Василий Грозный - Да здравствует король!

Со всех сторон отряд начали окружать человек десять-двенадцать.

– Это ваша ловушка? – издалека крикнул один из противников, видимо, главный.

– Нет, – спокойно ответил Хиган, – мы вообще не местные.

– А мне что-то кажется, что вы очень даже причастны к этому делу, – продолжал солдат.

– Тебе именно кажется, – Хиган все также сохранял спокойствие, но был сжат, как пружина.

– Обычно я не ошибаюсь, – нагло заявил боец. – Вас двоих мы насадим на эти же колья, а красотку возьмём с собой, нам ещё долго быть в дороге.

Он уже пожирал взглядом Габриэлу, указывая мечом на Хорьков.

Неожиданно из-за дерева вылетел кинжал, и пронзил одного из лучников. Тот замертво упал, захлебываясь кровью.

Пока солдаты растеряно озирались, а их лучники машинально перевели своё оружие в сторону леса, откуда вылетел кинжал, Тит и Габриэла молниеносно перекатились по земле к своим спрятанным арбалетам и дернули за веревки. Рой стрел вылетел точно в противника.

Хиган тут же вступил в бой с их командиром, который только что нагло разговаривал с Хорьками и сыпал угрозами. В бою тот оказался не так хорош, как на язык, и Хиган быстро прирезал его своим мечом.

Человеком, бросившим кинжал, оказался Клим. И пока солдаты находились в замешательстве от столь стремительной атаки, Хорьки ловко расправились с остальными.

Все было кончено.

Вытирая оружие от крови после битвы, Хорьки попытались определить, откуда были эти люди. Хиган, перевернув одного из солдат ногой, увидел знак Лисьего королевства.

– Это люди Лофера, – сообщил он своим товарищам.

– Вспомнишь говно, вот и оно, – изрек Клим. – Только утром о нём разговаривали и вот тебе, пожалуйста.

– Интересно, что они тут делали? – спросила Габриэла.

– Ладно, приберитесь тут, мне нужно предупредить об этом короля, я скоро вернусь, – распорядился Хиган и с ухмылкой добавил, покачав головой и обращаясь к Климу, – вот уж не думал, что твой пердёж спасет нас.

Габриэла тоже улыбнулась, а Тит похлопал друга по плечу.

– Ну так я ж везучий сукин сын, – гордясь собой, произнес Клим.

Все еще покачивая головой от удивления, Хиган отправился обратно в таверну, чтобы с доверенным посыльным отправить весточку Эвану.

А отряд стал зачищать место битвы, скрывая следы своего присутствия, и восстанавливать свои ловушки.

Железные игры продолжались уже несколько дней. Простой народ с большим интересом наблюдал, как соревнуются участники и всегда бурно поддерживал их с трибун.

Знать же развлекалась, как могла. Игры казались им скучными, за исключением некоторых поединков. Наряду с обильными возлияниями, аристократия обычно занимала себя настольными играми, устраивали охоту и выезжали на рыбалку, а также получали приглашения на спектакли, которые разыгрывались специально для важных особ.

Одну из таких пьес соизволили посмотреть братья Харты. В этот день играли постановку о выдуманных существах, похожих на людей, их волшебный лес погибал без зернышка одного волшебного дерева, поэтому персонажи спектакля отважились пересечь полмира, ради спасения своего зеленого дома. Маленькие мифические существа с большими и волосатыми руками, но с необычайно маленькими ногами стали главными героями этой постановки. В пути им встречались злые правители, которые жаждали истребить ненавистный им лес и колдуны, мешавшие маленьким существам на пути к их высокой цели. В одиночку противостоять половине мира было невозможно, поэтому храбрым путешественникам помогали добрые люди. Помимо маленьких храбрецов, актёры играли умелых воинов, противостоящих злым силам, добрых эльфов и даже сказочных летающих лошадей. В этой пьесе эльфы были особенно прекрасны – они были похожи на людей, но отличались заострёнными вытянутыми бровями и необычайно большими глазами. Они были самыми храбрыми из всех героев спектакля и прекрасно пели, когда оставались наедине с природой.

Вместе с братьями это представление посетила одна из правительниц республиканских земель Рэй Стоун, которая сидела по правую руку от Эвана, то и дело перешептываясь с ним.

– Наконец-то мы прошли весь этот трудный путь вместе и спасли волшебный лес! Пусть жизнь здесь никогда не заканчивается! – зарыв семечко в сердце леса, произнёс главный герой спектакля, завершая его. Артисты поклонились и под аплодисменты покинули сцену.

– Как вам пьеса? – поинтересовалась Рэй Стоун.

– Я люблю такого рода постановки. Есть в них что-то такое глубокое и волшебное, – ответил Кай.

– А вам как это представление? – спросила Рэй у второго брата.

– А мне вот наоборот, не понравилось. Да, что-то интересное в этом есть, но почему отсутствует элементарная логика? – с вызовом ответил Эван.

– Что вы имеете в виду? – заинтересованно спросила девушка.

– Разве не проще было одному из этих карликов оседлать летающую кобылу и прямиком направиться в лес, минуя все эти проблемы? – ответил король Венты.

Рэй заливисто рассмеялась и сказала сквозь смех:

– Тогда бы пропала вся эта волшебная история!

– Всё должно быть осмысленным. И комедии, и трагедии, жизнь и история. – твердо объяснил свою позицию Эван.

– В этом вы правы, – широко улыбнувшись, согласилась республиканка.

Троица неспешно прогуливалась по замку, обсуждая насущные вопросы своих земель, совместную торговлю, планы на оставшиеся дни игр и многое другое. Покинув замок, шагая по городу, братья Харты и Рэй, стали свидетелями небольшой потасовки. Улица, на которой по обе стороны стояли торговые лавки, стала местом разногласий. Группа возмущенных покупателей громко спорила, а попутно и оскорбляла, нескольких торговцев. Из выкриков толпы становилось ясно, что причиной конфликта стала подделка, проданная одним из лавочников, жителю этого города.

– Я – честный человек, никого никогда не обманывал, даже зернышка не украл, а ты, собака, надурить меня решил? – громче всех ругался один из мужчин.

– Выродки, свиньи… Сукины дети… – вот те, самые безобидные, выражения, что доносились из толпы. Словесная перепалка переросла в драку, но вовремя подоспела городская стража. Разогнав толпу, солдаты схватили зачинщиков и уже готовились заковать их в кандалы, как вмешался Эван.

– Солдаты! – обратился он к служащим. – Что же вы только одну из провинившихся сторон ведете под суд?

– Кто вы? – спросил один из стражников.

– Я Эван Харт, король Венты. – представился он.

– Простите, ваше величество, но у нас есть четкие указания, как действовать в такой ситуации, особенно во время игр, – последовал ответ.

– И как же вы должны действовать? – присоединилась к разговору Рэй.