Василий Грозный - Да здравствует король! Том 4

– Я думал, это вы его куда-то направили, о чём я не знаю, – проговорил Хиган.

– А по-твоему я просто так тебя приглашаю на все обсуждения? Чтобы ты просто послушал? – рассердился Харт.

– Моё упущение, приношу свои извинения! – смиренно склонился тэн.

– Ещё как твоё! И куда он мог направиться? – выкрикнул король.

– Он выехал через северные врата, возможно, в Бирай? – предположил Хиган.

– Сообщения приходят прямо во дворец? – уточнил для верности Эван.

– Да, – подтвердил Хиган.

– Тогда он не мог раньше меня узнать о нападении Урды, – задумался король.

– Зови писаря, отправь грамоту в Бирай. Напиши, чтобы при появлении врага в бой не вступали, ждали подкрепления. Пускай предупредят крестьян, нам не нужны потери зерна и скот нужно сохранить, зима только закончилась, – отдал распоряжения Эван.

– Направить туда кого-то из командиров? – спросил Хиган.

– Нет, там всё в порядке, справятся. Отпишись ещё Секе, я хочу знать, что происходит в самом дворце, и в случае возможной осады, пусть вывозит детей из города. На границе с Лофером ничего не слышно? – задал следующий вопрос король.

– Нет, пока что известий нет, – отозвался тэн.

– Проклятье! Куда понесло Кая?! – выругался Харт-старший, закипая всё больше.

– А что делать с прошлыми указаниями? – поинтересовался Хиган.

– Пока действуем по плану, но вместо Кая конницу возглавишь ты. Мне нужно встретиться с войском Элина, не нравится мне эта угроза из степей, – поделился тревогой Эван.

– На сборы нужно два дня и можно будет выступать, я уточнял сегодня, – отчитался Хиган.

– Отлично, надеюсь, больше никаких сюрпризов не предвидится. А ты впредь сообщай мне обо всём, что видишь или знаешь. Ты хороший человек, Хиган, но ты не должен быть таким мягким. На доброте далеко не уедешь, это самый большой порок в наше время, – сказал король.

– Ещё раз приношу свои извинения, у меня правда не возникло никаких сомнений на этот счёт, – еще раз объяснил тэн.

Эван, поразмыслив, сказал:

– Нам нужна помощь Республики. Напиши Рэй, пусть предлагает что угодно, любые блага, но нам нужна их армия. В окружении врагов нам даже не на что опереться. Ты знаешь, как сильна была Урда в прошлом? – вспоминая свои уроки истории, спросил Эван.

– Я слышал, но никто не верит в то, что это может повториться. Мы как-то разговаривали с нашими воинами, сравнивая самые сильные армии прошлого, и сошлись на том, что при нынешних стратегиях, крепостях и орудиях им не выстоять, – ответил Хиган.

– Они подчинили себе треть мира, пока не скрылись в своих степях. Если они все это время копили силы, нам конец. Есть ещё какие-то идеи? – спросил Эван.

– Если угроза и правда так высока, то нам следует объявить перемирие с Альянсом и разобраться со степняками, – предложил тэн.

– Это хорошая идея. Прикажу писарю заранее составить грамоты для перемирия. Если всё пойдёт не по плану, нужно будет отправить их. Предупреди своих помощников, пусть тоже знают это, – приказал Эван.

– Да, мой король! – произнёс Хиган.

– И найди моего брата! – крикнул вдогонку Эван.

Харт-старший прокручивал все возможные варианты, что рождались в его голове, и ни в одном из них не находил выхода из сложившегося положения. Возможность краха реально вставала перед ним, и с этим он мириться не хотел.

Преодолевая преграды на своём пути и обходя стороной врагов, Кай торопился, как можно скорее, попасть в Лесные земли. Наконец он со своим небольшим отрядом достиг королевства Ульфа Уолша – хранителя леса.

Дан недоумевал, что случилось с его правителем, почему он так взволнован. Неужели пустая грамота, заставила Харта-младшего бросить всё и без предупреждения покинуть Гардарию? Зачем надо было скрытно, минуя Бирай и другие северные города, мчаться опрометью к её отправителю – задавал себе вопросы верный помощник.

Действительно, всю дорогу Кай был очень напряжен, не сочтя нужным объясняться ни с кем. Обойдя Ульгу, окольными путями вентийцы добрались до Эты, столицы Лесного королевства. В это время армия Урды, подкупленная Грандами, окружила Ульгу, пытаясь уничтожить и сжечь всё на своём пути.

Кай со своими людьми застали эту битву. Они наблюдали из укрытия, как храбрые воины защищали свой дом, а тэн королевства – Фелис искусно орудовал своим артефактом-луком. Он смог не подпустить степняков к своему правителю, пока он набирал силу. На помощь людям пришли и волшебные создания – дубовики. Это были настоящие ходячие деревья, казалось, не имевшие ни лиц, ни ушей, ни рук – ничего, что могло бы выдать в них разумное существо. Эти лесные жители, словно метлой, раскидывали нападавших кочевников, не давая им ни малейшей возможности для атаки.

Урды обычно вели бои верхом на лошадях, предпочитая быстрые и внезапные наскоки, осыпая градом стрел всё вокруг, но в густых лесах проделать нечто подобное было невозможно. Однако желание покорить всё, на что падет глаз было у них велико, поэтому, несмотря ни на что, степняки атаковали вновь и вновь.

Вентийцы, глядя на всё происходящее, тут же вступили в схватку на стороне Ульфа Уолша. Кай, приказав Владу спрятаться и не вступать в бой, рассредоточил своих людей, разбив их на небольшие группы, чтобы они с лёгкостью могли пройти через лес, при этом видя и страхуя друг друга.

Харт-младший на подходе к врагу пересёкся взглядом с Фелисом, защищавшим своего правителя. Кивнув друг другу, они без лишних слов принялись делать то, чего от них ждали другие. Урды не были так сильны на земле, как на лошадях, поэтому опытные вентийцы легко справлялись с пешими воинами, помогая своим союзникам.

Накопив достаточно сил, Ульф Уолш испустил из своих рук ветер огромной мощи, который стал валить и сметать противника, гоня его туда, откуда он и пришел.

– Не пройд-ё-ё-ёшь! – выкрикнул он, направляя на врагов всю собранную силу.

Урдов, как сухую солому, потоком ветра уносило прочь. Ураган десятикратной силы обрушился на армию степняков, перемалывая ее и разбрасывая по лесам.

Опасность ушла, ветер стих, проглянуло солнце. Угроза всему королевству исчезла, как дым.

Степной народ был горд, силён и многочислен, но сталкиваться с чем-то подобным ему еще не приходилось. Столкнувшись с грубой силой, они бежали в ужасе, бросив в волшебном лесу раненых и погибших соплеменников.

– Кай, рад тебя видеть, мы ждали тебя! – приветствовал своего друга Фелис.

Дан, стоявший рядом, никогда не видел такого оружия, которым пользовался тэн, и был поражен его действием. Лук древних не имел тетивы и ему не требовались стрелы. Лучшего оружия и вообразить было нельзя, а вот – оно существовало наяву.

– Я прибыл, как только смог! – отдышавшись после битвы, ответил Харт.