Атуна Койдергем - Княжна для викинга. Книга 2

– Емель, – проскрипел Есений, вновь вырывая Емельяна из полудремы. – Зачем я тебе вообще сдался? Что ты меня сразу-то не прикончил, как только золото получил, коли отпускать не думаешь?!

– Болван, каких свет не видывал! Ты! – пояснил Емельян на всякий случай. – Еще, главное, помню, князем представлялся! А кем я, по-твоему, прикрываться-то буду в случае чего? Вдруг западня какая? Так я всегда твою шкуру никчемную на свою жизнь выменяю…

– Не выменяешь – князь меня не жалует, я думаю, – предупредил Есений. – А после теперешнего случая, вероятно, сам мне голову и отсек бы, не то что менять…

– Хорош заливать. Однако целое состояние за твою дежу глиняную я все-таки сторговал!

– Емель…Отпусти, а? Хочешь, я в Новгород не вернусь? Рюрик тогда никогда не узнает о том, кто ты и где тебя искать, – предложил Есений, который уже и сам затерял в памяти, что все растрепал сестре.

– Может, тебе еще и средств из сбережений сестрицы отсыпать на жизнь? – заорал Емельян, которого Есений уже допек своим нытьем. – Я спать! Не смей мешать! Или лапоть вместо кляпа в глотку твою запихну! До утра не сможешь ни вздохнуть, ни сглотнуть! Петух ощипанный! – разбранился Емельян.

– Емель, ну мы ведь с тобой такие други поначалу были, а? – воззвал Есений к воспоминаниям. – Ну всякое бывает. Не пошло наше дело. Но теперь-то все у тебя лады. Даже лучше прежнего.

– Еще раз раскроешь свою пасть, и, клянусь Велесом, отрежу твой бескостный язык и скормлю псу во дворе, – пригрозил Емельян на этот раз злобно.

К следующему вечеру Емельян и Есений точно по плану прибыли в Великово. Емельян довольно улыбался. Хорошая деревенька, приветливая такая. Домов много. Лес вокруг. Девки с ведерками ходят. Да куры по полу шастают. Все, что нужно разбойничьему сердцу, имеется.

Направился Емельян, как всегда, к своему доброму знакомому, деду Авксентию, в былом такому же разбойнику. Дед Авксентий встретил Емельяна радушно и проводил в свои хоромы. Изба у старика знатная: громадная, добротная. Во всем достаток чувствуется.

А Емельяна в горнице уже дожидалось четверо разбойников, которые самыми удалыми слыли.

– Здорово, братцы! – поприветствовал Емельян своих другов. – Дед Авксентий, уведи в сарай куда-нибудь этого побродягу да запри, – Емельян кивнул на изнуренного Есения. – А потом я сам с ним разберусь. Вот только удостоверюсь, что все на месте…Ну, повествуйте! Как добирались, все ли прибыли на место, никого не потеряли ли по дороге? Золото в сохранности? Где оно, вообще? Погоня была за вами?! Хвост сбросили? Что местные? – у Емельяна накопилась тьма вопросов, да и устал он от бездействия.

– Золото в сарае у старика, – начал самый бойкий разбойник и самый курчавый из всей шайки. – Добрались еще к полудню. Да решили в избе одной не ютиться: разместились по соседям. Сбегаю за остальными?!

– Сбегай, – кивнул Емельян курчавому, обратившись к трем другим. – А что, как мы князя-то обвели! Поди, только днесь до него вести-то докатились, что дружина схлопнулась?! – расхохотался Емельян. Его примеру последовали и остальные.

– А что с Еськой делать будем? – спросил рыжий разбойник с повязкой на глазу.

– Сталь под ребро и дело с концом! – ухмыльнулся Емельян. – Хоть и бесполезный чурбан, а вот, значится, сгодился все же для чего-то путного!

