Атуна Койдергем - Княжна для викинга. Книга 2

– Государственной мошной должна заведовать наша княгиня, а не тиун, – пошутил Ньер. – Она бы скорее нашла способ наполнить казну, чем Арви…

– Ахаха, действительно, – рассмеялся Рёрик, которому Арви в последнее время много жаловался на то, что средств в казне не хватает и повсюду одни лишь расходы.

Не всем шутка огнищанина пришлась по вкусу. Тиун недовольно поджал губы, подняв вверх левую бровь. Этот наглый Ньер совсем уж лишнего хватил. Проезжаться по имени тиуна Новгорода!

– Арви, что ты там насупился? – Рёрик выдернул тиуна из дум. – Изложи уже наконец наш замысел…А вы послушайте, други…

– Прошу внимания…– начал Арви, разворачивая тряпичную карту местности. Они с Рёриком полдня продумывали план действий, и теперь требовалось лишь обсудить его с остальными.

Во время рассказа Арви все слушали внимательно. Перебивал лишь беспардонный Надежа, который никак не мог совладать с собой и дослушать до конца каждое отдельное предложение, забегая вперед.

– Ага, поддерживаю, – отозвался Прохор, когда увлекательный сказ тиуна был наконец закончен.

Этот человек был воином из той части дружины, которая образовалась из новгородских храбрецов. Молодцем он был заметным и за сравнительно короткий срок успел заслужить доверие князя. Арви весь вечер косился на этого гридя с неприязнью: сей удалец тиуну не нравился – уж больно смышлен. Да и вообще, сам весь хоть куда: умеет к месту пошутить, развеселить князя, когда это требуется; достать свой меч из ножен, когда других вариантов не остается. Но главное достоинство Прохора заключается в том, что он крайне беспринципный тип. Выполнит любой, даже самый зверский, приказ. Без лишних слов и неуместных колебаний. При Рёрике он заменил Трувора, и князь поручал ему многие личные дела. В то время когда ему самому, верному Арви, понадобилось столько ждать, чтобы заслужить доверие князя!

– Зачем все эти сложности? – опять заголосил нетерпеливый Надежда, которому мудреный план не понравился. Или он не понял его.

Арви перевел недовольный взгляд своих прозрачных зеленых очей теперь на этого молодца. Еще один новый гридь. Тоже новгородец. Но от Прохора заметно отличается болтливостью и сердечностью. Несмотря на то, что эти двое – соотечественники, дружбы между ними, по всей видимости, не имеется. Можно сказать, даже наоборот: они вечно ссорятся, как бабки на рынке из-за последнего мешка с мукой. – Почему нельзя попросту отправить разбойникам золото и проследить за повозкой с сундуком? А потом наброситься на тех, кто придет за нашим ларцом?!

– Емельян может выставить дозорных…

– И если эти дозорные заметят погоню, то разбойники даже не приблизятся к ларцу, – неохотно пояснил Прохор своему земляку. – У них уже итак достаточно добра на всю жизнь вперед. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Шапка Ярилы, о дозорных я не подумал! – выругался Надежа.

– Для тех, кто еще не понял – весь замысел основан на том, что Емельян считает, будто мы не знаем, кто он такой! Ведь он полагает, будто княжеский шурин и под пыткой не сознается в своих связях с разбойниками, – подчеркнул Арви, про себя мечтая о том, как хорошо было б сначала Есения спасти, а потом казнить. – Ведь после подобных сношений сыну Гостомысла и самому грозит суровое наказание…Иметь дело с лихими людьми – порядочному человеку не пристало…

– Ха-ха, ну ты, как всегда, загнул Арви, – ухмыльнулся Ньер, в судьбе которого были мгновения, когда приходилось добывать на пропитание не трудом в полях.

