Марина Крившенко - Новая жизнь царицы Феодоры

Туристы точно не прогадали с гидом, Элен оказалась действительно очень хорошим экскурсоводом. Элизабет даже не догадывалась, что сухие исторические факты можно рассказывать с таким воодушевлением и энтузиазмом. Казалось, что женщина действительно побывала там и видела своими глазами всё то, о чём она сейчас говорила, Элен словно проживала каждое слово своего повествования, была знакома с каждым человеком, о котором рассказывала. Невозможно было отвлечься хотя бы на секунду, чтобы не пропустить ни одного слова.

– А сейчас обратите внимание на вон ту самую высокую вершину. Вы видите, на ней развалины башни?

Члены группы устремили свои взгляды на скалу, на вершине которой виднелись остатки древней постройки. Время не пощадило башню, по тому, что от неё осталось, невозможно было сказать, как башня выглядела раньше. Но не это сейчас беспокоило туристов: энтузиазм их гида подсказывал им, что, скорее всего, далее их маршрут лежит именно к этой постройке, и это пугало. Скала, на вершине которой находились развалины, была настолько отвесной, что восхождение на нее буквально казалось самоубийством.

– К сожалению, наш маршрут, вопреки моим рекомендациям, не предусматривает восхождение на гору и посещение древних развалин, – огорчённо отметила Элен, а в толпе послышался хоровой вздох облегчения, – но я немного познакомлю вас с историей этой загадочной постройки, а также расскажу о тех, кто некогда жил в ней. По преданию, здесь когда-то жила Сугдейская царица Феодора. Это был бесстрашный воин и очень мудрый правитель, но, несмотря на всё это, просто сказочно красивая девушка. Её тёмные, как ночь, глаза поражали в самое сердце и подчиняли своей воле, волосы манили в мир грёз и желаний, а голос был подобен пению птиц, шелесту трав и звону горного ручья. О её красоте слагали легенды, многие достойные мужи хотели бы стать её избранниками, но Феодора выбрала для себя иной путь: девичью свободу на узы брака она менять не желала, поэтому дала обет безбрачия. Это очень расстраивало её поклонников, особенно…

– Феодора! Феодора! Ты вернулась? Я думал, что никогда тебя уже не увижу, – к толпе туристов бежал очень высокий и весьма некрасивый мужчина. Блаженно-одухотворённое выражение лица выдавало в нём душевнобольного.

– Простите, это Стефано, смотритель крепости. Он немного нездоров, но совершенно безобиден, так что вам абсолютно нечего опасаться. – Элен повернулась к бегущему вприпрыжку Стефано. – Ты чего расшумелся? Иди и займись чем-нибудь полезным. Не болтайся здесь под ногами. Видишь, ты людей пугаешь, говорили же тебе, не приставай к гостям.

Не обращая на неё никакого внимания, великан пробежал мимо толпы туристов и направился к Элизабет. Испуганная девушка не знала, что ей делать, видимо, слова экскурсовода по поводу безобидности душевнобольного не сильно успокоили её. Лиз стояла, как вкопанная, боясь пошевелиться, а в уме лихорадочно продумывала все возможные варианты спасения. Побледневший Алекс бросился к Элизабет и, оттолкнув девушку, закрыл её своим телом, опасаясь, как бы её не зацепил этот невменяемый великан. Было совершенно ясно, что столь огромный мужчина может серьёзно покалечить того, на кого даже случайно наткнётся, не говоря уже о том, что он мог толкнуть неожиданную преграду с разбега. Но вместо ударов или толчков, юноша ощутил на себе крепкие объятия Стефано, который не сильно растерялся, наткнувшись на живое препядствие.

– Константин, миленький, я знал, что ты защитишь её, что ты спасёшь её. Они пришли за ней, но ведь ты был рядом, поэтому она может больше не бояться, правда?

Удивлённая не меньше Алекса, Элизабет повернулась к Элен.

– А кто такой Константин?

– Константин – это названный брат царицы Феодоры, один из царевичей-близнецов, которые правили в то время. Он, как и его брат, Ираклий, претендовал на руку царицы, но не мужа, а брата видела Феодора в царевиче. Повинуясь зову своего сердца, Константин стал для царицы Феодоры другом и защитником, но не смог защитить её от предательства своего брата. В кровавой битве Константин погиб, якобы от руки собственного брата. Меч, которым царевич защищал свою любимую и свою родину, до сих пор хранится в одном из музеев крепости. Если вам это интересно, я могу проводить вас туда и более детально познакомить с историей оружия, которое хранится в музее.

– Стефано, – обратилась женщина к великану, который до сих пор продолжал обнимать Алекса, – перестань же наконец обниматься, это совершенно невежливо – но освободить юношу из цепких объятий юродивого, ей оказалось не под силу.

Тем временем, группа туристов внимательно наблюдала за разговором экскурсовода и странной парочки. Это действительно было намного интереснее, чем обыкновенная экскурсия по крепости. Все прекрасно понимали, что они только что невольно стали свидетелями чего-то необычного, поэтому никто даже не подумал уйти, чтобы продолжить экскурсию с другой группой.

– Если я правильно понимаю, – задумчиво протянула Элизабет, – ваш смотритель принял меня за царицу Феодору, а моего друга за царевича Константина? Но почему?

– Не мудрено. Все существующие описания царицы Феодоры очень точно передают вашу внешность, у вас ведь даже родинка на той же щеке. – Элен протянула руку и указала на небольшую родинку на лице Элизабет. – Вот он и решил, что добрая царица возродилась вновь и вернулась в свою крепость. Хотя под это описание много кто подходит, и ни к кому он не проявлял такого интереса раньше. Видимо, вы ему чем-то приглянулись. Честно говоря, он здесь уже всех порядком достал этой историей. Особенно последний год Стефано почти каждый день рассказывал, что скоро царица Феодора вернется в свою крепость, что нужно подготовиться к её приходу и отреставрировать башню, мол где же она будет жить. Конечно, вы понимаете, что реставрация данного объекта невозможна, ведь башни уже практически нет. Но наш смотритель на этом настаивал, пока мы не пообещали, что попробуем что-то сделать. А вот теперь появились вы, что вызвало неоднозначную реакцию нашего «мальчика».

– Вы говорите, что описания очень точно передают мою внешность? Насколько я понимаю, Феодора была красавицей, а я не строю иллюзий по поводу своих внешних данных. Я – обыкновенная, ничего особенного. Поэтому, я точно не могу быть на неё похожа.

– Эталоны красоты в каждое время свои, в современном мире создать идеальную внешность помогает качественная косметика и умелые руки стилистов-визажистов, а вот в то время больше ценилась природная, естественная красота, а вы, бесспорно, ею обладаете. Не стоит настолько недооценивать себя. Во времена Феодоры, вы считались бы намного большей красавицей, чем большинство современных фотомоделей и голливудских звезд, – Элен мило улыбнулась.