Eldar Morgot - Звезда Даугрема

Высокий лесовик со стоном переворачивается на бок. Зезва растеряно смотрит, как великан, пошатываясь, поднимается. Красные глаза смотрят на человека. Мхец что-то рычит, указывая в темноту.

— Верно, приятель, — соглашается Зезва, нервно озираясь. Курвин корень, не видно ни зги! Снова Медвежонок пропал.

Черная тень, похожая на гигантскую птицу, падает за спинами человека и мхеца. Призрачный свет факелов освещает высокую фигуру с поднятыми руками. И множество темных извивающихся отростков вокруг головы! Кадж присел, зашипел. Яростно, жутко, словно тысяча гремучих змей одновременно выпустили свой яд. Зарычал в ответ мхец, угрожающе, гневно. Зезва сделал шаг назад, сжимая в одной руке меч, а в другой железное яблоко. Близко, слишком близко.

Таисий сжал кулаки высоко поднятых над головой рук, и резкая, ослепляющая боль взорвалась в голове Зезвы, метнулась к вискам. Он застонал, покачнулся, едва не выронив оружие. Кадж не отпускал, дзапы метались вокруг головы. Наконец, два отростка ринулись по направлению к шатающемуся человеку. Огромная рука со свистом рассекла воздух, и в мгновенье ока дзапы были сплющены и брошены на снег. Мхец торжествующе рыкнул, бросил быстрый взгляд на Зезву и двинулся вперед. Таисий сделал шаг назад! Не веря собственным глазам, Ныряльщик оперся о телегу. Несчастная лошадь неистово металась в тщетных попытка освободиться.

— Единственные, против кого каджи почти бессильны — мхецы… — бормотал Зезва, чувствуя, как боль медленно, неохотно отступает. — Дзапы… опасны, впрочем, и для них… Курвин корень… а вот голова, видно, у них не болит… Почему я не мхец?

Таисий неожиданно исчез, словно растворился в чернильном, вязком воздухе. Лесной мхец еще озадаченно рычал, когда кадж появился словно ниоткуда прямо за спиной лесовика. Зезва остерегающе закричал, бросился вперед. Поздно. Два дзапа впились в глаза великана, еще два отростка попытались проникнуть в уши, но отчаянно ревевший исполин скинул одного, сплющил второго и потянулся было к глазам, но Таисий, резко и низко шипя, молниеносно выбросил руки вперед. Возникшее синеватое пламя опрокинуло на спину Зезву и заставило мхеца упасть на колени. Дзапы плотоядно зачавкали, и со слабым, почти человеческим стоном, долговязый мхец стал заваливаться на бок. Несколько мгновений, и огромное тело замерло, несколько раз дернувшись. Дзапы выбрались из черных, обезображенных глазниц и неуклюже вернулись к хозяину. Таисий некоторое время стоял над телом мхеца, словно приходя в себя.

Зезва поднялся и со всех сил припустил по мосту на противоположный берег. Неожиданно остановился, громко выругался, не слыша даже своего голоса, так ревела и буйствовала река. Помчался назад, остановился и припал к земле, тяжело дыша. Вот он, кадж, медленно идет по мосту. Дзапы шевелятся над головой. Но куда делся другой? И где Медвежонок с еще одним мхецем? Курвин корень, второй кадж!

Нестор молча присоединился к младшему собрату. Бросил равнодушный взгляд на труп мхеца. В это время Зезва мучительно решал, что же делать. Бежать? А Медвежонок? Малыш остался там, за спинами чудовищ. Но что он может сделать, что? Лесные мхецы напали на отряд людей, чтобы освободить его, Зезву. Маленький мальчик-мхец привел своих соплеменников, потому что не мог бросить в беде своего друга. Один из великанов уже заплатил жизнью за это… курвова могила, курвова могила… Зезва пополз вперед, не замечая, как мокрый снег пропитывает одежду.