– В любом случае накрыть их у самой повозки – это сомнительно, – еще раз подчеркнул Прохор, словно попрекнув этим замечанием Надежу. – Они либо заранее нас заметят, либо потом разбегутся в разные стороны. Так что мы за ними и не поспеем…

– А если кого-то и поймаем, то не сможем доказать, что это человек Емельяна, – обозначил Арви.

– Зачем доказывать кому-то что-то?! – не понял Надежа.

– Я, вероятно, неверно выразился, – поправился тиун. – Правильнее сказать, мы не сможем наверняка признать в пойманном – человека Емельяна. Доказательства нужны не кому-то, а нам самим.

– Ах ты! Точно…– постиг Надежа наконец.

– Поэтому в ларце и должно быть настоящее золото! – перебил Прохор Арви, который уже снова собирался вещать.

– Но я все равно не пойму! Зачем так рисковать и закладывать в сундук настоящее золото? – возразил Надежа, редко разделяющий точку зрения своего земляка. – Давайте навалим туда булыжников! По весу будет то же самое! И замок привесим, чтоб не сразу до них дошло…

– При чем здесь вес, остолбень ты королобая?! – уже начал горячиться Прохор. – Когда они разбегутся, мы не сможем опознать их, если при них не будет золота! А если мы не заполучим хотя бы одного разбойника, то потеряем всякую возможность узнать об их расположении. И в итоге утратим первый сундук, который составляет бо́льшую часть того, что можно потерять! Поймаем мы одного, а он, без опознавательных монет, скажется простым сельчанином, собирающим грибы!

– Сам ты бревно неразумное! – Надежа тоже уже вышел из себя. – Хуже будет, если они смотаются и с этой долей наших сокровищ!

– Все одинаково скверно, – зевнул Арви, наслаждаясь спором между молодцами. Он не понимал, отчего они оба ему так неприятны. Возможно, он мог бы отнестись к ним по-отечески. Или не мог бы? С какой стати? У него у самого жена, которая намного младшего его. И, наверное, потому ему не нравятся те, кто могут на нее заглядываться. Или те, на кого могла бы заглядеться молодая женщина. Благо, его Роса не такая.

– Нет, не все! На кону наша честь, а не просто монеты! – гаркнул Прохор на Арви.

– А кто даст заруки, что они не удерут вместе со вторым сундуком?! Ты хоть думай чего городишь, пустомеля! – разорался Надежа. – Наша честь, уж точно, окажется в сидалище, если мы, как слабоумные, лишимся обоих ларцов вместо одного!

– Расшумелись-то, – посмеивался Хельми. – Давно б уже подрались да помирились.

– Действительно. Если пасть не закроешь, то вломлю, некумека, – погрозил Прохор Надеже. Последний возмутился такому заявлению и уже сам собирался первым вмазать обидчику, не откладывая в долгий ящик.

До глубокой ночи в гриднице горели свечи и шли споры. Лишь когда луна потускнела в рассветных лучах проснувшегося солнца, участники схода стали разбредаться. Прохор, который немало умаялся за последние два дня, задержался по настоянию князя в дверях.

– Завтра ответственный день. Тебе предстоит действовать вместо меня, – Рёрик похлопал гридя по плечу. Дело вроде пустяк. Да беда в том, что ему самому никак нельзя ввязываться в столь сомнительную историю, лично пускаясь в преследование этих бродяг. Это может пошатнуть его могущество в глазах простого люда и правителей соседних княжеств. Потеха – князя обчистили собственные подданные, а он еще и погнался за ними из-за сундука монет! По большому счету, эти ничтожные разбойники должны быть недостойны его внимания. И, уж точно, не ему за ними мчаться по лесам да долам. Поэтому с ними и должна разобраться верная дружина. Хотя, как известно, если хочешь, дабы что-то было сделано на совесть, сделай сам! С другой стороны, отпустить бандитов с золотом на все четыре стороны было бы еще хуже, чем погнаться следом, поскольку тогда любой возомнит, что может подниматься на владыку. – Смотри не зевай мне там.