Анна Сеничева - Перстень Рыболова

– Ишь, вызвездило, – молвил Паломник, еще раз глянув на небо. – Вёдро завтра будет… – Он посмотрел на тонкую одежду Арвельда, вошел в избушку и вынес оттуда плащ. – Возьми, застудишься.

Они двинулись ночным лесом.

– Как звать-то тебя? – дорогой спросил Паломник.

– Арвельд. Арвельд Сгарди.

– С Севера родом?

– Оттуда.

Вот деревья расступились, открыв поляну, залитую серебряным сиянием. При луне покинутое капище смотрело таинственно и одиноко. Паломник прошел по мощеной тропинке, кладя в чаши кусочки свечей и зажигая их. Через несколько мгновений по поляне рассыпались мерцающие капли огоньков. Над святилищем поплыл золотистый отсвет, и тут послышался едва уловимый звон, будто далеко звучали сотни тончайших колокольчиков.

В алтаре Паломник затеплил три свечи. От арки поднялись три золотых дымка, сплетаясь куделью в невесомый туман, в котором искрились звезды.

Арвельд сел на землю, Паломник опустился рядом. Так они сидели, слушая поющий воздух и любуясь золотым сиянием, плывшим над поляной.

– А ты сам бывал за Окоемом?

– Бывал, – помедлив, ответил Паломник. – И не раз… – он замолчал и больше не проронил ни слова.

Свечи угасали, а с ними становился и тише неведомо откуда исходивший звон.

– Будет, – решительно сказал Паломник. – Идем. Надо же им одним побыть.

…В землянке Паломник зажег свечу, и Сгарди с удивлением осмотрелся. Внутри жилище оказалось гораздо просторнее, чем можно было думать, а уж чистота везде какая! Гладко оструганные доски, покрывавшие пол, стены и потолок, были изукрашены резьбой. Камелек в углу заставлен фигурками из кости и дерева.

– Слушай, Паломник, – Арвельд присел на скамью. – Разговор у меня к тебе…

– Поздновато будет разговаривать, – заметил Паломник, возясь у двери. – Завтра целый день, – он обернулся и увидел, что Арвельда сморил сон.

Паломник уселся перед ним за стол, снял нагар со свечи. Подпер лапами лягушачью голову и долго смотрел на правильное, чистое лицо Арвельда. Сгарди спал беспокойно, дергаясь и роняя что-то бессвязное. Паломник поднял плащ, соскользнувший на пол, накинул на Арвельда, и мальчик затих, словно отступило прочь что-то дурное, давившее.

– Свалился ты на мою голову, Арвельд Сгарди, – задумчиво вымолвил Паломник. – Будто я тебя звал? И что мне теперь с тобой делать… – он прикрыл лапами круглые глаза и тяжело вздохнул.

Было уже далеко за полночь, а он все сидел. И долго еще сидел, свеча догореть успела.

Проснулся Арвельд рано. Сон отступил легко, не заставляя зевать и тереть глаза. Сгарди лежал, водя глазами по резному потолку. До чего хорошо спалось в эту ночь – ни качки, ни воплей чаек, ни тревоги, холодным камнем лежавшей на сердце с того дня, как «Восток» вышел из вод Лафии.

Через распахнутое окошко травянисто пахло лесом и тянуло костром. Чаща наполнялась переливчатыми трелями, а кто-то скрипучим голосом выводил песенку, звеня ложкой о стенки котелка.

Арвельд приподнялся на локтях, вслушиваясь, и засмеялся. Песенка смолкла, и скрипучий голос спросил:

– Что, не нравится, как я пою? Еще тебя не слышали.

Сгарди потянулся и заложил руки за голову.

– Да и я не певец. Рань такая – шести часов еще нет, а ты уже на ногах.

– Мы привыкшие. Вставай завтракать, пока не остыло.

При дневном свете стало видно, что полянка вокруг выровнена и расчищена, очаг обнесен камнями. На ветках висели кормушки – сейчас в них шумно копошились воробьи, а на одном из деревьев был прилажен деревянный разрисованный круг.

– Мишень? – Арвельд кивнул на него.

– Да, бросаю помаленьку. Охотой живу, по-другому нельзя.

Сгарди вспомнились вчерашние слова про следопыта «куриную голову», и ему захотелось блеснуть перед новым знакомцем.

– Дай, я попробую. Нож есть?

– Слева от тебя в ведерке.

Арвельд повернулся, взял один, подбросил на ладони, примериваясь, и красиво, почти без замаха, метнул. Охряной круг на щитке был нарисован кривовато, но видно было, что клинок встал прямо посреди.

Задумка удалась – Сгарди краем глаза видел, как Паломник, держа тарелку в перепончатой руке, уставился на деревянный круг. Ага, и сказать нечего! То-то же…

– Можно и точнее, – с равнодушным видом сказал Арвельд. Только он повернулся, как сразу услышал глухой стук о дерево. Сгарди глянул и чуть кружку не выронил – в рукояти брошенного им ножа уже торчал другой. Во второй руке Паломник по-прежнему держал тарелку.

– Можно и точнее, – согласился он и вернулся к еде.

Речь вернулась к Арвельду через несколько минут, но хвастаться больше не хотелось.

– Я еще вчера спросить хотел, – начал он, – ты откуда про обительское житье наслышан?

– Да уж наслышан. У Лакоса монастырь стоит, на излучине Салагура. Это река такая, недалеко от Города. Как совсем тяжелые времена наступают, я туда трудником ухожу на месяц-другой. Там, к слову сказать, и прозвищем своим обзавелся…

– А настоящее имя твое как? – спросил Арвельд.

– Сперва я в обители посохи тесал, – будто не услышав, продолжал Паломник. – В келарне помогал, за больными ходил, строенья поправлял, всякую работу делал… Потом случаем прознал тамошний настоятель, что я грамоте обучен, так посадил книги переписывать.

– У самого Лакоса, говоришь, – повторил Сгарди. – А когда снова в те края подашься?

– Может, и скоро, – ответил Паломник. – Может, и нет. Не ближний свет, да и не с руки.

«Рассказать? – мелькнуло у Арвельда. – Хотя, ему-то какое до всего этого дело…» Паломник вдруг поднялся со своего бревна, прислушиваясь, и сделал Арвельду знак уйти в землянку.

– Случилось что? – спросил мальчик.

– После! В дом иди и спрячься, чтоб тебя не видно и не слышно было! – тихо проговорил Паломник. – Понял? Иди, говорю!

Сгарди скользнул к землянке, нырнул за покрывало и притаился. Снаружи было тихо. Но тут раздался свирепый вороний грай, захлопало крыльями, и хриплый, резкий голос каркнул:

– Эй, ты! Глаза-то разуй!

– Я у себя дома, – ответил кому-то Паломник. – Могу и не разувать. А тебя чего сюда занесло?

– Не твое дело, – сварливо каркнул кто-то. – Я поисками занят.

– Поисками займешься, когда перья тебе повыдергаю и по ветру пущу. В который раз уже вокруг моей землянки носом крутишь. Сейчас что забыл?

В щель между шкурами Арвельд увидел, что перед Паломником скакал крупный ворон. Птица вытащила что-то из котелка, шустро проглотила и навострилась к порогу, но Паломник ногой вернул ворона на место.

– Так чего забыл-то?

Тот продолжал озираться кругом, блестя черными бусинками глаз.

– Чужой нар-род на глаза не попадался, Паломник? – у Арвельда екнуло.

– Я на Старом броде два дня был, вчера только вернулся. Может, кто и шастал. Не видал – не знаю. Землянку мою не трогали.