Александр Костожихин - И станешь ты богом

Кудыма дождался, когда хазарин, наконец, покажет присутствующим всё своё мастерство. В какой-то неуловимый момент все поняли, что шаман просто играет с бойцом, как кошка с мышью, что Кудыма из одного лишь уважения разрешил тому продемонстрировать своё умение во всём его блеске.

Выждав момент, чудинец подставил под боковой удар копья ребро ладони и мягким шагом скользнул вперёд. Короткого тычка пяткой ладони в основание носа с подворотом внутрь никто не заметил. Переломанные носовые хрящи вбились в мозг, и второй, добивающий удар другой рукой, был уже не нужен. Но Кудыма совершил его по устоявшейся, выработанной долгими тренировками привычке – шлепок раскрытой ладонью с хищно растопыренными напряжёнными пальцами в глаза, будто бы комара или муху на лице врага прихлопнул. Только вот из-за этого комара у воина вылетели из орбит оба глаза.

Последний из противостоявших Кудыме соперников умер ещё до того, как коснулся земли. Стих гул голосов. Тишину нарушали только хрипы агонизирующего хазарина, которому Кудыма вогнал меч в низ живота.

– Вот, вроде всё, – как-то буднично сказал Кудыма и вытер пот со лба. Подошёл к убитому хазарину, вскрыл ему ножом верх живота, вырвал печень. Надкусил. Во все стороны брызнули струйки крови. Окрестность взорвалась восторженным рёвом тысячи глоток.

– Не-е-ет! Не всё! – к шаману подскочил взбешенный, потерявший разум воевода, сходу рубанув Кудыму мечом. Меч со свистом вонзился в землю. Чудинца впереди не было. Подосень повёл налитыми кровью глазами, боковым зрением уловил стремительное движение, хотел было увернуться. Внутри головы вспух, затем лопнул яростно-оранжевый шар, и наступила темнота…

Шаман, увернувшись от удара мечом и сразив воеводу мощным боковым ударом кулака в висок, подошёл к следующему трупу хазарина. После чего покончил с третьим. Воеводу, валявшегося с вмятиной в виске, трогать не стал – побрезговал.

Вокруг в диком восторге бесновались воины. Хан закрыл глаза. Он потерял самых сильных бойцов в этом поединке. Роду будет очень трудно без них.

– Положите погибших на помост, – Кудыма устало покачал головой, вытер окровавленные руки, губы и нож об услужливо поднесённую тряпку. Он вдруг почувствовал, что сегодня ему ещё предстоит одна схватка. Вот только выйдет ли он из неё победителем?

Рдели угли гигантских костров. На поляне резко пахло горелым мясом и благовониями. Воины в щитах носили глину с берега ручья, забрасывали дымящиеся костровища. Общая скорбная работа объединяла недавних врагов. Хотя врагами они теперь уже не были. Булгарский сотник, заступивший на место погибшего воеводы, получив увесистый кисет, не собирался класть свой живот и жизни своих воинов в бессмысленной битве. Хазары тоже собирались выполнить данное ими обещание – увести свои сотни.

Осталось насыпать холм и проводить души погибших.

Сомневающимся – ведь среди мёртвых были люди разных верований: и христиане, и мусульмане, и иудеи, и поклонявшиеся северным богам – шаман ответил просто: его задача – проводить души до места назначения, Древа Мироздания, вот и всё. Такой ответ всех устроил. Действительно, пусть душа Кудымы доставит души погибших по назначению, а там боги сами разберутся. Кого в ад, кого в рай, кого – на перерождение. Сколько религий – столько и толкований. Главное, чтобы душа добралась до места, с помощью шамана или без – это кому как по его вере положено. Но если Кудыма проведёт общий для всех обряд, хуже не будет. Всё равно тут, кроме него, других священнослужителей или жрецов нет.

В самом начале действия камлание шло как обычно. Люди сели кругом, Кудыма взял бубен. Под его ритмичный грохот душа шамана отделилась от тела, взмыла над поляной. Магическим жестом притянула души погибших. Со всех сторон к поляне потянулись призрачные тени – даже с дороги, где при отступлении происходили короткие горячие схватки и перестрелки, а также с перемычки, где был уничтожен посольский обоз. Собрав всех, Кудыма жестом открыл небо – разверзлась звёздная дорога. Была она чистой. Но что-то настораживало Кудыму. Там, в необозримой дали, дорога как бы смазывалась, едва-едва преломлялась. Что-то на этот раз было в ней неправильное.

И шаман решился. Перебрав обереги, он остановился на небольшом полом роге. Под умелыми действиями пальцев рог вырос. Кудыма дунул в него. Раздался особый звёздный рёв. Так Кудыма призывал на помощь своих кровных братьев. И они не замедлили явиться – все, независимо ни от чего.

Впереди себя шаман послал бежать по дороге своего помощника – злого кобеля. Вестником между ним и псом служила сова. Пока они двигались беспрепятственно. Далёким синим шариком позади осталась Земля, далеко вперёд убегала под ногами звёздная тропа.

По ней Кудыма вёл за собой колонну более чем в шестьсот душ. Впереди шамана, обнажив широкие кривые мечи, настороженно шли трое хазар – бывшие лучшие бойцы рода хана Кайрата. Они, после того как он съел их печень, невольно стали кровными побратимами Кудымы и теперь служили ему ближним дозором на скорбном пути. На безмолвный зов чудинца явились все его кровные побратимы – более ста душ. Не зря, ох не зря гласил древнейший воинский обычай, что у достойного поверженного противника вырви и сожри его печень или сердце! Этим ты обеспечишь себе защиту, каким бы лютым врагом в той жизни человек тебе ни был. Кровное братство – превыше всего. Выше любого родства, выше богов, выше любых клятв и обещаний. Брат для брата в черный день! Недаром новые единосущные боги объявили среди своих последователей данный обычай жутким, кровожадным языческим пережитком, ибо душа человека в этом случае неподвластна богам. Она подвластна ДОЛГУ. А новые боги подобного не выносили. Всё в этом мире, по их мнению, должно случаться только по их воле. «На всё воля Божья! Всё свершается по Его воле! Все мы в Его руках!» – говаривали последователи новых богов. Правда, вера не мешала им совершать самые кровавые дела, преступая все заветы и догмы новых религий. Особенно в отношении «язычников» – как они называли тех, кто поклонялся богам старым.

Теперь вдоль колонны, прикрывая её с двух сторон, скользили тени – души вооружённых воинов разных народов и верований, выполняя кровный долг перед шаманом. Первым слева скользил, переливаясь злобным тёмно-фиолетовым цветом, огромный хазарин, убитый Кудымой и Пислэгом много лет назад. Он скалился на шамана, но, связанный кровный побратимством, не мог отказать тому в зове.

Следом затравленно жалась к чудинцу испуганная душа воеводы. За воеводой растянулись остальные.

Постепенно, ниоткуда, на дорогу стал наползать туман. Сперва едва-едва замутилась даль, затем забелило ближние подступы, потом и саму колонну укрыло трудно проницаемой мглой. В густом тумане слышались шорох, утробные звуки, рык, всхлипы, стенания, завывания на все голоса. Но насколько далеко или близко – определить было сложно.