительно, на один только визит. Если бы прежде прочитала внимательно, время бы сэкономила, не в тюрьму, а сразу в советный дом пошла – новую бумагу требовать.

Но в советном доме писарь-«гусь» ответил отказом. Только что поступило распоряжение от самого герцога Хосвейна: условия содержания еретика ужесточить, и никого не пускать к нему кроме двухбережных братьев, которые хотят спасти его душу, да расследователей.

Ярлу тянуло изругаться последними словами и спросить: мол, а расследователи тоже чего-нибудь хотят спасти, душу, или другое чего? Спасатели, так их и разтак… Но промолчала, разумеется.

Ну что за невезение! И опоздала-то всего на немного, ведь «только что» это распоряжение проклятое пришло. С чего это Хосвейна Лореттского именно сейчас кольнуло «ужесточать условия»?.. Уж больно странное совпадение. А раз странное – то, считай, не совпадение вовсе. Не отец ли Воллет постараться успел?.. Среди горожан неприязнь против неугодного первому священнику сумеречного охотника, видимо, глава старшинства настоятельно порекомендовал не разжигать. Уж наверное порекомендовал – во всяком случае, пока никто на лореттских улицах Ярлу камнями закидать не пытался. Будем надеяться, и дальше не попытаются… Но совсем утихомириться не пожелал Воллет, решил через герцога действовать, не иначе. Считает, что Ярла и правда от еретика какие-то нужные для своей охоты сведения узнаёт – так на, получай: ни еретика тебе, ни сведений.

Предприняла, конечно, Ярла заведомо тщетную попытку, начала́ повторять вчерашнее, объяснять писарю, что о деле городской важности идёт речь, об истреблении оборотного зверя. Но чиновник только руками разводил: герцогское распоряжение, а он – человек подневольный. Ну ладно, он, а тот, который вчера бумагу выписал?.. Нет, сегодня и он не выпишет. Вчера-то герцогского распоряжения не было ещё… Можно, впрочем, вопрос со старшинами обсудить, или к герцогу на аудиенцию записаться, хлопотать о разрешении по причине чрезвычайных условий…

Морщась от многоэтажных чиновничьих словесных нагромождений, не надеясь на успех, попыталась всё-таки Ярла неповоротливую канцелярскую машину сдвинуть с места. Попросила писаря кого-нибудь из старшин позвать. Тот удалился на поиски, но вернулся вскоре ни с чем: нет никого, они ведь не всё время в советном доме, больше по утрам, а общие заседания по вторникам и пятницам бывают. У них, у каждого, помимо городских дел – и свои, личные. Люди все состоятельные, а состояние нажить, да сохранить, да приумножить – времени требует и труда. Ярла заикнулась насчёт того, нельзя ли Орвена Кейра, где бы он сейчас ни был, разыскать попробовать, посыльного к нему отправить… Писарь озадачился, задумался, потом вилять начал: такие решения принимать не уполномочен, да то, да сё. Лучше вот завтра с утра прийти, завтра ведь как раз пятница, старшины в полном составе соберутся. Ну и как объяснишь ему, чернильной душе, что завтра – поздно, что счёт не на часы, на человеческие жизни идёт?

А что с аудиенцией у герцога? Ну, здесь ещё сложнее всё и дольше. Сперва надо обращение составить с просьбой, его во дворцовую канцелярию передадут, а там уж занесут в книгу посещений. Но очередь большая… Если только ввиду важности дела на завтрашний же день к герцогу получится попасть…

А если прямо в канцелярию пойти, без всякой писанины? И там и про важность, и про завтрашний – а лучше – про сегодняшний день объяснить?

Писарь аж глаза под лоб закатил: никак не можно! Во-первых, сегодня приём уже идёт, во-вторых – исключения только для особо важных персон, для всех остальных общий порядок: тут, в советном доме, обращение написать…

Ну да, чиновничьи души без писанины тягомотной не обойдутся. А как же неграмотные люди, кто победнее, если им надо к герцогу попасть? Наверное, вот этот самый писарь, или какой помощник его для них просьбы-обращения и составляет.

Со стойким чувством безнадёжности затеи написала Ярла по положенной форме бумажку, отдала чиновнику – да и забыла. «Завтрашние» аудиенции и визиты – почитай, что никакие. Нечего ни на герцога, ни на старшин надеяться. Вечно вот так: работу делать пригласят, и своими же порядками да законами препоны ставят. То после определённого часа по улицам ходить нельзя, то ещё чего… Но результат-то вынь да положь. А вынешь, положишь – как должное принимают, и невдомёк им, что сами, скорее, мешали, чем помогли.