— Ты просто баран, Зезва, баран, — бормотал Ныряльщик, вспоминая, как Медвежонок, шепча «Зезя» обнимает его в клетке. — Ближе, еще ближе, я ваших змей-матерей трахал поленом… Ну?!

Когда черные тени подошли на расстояние в десять шагов, Зезва вскочил на ноги, проорал что-то про «змеиных траханых матерей», выхватил стерженёк и метнул железное яблоко под ноги каджам. Те остановились, опустили головы, рассматривая подкатившийся к ним предмет. Таисий зашипел, его дзапы взметнулись в воздух.

Яркая вспышка. Синее пламя, словно стена, вокруг застывших каджей. Дзапы Нестора спокойно лежат на плечах хозяина. Нестор что-то резко говорит Таисию, и младший кадж успокаивается.

— Они просто закрылись стеной, — обескуражено прошептал Зезва, в полном отчаянии глядя, как каджи продолжают медленно приближаться. — Что теперь? Бежать, что ж еще. Как говорит тетя Йиля, если ты бежишь лбом вперед на быка, то ты полный баран… Но Медвежонок…

Зезва побежал назад. Как грохочет курвова речка! Оглянувшись, Ныряльщик похолодел. Таисий остался один. Где второй змееголовый?!

— Я тут, рыцарь из Горды.

Эррохр видел, как погиб Длинный. Истинный как раз собирался бежать на помощь, но Архр потянул его за руку.

— Тати, бежим, бежим!

— Что…

Лесовик не успел договорить, рывком посадил сына на плечи и побежал прочь. На противоположном береге на мгновение остановился, обернулся. Остерегающе закричал Архр. Вот они! Ревет в неистовстве река, и черные тени стремительно летят прямо на них!

— Тати!!

Эррохр зарычал и могучим ударом кулака рассек черный воздух. Дзап рухнул в снег, нелепо дрыгаясь.

— Дави его, папа, дави!!

Глухо рыча, лесной мхец растоптал симбионта.

— Папа, еще летят!

Обернувшись, лесовик покрепче прижал к себе сына и помчался по снегу огромными скачками.

— Успеем, папа?

— Должны, сына!

— А вдруг Дух Пропасти не придет?

Эррохр ничего не ответил, только прибавил ходу. Он больше не оборачивался, но знал: змеи черных людей летят следом. Темные люди, которыми маленького Эррохра пугала мама. Главное не упасть, нельзя падать. Урчит что-то маленький Архр, обняв отца за мощную шею. Это он настоял на том, чтобы вернуться за человеком по имени Зезя, которого малыш назвал другом. Теперь, когда первоначальный план провалился, Длинный мертв, а Дух Пропасти…

— Папа!

С яростным рыком лесной мхец развернулся и мощным ударом припечатал дзапа к валуну, что вырос из темноты. Хруст — это огромная ножища раздавила извивающееся чудовище. Мхец побежал дальше.

— Сына, держись крепче!

Где же он, где?! Неужели приманка не подействовала? Нет, о, Духи Леса, нет! Эррохр гневно заревел, работая ногами. Крикнул сын, сообщая, что только два змея мчатся за ними. Лесной мхец ворвался в маленький ельник и принялся подниматься вверх, в гору, вздымая тучи снега. Архр кряхтел, со всех сил цепляясь за отца.

Яростное шипение сзади. Ага, Духи Леса, змеюки не любят летать между веток. Лесовик затаил дыхание, притаившись за заснеженной елью.

— Папа… — прошептал Архр.

— Чу, сына…

Два дзапа вылетели одновременно. Безглазые хищные головы симбионтов резко дернулись, учуяв запах маленького мхеца, одиноко стоявшего под деревом. С удовлетворенным шипением черные тени метнулись к ребенку, когда из-за ели выскочил огромный мхец. Дзапы шарахнулись в разные стороны, но один из них угодил прямо в раскрытую ручищу, был безжалостно брошен в снег и расплющен огромным камнем. Второй заверещал и помчался назад, скрывшись между веток. Посыпался снег. Эррохр проводил его взглядом, взъерошил шерсть на голове сына.