Андрей Шумеляк - Веллоэнс. Книга вторая. Царские игры

– Так спали, чего ждешь? Пока ты отсиживался на своём островке, мы всеми силами восстанавливали землю от последствий второй волны – саркастически заметил Сартмес.

Слова ученого, похоже, подействовали на Диптрена. Тот неожиданно ухмыльнулся, парировал. – Второй волны. Это когда я запустил программу разделения земли на три части?

С удовольствием отметив удивление в глазах головы, Диптрен признался:

– Не подумал, согласен. Чего только не натворишь сгоряча. Но сейчас, я понимаю, что это было лучшее, что могло произойти. Грядет третья волна и…

– Никакой волны не будет. – Сартмес удивился своей резкости. – Наши приборы, анализ Земли, Второй Луны и Солнечной системы – все данные говорят о стабильности.

Мужчина вздохнул. Что ж, его давний друг всегда был кабинетным человеком. Ирэн щелкнул пальцами. В воздухе возник голографический куб. Он показывал ужасного вида существо, парившее над штормящим океаном. Видя как, что монстр обрушивал на какой-то островок столпы огня и вихри молний, Сартмес ощутил испуг. Куб исчез, Диптрэн серьезно смотрел на голову.

– Это не моё творение. Я предполагаю, что он с Третьей Земли, куда твои адепты и не совались. Да и я тоже. Их сдерживают горы, но не уверен, что это надолго. Мелких тварей, умудрившихся вылезти из своей берлоги, я освобождаю от жизни. По моим данным, внутри этих земель существует определенный порядок, система, так и хочется их назвать – «организация демонов».

– Откуда ты знаешь? – голова была настроена скептически.

– Тот, кого ты видел – Моргот, – мужчина погрузился в воспоминания, – он склонял меня передать первоискру, Рукиб, их предводителю. Я отказался. Теперь я флегрет – видимо, на их языке это значит отверженный. Так понимаю, монстрика, которого ты только что видел, «уволили».

– Я не верю… – пробормотал обескураженный Сартмес.

В это время адепты отошли от паралича и залп зарядов ударил по Ирэну. От напряжения их стилусы сплавились. Охранники застыли в недоумении. Диптрен стоял невредим и спокойно смотрел на нападавших. Потом резко повернулся к голове. В глазах мелькнули яростные огоньки.

– Слушай, ты, башка дубовая. Я знаю, что ты посылаешь им команды, так что не увиливай. Видишь, – Ирэн оттянул материал костюма. Он казался необычайно тонким и легким. – Это не ткань, не кожа и не металл. Это – жидкость! Она покрывает меня всего, даже зрачки. Ее структура такова, что она принимает и обезвреживает все внешние воздействия – температурные, химические, физические – любые! Ее толщина сейчас – полмиллиметра, если я захочу, то увеличу ее до двух. То есть в четыре раза толще. И даже с такой защитой я не рискую заходить на Третью Землю.

Диптрен придвинулся к Сартмесу и ученый видел, что тот в бешенстве. – По вашей земле бродят живые эпифакты, обладатели сильнейших биомодуляторов, которые и не снились Экостарс. А вы до сих пор носитесь со своими фермами-огородами. Если эта зараза полезет на Первую и Вторую Земли, то выращивать брюкву вам придется на дружелюбном Сатурне.

Мужчина отпрянул, он снова выглядел спокойным и бесстрастным:

– Я загляну через пару недель. Хочу услышать план действий. Можете собрать военную мощь всего «Экостарс» – протестируете мои доспехи.

Уже когда он исчезал в стенном проломе, Сартмес пробормотал:

– Откуда, интересно, взялись эти модуляторы?

Диптрен, не оборачиваясь, опрокинул:

– Рукиб. Он их создал ещё до того, как возникло человечество.

Глава 13. Авенир

– Как можно это есть?

Авенир с отвращением смотрел, как Марх достает из под камня несколько крупных рыбин. Выпотрошенная и засыпанная солью, форель все же приобрела своеобразный сладковатый «душок» и отдавала тухлятиной.

Сабельщик ухмыльнулся. Волхв не жаловал диету, которую упертый тарсянин понужал соблюдать. Пармен же, утративший способность обращаться в арпейна и ужасно изувеченный падением, казалось, вернулся в то состояние, в котором его нашли возле таверны. Понурый и молчаливый юноша покорно принимал то, что ему давал Марх – затхлую воду, забродивший сок, горькие смолистые побеги, сырое и испортившееся мясо.

После схватки с Зуритаем в каждом что-то надломилось. Чаровник Авенир с трудом переносил одиночество, тарсянин напрочь утратил чувство юмора, а Пармен закрылся в своём мирке. Все они стали какими-то «пустыми». День за днём троица кочевала в направлении земель Фаэлсиргра, к озеру Светлых Ликов. Калит, негласный руководитель монастыря Элхои, снабдил их картой, а с денег, вырученных от продажи Тулонских товаров, купили одежды, пару мечей да еды – оставшихся оболов должно хватить на путь до Манохи. Там они думали пристать к каравану и добраться до земель Бангхилла, граничащих с Темнолесьем и переходящих в тропу Ен-Гарди, растворявшуюся в топях Фаэлсиргра. Последний лабаз группа миновала месяц назад, леса сменились скупыми солончаками и нормальная еда закончилась. Из всех них поймать хоть кого-то получалось только у Марха – приходилось смиряться с его резко извратившимся вкусом. Выносливый мул тихонько вез их в скрипящей крытой арбе. Там в староватом, прохудившемся сундуке лежали их сокровища – подпаленный, в прорехах, плащ Иужега, полученный от ведуньи Евлампии, черная ветхая книга, да шелом Корво, выбранный рыжебородым у старого мага в благодарность за пойманную бирикву. Рядом с сундуком спокойно покачивался посох с треснувшим и потемневшим Ралисту.

Авенир задумался. В душе что-то дернулось, инстинктивно он схватил левое запястье, лицо просияло от радости. На руке также оставался кожаный браслет. Скорее всего, тоже волшебный – вот только в чем его особенность? Волхв искоса взглянул на переверта. Грубая мешковатая рубаха надулась пузырем и закрывала пояс. Но если тот ремень с орлиной пряжкой ещё на нем?

Волхв мотнул головой. Взяв у Марха рыбеху и, стараясь не дышать, принялся набивать ею желудок. Если бы у цыгана остался пояс здравицы, он бы давно восстановил свои способности. Что ж, и с этой утратой придется смириться. Главное, они вместе. Сердце кольнуло. Унтц-Гаки исчез бесследно. Вряд ли муравит выжил в холодных горах. Акудник надеялся, что существо успело зарыться поглубже, но даже тогда искать его бессмысленно. Если не нашли монахи Элхои, знающие каждый камень и куст, то ему и вечности не хватит.

Окончив трапезу, он уселся в телегу, достал кисть и деревянное полотно. Помня настояния Калита, Авенир, хоть и без энтузиазма, продолжал занятия. В монастыре все получалось быстро – и деревья выращивать, и огнем с водой управлять. Но вдали от духовного стана, опустошенный и измученный бессмысленными тренировками Марха, умения Авенира быстро пошли на убыль.

Колесо телеги наскочило на камень. Юноша подпрыгнул, неудачно повернулся и задел виском доску. Место ушиба заныло и волхв прервал думы. Марх повернул мула к одиноко стоявшей лавке.