Альвдис Рутиэн - Между

После чего вышел из хижины, не дав мальчишке задать очередной вопрос.

Обиженно шмыгнув носом, Друст устроился спать подле очага. Ему, почти с младенчества росшему на летних пастбищах Альбы, охапка соломы была вполне удобным ложем.

Колл пришел к Хен Вен, почесал ее за ушами, она довольно хрюкнула.

– Не хочешь сменить облик? – осведомился Свинопас. – Он спит, он не увидит.

– Хр! – отвечала та.

– Ну, как знаешь. Так как тебе этот мальчик?

– Хр-хр-шш…

– Он внук Рианнон. Он – твой свинопас по праву крови. Обучишь его?

– Хрю!

– Он боится магии, Хен. Будь осторожна. Не перестарайся.

– Хъръ!

– Не ругайся, я ничуть не хочу тебя обидеть. Просто – любой может увлечься. И ты тоже.

– Хър.

– Да, я знаю, ты всегда была осторожна. Я знаю, что ты самая мудрая, – иначе бы ты была совсем не здесь…

Колл прижался щекой к мохнатой морде свиньи и проговорил:

– Хен, если бы ты знала, насколько я по тебе соскучился… Я бы год-другой еще выдержал, не больше – и вернулся бы к тебе. Я устал от людей, Хен… слов нет, как я устал от них. Прыгают, мечутся, сами не знают, чего хотят, что делают и для чего. Да еще и мрут – привыкнуть не успеешь, а половина королевского совета – новая. Спасибо, хоть вторая половина – наши.

– Ххъхъ…

– Хен, милая Хен. Я больше никогда от тебя не уйду. Мы с тобой вырастим мальчишку – и этим я сполна отслужу Марху на века вперед. Он не обидится, если я больше не вернусь в Тинтагел.

Хен Вен согласно вздыхала, и казалось, что нет огромной свиньи, а есть мудрая женщина, исполненная силы, и нет свинопаса в крестьянской одежде, а есть могучий воин, властный и решительный. И нет убогой хижины, а есть замок эрла, древний и неприступный.

Казалось? Кому казалось? Друст спал, а больше видеть было некому: Колл не подпускал к своему жилищу непрошеных гостей, будь то человек или нелюдь.

– Итак, Друст, – сказал Колл наутро, – ты будешь пасти Хен Вен. Слушай и запоминай. Она побежит куда ей вздумается. Ты должен следовать за ней. По любым буреломам и чащам. Ты не имеешь права отстать. Что бы ни произошло. Это ясно?

Мальчик кивнул.

– Когда дело будет к вечеру, она сама повернет домой. Если ты увидишь, что смеркается, а Хен Вен и не думает возвращаться, – заставь ее вернуться. Как угодно – но заставь. Понял?

– Да.

– Тогда вот тебе пара лепешек на день – и вперед.

Исполинская свинья с радостным хрюканьем выскочила из закута – и помчалась в холмы. Мальчишка что есть духу припустил следом.

Хен Вен бежит. Как же это хорошо! Колл молодец, отлично придумал.

Единственная из священного стада, она была настолько нашей , что удрала от Гвидиона когда-то. А теперь, заполучив пастушонка из потомков Рианнон, она обегает земли Корнуолла.

Или правильнее сказать – оберегает?

Чародеи и так не слишком беспокоят нас, но теперь никакому колдуну и подавно не дотянуться своими заклятьями сюда.

День за днем, месяц за месяцем я ощущаю, как Хен Вен своим бегом ограждает земли Корнуолла одну за другой.

Интересно, почему за все века она ни разу не пробежалась так с Мархом? Мало быть сыном Рианнон, чтобы стать Свинопасом?

И еще интереснее, как этот мальчишка, сын Ирба, видит все ее пробежки? Он еще ребенок, и не может за день одолеть столько, сколько на самом деле пробегает Хен Вен. Любопытно было бы узнать, где бегает он, хотя не отстает от Великой Свиньи.

Но к Коллу с этим вопросом не пойдешь: не любит он гостей, м-да…

А вчера за этим холмом было болото. То есть это потом оказалось, что болото, а сначала я думал, что это зеленая лужайка такая… еле выбрался. Хорошо, Хен что-то там нашла поесть, я ее быстро догнал.

А сегодня никакого болота нет. Сегодня – луг. И можно бежать и бежать, и даже обогнать ХенВенку. Ей там какие-то корешки понадобились. Ну и хрюкай, ну и обедай. А я побегаю – потому что такого простора я никогда в жизни не видел!!

Как же здорово! Будь у меня крылья – кажется, взлетел бы!

Эй, Хен, ты куда? Почему назад? Еще же день!

…Ну и откуда тут этот лес?

Хен! Погоди! Ну не так же быстро!

Ай! Всякие тут корни за ноги хватают!

Хен! Это нечестно! Я не угонюсь!

Хе-е-ен!

Мне, конечно, далеко до Мирддина, бога дорог… да только где сейчас этот Мирддин? Существует ли он?

Никто о нем не слыхал со времен Битвы Деревьев.

Хорошее начало для песни, хм.

Но кое-чему Мирддин меня научил. В сущности, это очень просто. Это умеет любая женщина: берет нитки нескольких цветов и сплетает из них узорный пояс. До смешного просто.

Плести из дорог ничуть не сложнее. Красная нить – дорога мира людей, белая – дорога нашего мира, желтая – путь силы… плети себе и плети. Узелок за узелком. А Хен помогает.

Друст бегает по одним дорогам, Хен – по другим. И сплетаем еще и с третьими.

А в каждом узелке Друст и Хен Вен встречаются. И мальчишке совсем незачем знать, сколько узелков прошло у другой пары нитей за то время, что он пробежал от одного своего узелка до другого. До другого своего же.

Главное – не пропустить узелок.

– Ну, и почему же она пришла домой одна? – сурово спросил Колл у воспитанника.

– Я… там лес… его раньше не…

– Ну и что? Это новость?

– Корень… я упал.

– Надо чувствовать, куда наступаешь.

– Он сам!

– О да. «Он сам». Это вечная отговорка.

– Но, наставник, правда…

– Тебе было сказано не отставать от Хен Вен. Ты отстал. Это могло привести к большой беде.

– Наставник, я…

– Научись смотреть на три, пять, десять шагов вперед! Научись чувствовать землю, по которой бежишь.

Друст давно потерял счет времени. Тем более, что ничего похожего на времена года здесь не было: как они когда-то пришли в раннее лето, так и жили в нем. Только вот одежда, привезенная из Тинтагела, износилась и стала коротка.

А так – день за днем не менялось ничего, кроме мест, по которым они с Хен Вен бегали. Но места менялись постоянно, и к этому мальчишка привык очень быстро. Он бы удивился, дважды пройдя по одному лугу.

Однажды он долго продирался следом за Хен сквозь буреломы, еле выбрался на поляну и там увидел… Колла. Спокойно и, вероятно, давно сидящего на старом пне.

– Наставник? Откуда?

Хен подошла к ним и выразительно хрюкнула.

– Да, мы не спешим, – отвечал ей Свинопас.

После чего изволил обратить взор на Друста:

– Я просто прошел короткой дорогой. Мне незачем рвать одежду о кусты.

– Как это? Откуда..?

– Откуда я узнал, что Хен Вен придет сюда? Всё просто: я слышу ее.

Мальчик жадно смотрел на него. Он явно был готов отдать что угодно, чтобы научиться пасти Хен Вен, не продираясь через буреломы.