Анна Сеничева - Перстень Рыболова

– Это мне безразлично. Впрочем, если по ходу разговора я пойму, что они касаются князя Расина, придется рассказать. – Глаза старика воровато метнулись с кругляша на заветный сундук. – А начнешь лгать или увиливать – выставлю вон. Второй раз можешь не приходить.

Арвил скривился.

– Злой ты и черствый, Фиу Лэм. Одно слово – ведьмак.

– Это изрекает человек, который обворовал целителя, даром лечившего бедных. Про твои связи с Асфеллотами и не говорю.

– Обворовал! С вас, блаженных, много ли возьмешь? – Арвил поскреб нос, раздумывая. – Зеркало… Мне его отец Змееныша дал, старый колдун. Лет десять назад, с тех пор и ношу. Хотя надобности в нем уже нет.

– Почему?

– Асфеллоты верят, что через зеркало на них пращур смотрит, который с той стороны сидит. – При словах «с той стороны» Лэм поднял глаза, вспомнив, как об этом же рассказывал Расин. – А нынче-то пращур сам по земле ходит и своими глазами смотрит.

– Так вот кто является королю Алариху…

– Он и есть. В старую эпоху в этих краях, где нынче Лафийский архипелаг, другой народ жил. Что за народ был – не знаю, однако, по потомкам судя, хорошего мало. Еще до прихода рыболовов стряслась Великая беда – кажись, землетрясение. Да такое, что от него не только горы посыпались, но и еще что-то… Старый Змей какую-то основу поминал…

– Первооснова, – кивнул Фиу Лэм. – Чародейская защита места.

– Во-во, так и говорил. Сам город между мирами размазало, а племя и вовсе с лица земли стерло. Уцелел из них один только тамошний правитель, по имени Амальфея. То есть как уцелел – и его также разнесло, в оба места разом.

Лэм подумал, что ослышался.

– Погоди – так он живой в развалинах остался или в первооснову ушел?

– Я ж тебе говорю – в оба места разом.

Чародей на миг дара речи лишился.

– Этого быть не может, – неуверенно сказал он.

– Значится, все же бывает, – с важностью ответил Арвил. Из того, что втолковывал ему когда-то старый Змей, он ничего не понял, запомнив все, как есть. Зато теперь ему льстило, что получилось озадачить Лэма, которого он втайне побаивался.

– И как он жил на два мира?

– Я-то почем знаю, свечку, что ли, держал. Жил и жил себе. Потом, видать, надоело. Вроде душу заложил и живым быть перестал.

– Умер как человек, – поправил Лэм задумчиво. – Осталась только тень от него в первооснове… В такой же тени от его города. Что это дало?

– Народ вернул, – Арвил поковырялся в чашке пальцем. – Еще плесни, в горле пересохло. Кхм… Ну, в том виде, каким раньше было, племя не вернулось, а появилось, как бы сказать… вырожденное, что ли…

– Асфеллоты, – сказал Фиу.

– Они самые.

– Так вот откуда пошло Самхат праздновать. Ну да, разумеется, великое дело… Но если пращур душу заложил, подразумевается, что ее можно выкупить. И тогда… – чародей встал, прошелся от двери до окна, держа чашку с остывшим отваром. – Что же тогда будет? Да, появится живой Амальфея, но как он сольется с тем, что остался в первооснове, и станет таким, каким был… – вдруг Лэм замер.

Змейка… Проводник. Она тащит к себе чужие силы. Король Аларих говорил, что его гость овеществляется – сколько жизней уволок Амальфея в свой мир за все время?

– Да нет, не сходится, – сказал Лэм. – Все не так.

Арвил, думая, что чародей ему не поверил, насупил брови.

– Чего-чего не так-то?

– Серен в тот день родился, демон твой его место занять мог. Потому на принца зарок положен был – до семнадцати лет в зеркала не смотреть, чтобы Амальфея с ним глазами не встретился. Так что же случилось-то с ним? В зеркало он смотрел или нет?

– Смотрел, конечно! – брякнул старик.

– А ты откуда знаешь? – прикрикнул чародей.

Арвил вжался в кресло, поняв, что чуть себя не выдал.

– Змей сказал, – выдавил он.

– Допустим. А дальше?

– Дальше… помер, вестимо.

– Тогда почему Амальфея живым не стал?

– Ты, бездельник, еще поговори, поговори на ночь глядя! – взвизгнул Арвил. – Тебе его привидением мало?

– Неужели не понимаешь? – спросил Лэм.

– И понимать не хочу! Тьфу на вас всех с вашими тайнами, чуть было заикой не стал, когда…

– Что?

Старик прищурился на загадочный взгляд Фиу.

– Чего глаза-то на меня вылупил? Свечку я, что ли, держал? – завизжал он. – Да я обо всем услышал, как и прочие – молву сплетней разбавили да слухом подкрепили! Ишь, бельма выпучил…

Фиу перевел взгляд в окно.

– Будет, успокойся.

– Какое успокойся! Пояс отдавай! – Арвил стукнул сухоньким кулачком по столу. – Все я тебе рассказал, что знаю, плати теперь!

Лэм достал из сундука пояс и отдал Арвилу. Тот тщательно ощупал, подвязался, недовольно бормоча, прошел к двери. На самом крыльце он встал и, усмехнувшись, сказал:

– Кабы знал ты, что здесь спрятано! Понял бы, как продешевил, Фиу Лэм! Эх ты, простофиля! – с этими словами Арвил слетел с крыльца и дал деру, да так шустро, словно Фиу вправду бы кинулся его догонять.

Лэм усмехнулся, глядя, как серый лапсердак мелькает в зелени деревьев.

– Кабы ты знал, что там спрятано, – негромко ответил он. – Но что же все-таки случилось… тогда…

В садовом домике снова поплыли переливы часовой мелодии, но теперь они казались связанными с теми событиями десятилетней давности, отчего обретали таинственное, потустороннее звучание, будто сами хранили в себе часть тайны.

…Второй вечерний звон пробил на башне Морских заступников, эхом разнесся между улицей Цехов и Кривоезжим переулком, где нынче вечером было особенно людно.

С гор на Лафию наползал туман. Город темнел. Над черепичными крышами зажглись первые звезды, тонко засветил на зеленом небе месяц. Из-за деревьев монастырского сада он лукаво выглядывал одним рогом, точно усмехаясь. Лорану это напомнило постоянную легкую полуулыбку Сен-Леви, и он встряхнулся от мрачных мыслей. Рядом сел верный Дали.

– Звал меня? – коротко спросил он.

Ласси кивнул, но долго молчал.

– Слушай, любезный родич, – наконец начал он. – Время наше здесь вышло. Чуть раньше, нежели я рассчитывал… В эту минуту кто-то из Ракоци уже треплет языком, если не сам щенок, то дед. А там и за другие нитки потянут. Во дворец не возвращайся. – На его скулах крутнулись желваки. – Ковеллин Хромец останется на Лафии, лихой у него народец, дорогого стоит. Присмотрит, чтобы лишнего не случилось. А ты и Альтена со своими людьми отправитесь со мной на Лакос. – Дали прикрыл глаза и склонил красивую голову в знак согласия. – Корабли помнишь? Отходят завтра на заре. Ждать никого не будем, а если кто опоздает, пусть ступает к Ковеллину, и здесь дело найдется. Все, Дали…

Лоран крепко сжал его руку, встал и, ни на кого не глядя, покинул «Золоченый вертел».

Подул ветер, колыхнув серые лохмотья, коснулся лица Арвельда, и тот понял, что ему не мерещится. Жуткий незнакомец вправду сидел перед ним.