Влад Вас - Воины света

На стенах висели другие факелы, их начали поочерёдно зажигать, извлекая комнату из таинственного мрака.

Зал был огромной величины, с высокими потолками, и конца его не было видно до тех пор, пока рыцари не зажгли последние факелы. Они осветили стол, на котором вместо трапезы лежали свежеотрубленные головы жителей. А те, что не уместились на столе, валялись около на мраморном полу. Это зрелище заставило ужаснуться и напрячься всех находившихся там людей.

– Кто это мог сделать? – послышались разговоры.

– Зачем и кому это было нужно? – переживали другие.

– Надеюсь, тот, кто это сделал, уже далеко, – зашептали вдруг самые трусливые, на что Джефф и Ричард не смогли не отреагировать.

– Замолчите и соберитесь! – повысив тон, сказали они в один голос. И в тот же момент из другого зала послышалась музыка. Изливалась она из органа. От этих внезапных звуков все ещё больше перепугались и достали свои орудия, оглядываясь по сторонам.

Таинственный человек в чёрных одеждах, с чёрными, как смоль, волосами сидел в зале наверху спиной к вновь прибывшим гостям и играл на музыкальном инструменте. Зал был весь в свечах, но только мизерная часть из них горела, потому комната находилась в полумраке.

Когда он услышал, как к нему приблизились рыцари, то обернулся и окинул их презирающим кошачьим взглядом, глаз его блеснул, отражая пламя свечей, а после неизвестный усмехнулся и продолжил играть. Это был перевоплощённый Тёмный Воин, тот самый, который был прежде с головой пантеры.

– Кто ты?! – в жёстком приказном тоне задал вопрос Ричард. Но ответа не получил, лишь музыка продолжала непрерывно играть. – Ты здесь один? – вновь спросил рыцарь, однако и этот вопрос был проигнорирован.

Молчание незнакомца сильно взволновало остальных и частично дестабилизировало обстановку и боевой дух уже и так серьёзно запуганных рыцарей.

– Вы втроём поднимитесь наверх и проверьте всё, – обратился Ричард к людям, стоявшим слева от него, и они не спеша, даже неохотно пошли к незнакомцу, держа мечи и щиты в руках. Джеффри тоже всё время держал неизвестного на прицеле арбалета.

– А ты пока ступай во двор и скажи остальным, чтобы они приготовились к битве, – повернувшись к самому молодому воину – оруженосцу по имени Генри, обратился едва слышно Ричард.

– Слушаюсь, – быстро поклонился тот и так же быстро удалился.

Семнадцатилетний светловолосый юноша с серо-зелёными глазами был красив, силён, ловок, прекрасно фехтовал и держался в седле, обладал хорошими манерами, а также беспрекословно и точно исполнял приказы и подавал много надежд.

Он подбежал к выходу, но дверь не поддавалась, будто что-то мешало или кто-то нарочно держал её с другой стороны.

Молодой человек старался, как мог, и даже пытался выбить её плечом, но все попытки не увенчались успехом.

Тогда он пробежал немного дальше по коридору к выходящему во двор окну и распахнул его. Тут же внутрь влетела огромная стая воронов. Генри присел на корточки и уклонился от них, прикрывая голову щитом, а птицы разлетелись по всем комнатам.

Он приподнялся и мгновенно побледнел от увиденного. Весь отряд, состоявший более чем из сотни солдат, которые ещё несколько минут назад вели беседу, вместе переживали, вместе шли к одной цели, был зловещим способом казнён.

Он глядел на улицу и не мог поверить своим глазам: все воины были обезглавлены, а земля окрасилась в красный цвет от крови, и дождевые потоки частично смывали её и уносили за стену, где она сливалась в ров, вырытый вокруг крепости.

Напуганный, он хотел уж было бежать доложить обстановку Ричарду, но его затею прервал шум тяжёлых шагов.

Он вновь взглянул на улицу, и у него затряслись колени и раскрылся рот до предела. Буквально в паре десятков метров от себя он увидел здоровенного воина, который был не меньше двух самых крупных мужчин, вместе взятых. Одетый в чёрные доспехи, он в одной руке держал тяжеленный топор, а в другой голову рыцаря, которую пытался примерить и приделать себе, так как своя голова у него попросту отсутствовала. Но она не подошла ему, и он швырнул её в сторону Генри. Голова упала в нескольких сантиметрах от его ног, он узнал лицо, это была голова его друга, отчаянный взгляд смотрел прямо в глаза Генри.

Слёзы покатились по его щекам, и от растерянности он упал на спину, потом быстро поднялся и побежал в обратную сторону, скорее прочь от жуткого убийцы.

Три рыцаря поднялись наверх и уже почти вплотную приблизились к чёрному человеку. Резкий ветер вдруг распахнул окно, и он же задул все свечи. С такой же скоростью, как и сам ветер, испарился и незнакомец. Все стояли в недоумении и в состоянии полной растерянности от произошедшего.

– Ричард! – закричал Генри. И это было последнее, что он сказал в своей жизни. Сделав машинально ещё пару шагов, он сначала опустился на колени, а после и вовсе упал вниз лицом и ударился им об пол, а из затылка у него торчала стрела, породнившая его со смертью.

– Нет! – закричал Ричард с душевной болью в голосе, ибо любил этого мальчика как сына или младшего брата. – Бедный Генри…

Джеффри тут же выпустил стрелу из арбалета, пролетевшую над телом Генри, в тёмный коридор, откуда послышался крик, а после шум падения. Убийца оруженосца был сражён.

Со всех сторон начали выбираться викинги, с численным преимуществом, во главе с их предводителем – Хральфом Пешеходом. Хральф был крупным мужчиной в возрасте за сорок, с длинной рыжевато-коричневой бородой, одетый в латы и кожаные изделия, на голове был перемятый шлем на пол-лица, а в каждой из рук по мечу средней величины. Он шёл одним из первых и с лёгкостью разрубал рыцарские доспехи, словно кустарники.

Джеффри отстреливал викингов до тех пор, пока это было возможно и пока они не подошли слишком близко, тогда он взялся за свой меч и присоединился к бою с братьями по оружию.

Искры от ударов мечей о мечи, щиты и шлемы разлетались во все стороны и временами освещали коридоры. Кровь из свежерезаных ран брызгала мощными струями и вскоре раскрасила все стены, ступени и пол, который в мгновение ока заполнился ранеными и мёртвыми людьми и их отделёнными от туловищ частями. Джеффри и Ричард сражались хладнокровно и уверенно бок о бок. Уклонялись от ударов, рубили руки, ноги, перерезали глотки противников, как и противники их бравых соратников.

Битва шла всего несколько минут, но живых и дееспособных кроме принцев осталось ещё всего-навсего пять рыцарей, сражавшихся так же доблестно, отважно, несмотря на страх, потому как выхода иного не существовало.

Ни у кого не было и секунды, чтобы перевести дух после очередного свежего воина, и каждому из них приходилось биться с двумя-тремя противниками зараз. Они были подготовлены к такому, но всё же силы начинали постепенно покидать их.