Влад Вас - Воины света

– Определённо и мне по душе лицезреть его, – сказал достаточно спокойным, ровным голосом Джеффри, хотя тоже пребывал в сильной усталости. – Так что я прекрасно понимаю сейчас ваши ощущения, – добавил он, взглянув на брата и Аделаиду улыбающимися глазами.

– Это была долгая и изнурительная поездка, но нам предстоит совершить последний рывок, который, надеюсь, кони выдержат, – вновь заговорил Ричард.

– Единственный способ это проверить – попробовать, – ответил Джефф, и они пустились дальше, и даже гораздо быстрее прежнего, ибо поле было ровное и без препятствий, к тому же появилось ощущение, будто кони хотят прибыть на место назначения ещё сильнее наездников, потому выкладывались в полную силу на последнем этапе маршрута.

Приблизившись к замку, герои выдохнули с облегчением. Но внезапно с другой стороны леса появились десятки рыцарей верхом.

– Джеффри! – почти крича, произнесла Аделаида встревоженным голосом, увидев эту картину, и крепко обняла его сзади.

Он обернулся.

– Всё в порядке, – положил он свою руку поверх её, после чего крепко сжал. – Это наши братья по оружию.

После этих слов она моментально успокоилась, немного ослабив объятия, но всё же не отпускала его, а даже, напротив, ответила ему взаимностью и тоже сжала его руку. Джефф не сумел сдержать улыбки, и она расплылась на его лице от удовольствия, дав ему мощный прилив сил, которые избавили его от неудобств и дали забыться от пережитых событий и усталости.

– Джефф! – послышался голос Ричарда, но ответа не последовало, тогда тот повторил ещё раз, но снова безрезультатно, и лишь только с третьей попытки Джеффри спустился с неба на землю и отреагировал.

– Да, Рич, – чуть-чуть непонимающе сказал он, будто только пробудившись ото сна.

– Ты где, брат? – улыбаясь, задал Ричард вопрос. – С трудом до тебя докричался!

– Прости, я задумался, – резко от смущения ответил Джефф.

– Поезжайте с Аделаидой дальше и отдыхайте, а я встречу рыцарей и после вернусь.

– Хорошо, дорогой брат, – не задумываясь, ответил Джефф и поскакал к воротам, а Ричард спустился с коня на землю, на ещё частично зеленоватую траву, покрытую инеем после первых заморозков, и неспешно направился к соратникам.

– С возвращением, Ваше Высочество! – заговорил один из стражей, опустив голову, наполовину закрытую шлемом, после того как поднял ворота и впустил только что приехавших Джеффри и его спутницу, а второй страж последовал его примеру и поступил аналогично, тоже опустив голову и взор вниз.

– Мы очень рады видеть вас в целости и сохранности, ибо ваш отец сильно беспокоился, места себе не находил из-за вашего длительного отсутствия, и потому он уже вчера вечером направил отряд на поиски.

– Благодарю за заботу, но с нами всё в порядке, просто охота немного затянулась, оттого и времени на обратный путь потребовалось значительно больше, чем мы думали прежде, – ответил Джефф. – Но мы с нашей гостьей сильно утомились в дороге, так что, с вашего позволения, отправимся в покои, дабы плотно отдохнуть, – добавил Джефф, слегка повернувшись в сторону Аделаиды.

– Прошу прощения за задержку, Ваше Высочество! Проезжайте! – вновь опустив голову, поспешил с ответом страж. – Ваш отец Генрих Второй и Филипп Второй сейчас трапезничают в первом аванзале, если вам будет угодно, вы можете присоединиться к ним.

– Спасибо, сейчас же прибуду к ним и доложу о нашем возвращении, – ответил Джеффри, и они въехали во внутренний двор. Территория двора была густо застроена жилыми домами, церквями, складами, жилищами воинов, конюшнями, кузницей, кухней.

Пройдя внутрь замка, они миновали лоджию, ведущую в апартаменты короля, которая была отделана мраморными панелями и освещена светом из двух окон, выходящих в королевский двор, а также зал караула, после чего поднялись на другой этаж и направились к спальне Джеффри. Когда они приблизились к покоям, им навстречу вышли две служанки, молодые девушки миловидной наружности, лет восемнадцати, с аккуратно уложенными волосами, в скромных платьях неброских расцветок.

– Доброе утро, Ваше Высочество! – произнесли они в один голос.

– Доброе, – последовал короткий ответ. – Только прошу вас называть меня просто Джеффри, – сказал он.

– Слушаемся, Ваше Высочество, – снова произнесли они синхронно.

– Благодарю вас за понимание, – ответил он, усмехнувшись, и едва заметно покачал головой. – Прошу вас, познакомьтесь с принцессой Аделаидой. Позаботьтесь о ней и предоставьте ей всё необходимое, чтобы она чувствовала себя как дома, а может, и лучше, уверен, вы справитесь и покажете ей всё наше гостеприимство.

– Слушаемся, Ваше… Джеффри! – вовремя поправились девушки.

– Спасибо вам, вы очень любезны! – сказал Джефф и повернулся к Аделаиде, показывая лишь свою левую щёку, дабы скрыть покалеченную сторону лица, ибо стеснялся её и думал, что вряд ли сможет понравиться такой прекрасной, милой юной леди, как она. И всё же, изобразив улыбку, дабы скрыть свою неуверенность, проговорил: – Я оставлю вас с ними, теперь вы в полной безопасности и в надёжных руках, – закончил он и поклонился.

– Спасибо тебе… – негромко произнесла она и поцеловала его в щёку в знак благодарности.

– Я… я… п-пойду… – разволновавшись, запинаясь, выговорил Джефф, но быстро взял себя в руки и произнёс уже в нормальном тоне: – Увидимся позже, после того, как ты отдохнёшь.

– Хорошо, Ваше Высочество! – шутливо сказала Аделаида, на что Джефф ответил растерянной улыбкой.

– Просто попроси служанок позвать меня или Ричарда, если что-то будет нужно, и мы тут же прибудем, – заключил он и оставил её на прислугу, а сам направился к королям, бросив на деревянную скамью свой мокрый плащ, с которого тут же закапало, и вмиг под скамьёй образовалась лужа.

Спустившись на нижний этаж и проходя мимо зала караула, он увидел идущего ему навстречу Ричарда и двух других рыцарей.

Один из них был капитаном солдат короля Франции, а второй самым главным военачальником английской армии, они осуществляли поиски пропавших.

– Здравствуй, дорогой Джефф! – встретил рыцаря братскими объятиями военачальник по имени Рафаэль. Это был крепкий мужчина тридцати пяти лет с чёрными бородой и волосами, с карими глазами, отражающими блеск, отвагу и уверенность. Джеффри и Ричард дружили с Рафаэлем с малых лет и относились к нему как к родному, как к старшему брату. Он тоже любил их как своих. Именно он обучил братьев мастерски владеть оружием и стратегическому ведению боя.

– Приветствую тебя, Раф! – ответил Джефф и похлопал его по спине.

– Рад видеть вас с братом в целости и сохранности! – продолжил Раф, выпустив Джеффа из объятий, дружелюбно улыбаясь. – Мы искали вас всю ночь с позднего вечера, а Ричард уже успел предельно кратко, однако красочно описать ваши невероятные приключения, – продолжал он, очень эмоционально жестикулируя руками.