Влад Вас - Воины света

Но окружающие старались не воспринимать его всерьёз и списывали всё на слабоумие, временное помешательство, психическое расстройство от усталости и неприспособленности к условиям, ранее для него неведомым. Ведь Его Высочество никогда не выходил в походы на такие большие расстояния, тем более в качестве всадника – воина. Многие посмеивались над ним за спиной, но лишь хорошо знающие его с детства Ричард и Джеффри жалели Франциска в глубине души за то, что он такой незрелый и несамостоятельный.

За несколько долгих дней путешествий они повстречали достаточное количество разрушенных, заброшенных и опустевших деревень. В некоторых поселениях ещё оставались жители, однако все они были больны, ужасны на вид, и всё говорило о том, что дни их сочтены.

Всадники остановились лишь в одном из поселений, где не было не единого человека, однако здесь был огромный двор, который мог свободно вместить всех. Помимо этого по всему его периметру была сооружена мощная стена, являющаяся надёжной защитой от захватчиков, но она, к сожалению, не могла спасти от чумы. К вынужденной остановке их принудило немилое обстоятельство, когда Франциску стало действительно невыносимо худо: он был бледен, словно поганка, и его рвало с силой проснувшегося вулкана.

– Франциск совсем плох, Ваше Высочество, – скорбно обратился к Ричарду, сидящему у костра вместе с другими рыцарями, прибывший с ними лекарь по имени Уильям. Это был мужчина преклонного возраста, рослый, крепкого телосложения и приятной наружности, со светлыми глазами, достаточно прямоугольным черепом, с короткой стрижкой, без бороды и усов. – Его жутко лихорадит, отчего он зрит страшные видения, будто он уже между мирами живых и мёртвых.

– Но есть ли шанс на его исцеление? – с волнением спросил Рич.

– Я напоил его отваром из трав и сделал жаропонижающий компресс. Ему нужны покой, время и Божье благословение на восстановление сил. До завтрашнего утра ему должно сделаться легче, если же нет, то, скорее всего, мы его потеряем. Мальчик слишком слаб, – не ободряюще ответил лекарь.

– Мы можем быть как-то полезны? – поинтересовался Рич.

– Благодарю, Ваше Высочество, нам нужен только ночлег и время, я буду следить за ним всю ночь, а сейчас принцесса Аделаида находится рядом, так что в большем уходе он не нуждается.

– Хорошо, Уильям, тогда ступай, но если что-то понадобится, то обязательно дай нам знать и смело обращайся за помощью, ну а завтра с рассветом мы следуем дальше, несмотря ни на что, – произнёс Ричард.

– Слушаюсь, – поклонившись, принял распоряжение Уильям и удалился.

Ночь была темна, как никогда, небо на удивление чисто и всё усыпано звёздами. Вокруг стояла подозрительно добрая тишина. В лагере в нескольких местах ярким пламенем горели костры и факелы вдоль заборов, у которых находился караул.

Подле крохотной хижины, где пребывал принц Франциск, стоял Джеффри, терпеливо, но с волнением ожидающий свою возлюбленную – прекрасную Аделаиду. Он глядел на звёзды и бродил в мире грёз и фантазий, заглядывая в самую глубь своих мыслей, как вдруг его внимание привлёк голубоватый насыщенный свет, находящийся между небом и землёй, где-то вдали за лесом, заставивший напрячь мышцы лица и скулы. Джеффри на секунду подумалось, что свет может принадлежать противостоящим войскам, хотя в груди его было уверенное спокойствие. В этот же момент он почувствовал нежное прикосновение руки на своём плече и вмиг расслабился, в сию секунду пропал и свет, забрав с собой ненужную тревогу.

– Добрый вечер, – произнесла вышедшая на улицу Аделаида, которую сменил вернувшийся лекарь, но Джефф, летающий где-то далеко, не заметил его. – Ты ожидаешь меня? – продолжила она, обойдя его со спины и встав лицом к лицу, утопая в его глазах.

– Здравствуй, Аделаида, – как всегда разволновавшись от её внезапного появления, произнёс Джеффри, крепко сжимая её руки. – Да, я ждал тебя и заодно присматривал за домом, дабы никто не побеспокоил больного ненужными хлопотами.

– Ты очень заботлив и, видимо, сильно переживаешь, так как, несмотря на ваши разногласия, любишь принца Франциска, – произнесла она очень мягко и по-доброму своим милым, юным, чистым голосом, от которого любой мужчина становился словно околдованным, и Джефф не был исключением.

– Да, да… – робко сказал он, однако в мыслях, не без стыда, проговорил сам себе, что, конечно же, думал только о ней. – Как Франциск? – задал он вопрос, чтобы убедить её в верности её же слов.

– Трудно пока сказать, но будем надеяться на лучшее. Нам остаётся только надеяться и молиться, всё остальное в руках Господа, – ответила она, на что Джеффри ничего не сказал и только покачал головой.

– Спокойная ночь ныне… Небо так чисто и красиво, может, это знак, что всё будет хорошо? – продолжила она. – Пройдёмся?

– Да, с удовольствием… – улыбнувшись, ответил Джеффри, она взяла его под руку, и они отправились не спеша на прогулку в пределах двора.

– Как ты думаешь, что будет дальше? Доберёмся ли мы до моего дома, спасём ли других и избавим людей от страданий, от убийц? – из-за прилива волнения, переживаний об отце Аделаида вдруг начала с расспросов, скорее больше похожих на накопившиеся и мучившие её догадки вслух.

– Мы, разумеется, сделаем всё от нас зависящее, чтобы воцарился мир на земле. Но, признаться честно, в данный момент я об этом даже не думаю, а просто наслаждаюсь состоянием здесь и сейчас, – не растерявшись на этот раз, ответил вполне уверенно Джеффри.

– Спасибо тебе, дорогой Джеффри, – произнесла она искренне и от всей души.

– Пожалуйста, – ответил он, поцеловав её руку. – И вообще я считаю, что не стоит переживать из-за того, чего ещё не произошло, или того, чего уже нам не под силу исправить. Можно думать о прошлом, планировать будущее, но жить необходимо в настоящем, – зафилософствовал он. – В общем, не стоит волноваться, скоро мы будем у твоего отца, ну а ты всегда можешь положиться на моё покровительство и защиту до моего последнего дыхания. Как говорил мой дед перед смертью, он пережил множество ужасных вещей, большинство из которых так и не произошли.

– Ты очень мудр и бесконечно добр, благодарю тебя за твою щедрость и опеку, – ответила она и потянулась поцеловать его, на что он с радостью сделал ответный ход.

– Не нравится мне здесь всё… – забормотал рыцарь по имени Джон. Это был крупный человек лет тридцати пяти, который слыл сильным мужем и провёл сотни боев рука об руку с Ричардом за короля Генриха Второго. Он был опытным воином и всегда прислушивался к своей интуиции, ведь она ничтожно редко его подводила. – И болезнь Франциска, и спокойная ночь эта подозрительно спокойна. Ох, чую я, не к добру это путешествие. Зря мы поехали. И вряд ли вернёмся…