– Да уж…Вот токмо в Изборске нам отныне тоже небезопасно, – поддержал беседу бородач. – Вдруг слухи доползут со временем? Народу нас много…По любому кто-нибудь наквасится и растрезвонится…

– Об этом пораздумаем, когда лихо придет. Может, еще обойдется. На край, баб с детьми похватаем да свалим к Велесу куда-нибудь в Муром, – усмехнулся Емельян, потягиваясь. – Золото пойду-гляну, а то уснуть не смогу!

– Мы проводим, – поддержал молодой разбойник со вздернутым носом.

В превосходном расположении Емельян отправился на улицу. Небо над головой было сегодня чистым. Ни облачка, ни тучки. Лишь глубокая синь.

– Ничего не стянули? – осведомился Емельян уже в сарае где был размещен первый ларь с золотом, а также котомки, набитые сокровищами из второго. – Я ведь пересчитаю да из доли вашей-то и вычту, коли не хватит! Вы меня знаете, я не спущу, – строго оглядев плутоватые лица своих другов, погрозил атаман.

– Не, все на месте, сам смотри, – указал рыжий.

Емельян огляделся. Все вроде на месте. Хвала богам. Теперь и поесть, и поспать можно. А завтра поутру в путь…Наконец все начало налаживаться в жизни запутанной сей…

– Вы того…Козленочка-то кончайте нашего! Надобность в нем исчерпана, – кивнул Емельян бородачу в направлении сарая, куда дед Авксентий увел беднягу Есения.

– Не изволь волноваться, – поправляя нож на поясе, отозвался бородач. После чего вышел на улицу.

– Сейчас порося зажарим да медка у деда Авксентия выжрем! У него хмель изрядный! – сообщил Емельян мечтательно. – Жаль, бабы моей тута нету. Суды б ее. Ну ладно. Надо бы еще баньку, чтоб Авксентий нам затопил! Но особо расслабляться не будем: отдохнем, когда до места доберемся! – строго напомнил Емельян. – На всякий случай за деревенькой следите. Мало ли как…Неспокойно мне как-то, хоть небо и безоблачно…

После этих слов осторожный Емельян подошел к сундуку и склонился над ним с довольной улыбкой: вот оно, злато. Он за всю жизнь столько не награбил, сколько в этом сарае теперича хранится! Наконец-то боги услышали его молитвы и послали ему этого растяпу Есения! Со временем можно будет, как дед Авксентий, остепениться. Вероятно, в купечество податься…Хотя свободная разбойничья душа столь непостижима…Возможно ли утихомирить ее, заставив торговать тряпками да специями?!

– Хорош сундук, – ухмыльнулся Емельян. – Хотелось бы сейчас рожу князя лицезреть.

– К сожалению, не получится, – вдруг неожиданно раздалось откуда-то со стороны дверей. – Он в Новгороде. Но, может, моя рожа тебе сгодится?

Чуя угрозу в незнакомом голосе, Емельян озабоченно обернулся и увидел на пороге здоровенного детину. Тот был добротно одет, и оружие при нем было дорогое – меч и доспехи. Это означало, что сей молодец – не крестьянин какой-то обычный. Эту догадку подкрепляло то, что за его спиной виднелись и другие незнакомцы при оружии. Явно не пахари.

– Вот жижа болотная! – выбранился Емельян. И в этот же миг почувствовал у горла нечто холодное и острое, напоминающее лезвие ножа. А уж сырой запах стали он мог отличить хоть во сне с закрытыми глазами: не раз ему грозили расправой таким образом. И не раз сам он грозил также.

Емельян покосился в сторону, пытаясь понять, кто приставил нож к его глотке. Оказалось, верный бородач! Емельян сначала не понял сюжета. Но когда сообразил, хотел развернуться да вмазать братцу по кочану. Но тут другой – рыжий – быстро окрутил ему запястья веревкой. Все это произошло молниеносно. И Емельян не успел не то что отбиться, но и слова вымолвить.