Андрей Шумеляк - Веллоэнс. Книга первая. Восхождение

– Учусь.

В ресторане пахло жареным мясом и свежими огурцами. Работники

«Экостарс», дабы не привлекать внимание (белые халаты остались классической

формой компании), облеклись в удобные одежды князей. Ноги приятно греют

шерстяные кюлоты, заправленные в сапоги из мягкой козьей шкуры. Плечи

Диптрена укрывал широкий темный плащ, Сартмес ограничился скромным

кафтаном.

– Неплохая игра.

– Новичкам везет. Придумка с фальшивкой – хороший ход. Надобно тебя взять

в игротерру военных действий – автоматы, танки, гранаты – блеск! И в

фэнтезийную – с магами и драконами.

Рыжая девчушка расторопно подбежала к завсегдатаям, на стол улеглись

пузатые кружки. От жидкости шел пар, ощущался аромат пряностей.

Темноволосый отхлебнул, поморщился:

– Почему ты меня пригласил?

Ученый покраснел, кивнул:

– Никогда не умел хитрить… да и не хочу. Я согласился внедрить твои

проекты, надеясь взамен получить помощь.

Диптрен наклонился к Сартмесу. Черные глаза внимательно смотрели на

мужчину. Тот продолжал:

– Проект «Мировое Древо» запущен, но ему… не хватает популярности.

Кадры не появляются, люди оставляют исследования, уходят в бизнес. Мы

наладили производство существующих биопластов, модуляторов, стилусов…

Деньги не проблема, но развитие замедлилось – катастрофически.

Парень шмыгнул, брови приподнялись:

– Чем я могу помочь?

– Дип, у тебя есть связи. В рекламе, маркетинге, привлечении внимания ты -

как рыба в воде. Подумай, как нам повысить рейтинг? Чтобы люди

заинтересовались? Я уже сказал, что вопрос финансирования решен – но кадров

заинтересованных нет.

Темноволосый нахмурился, взгляд отстраненный, пальцы нервно бегают.

Через минуту-две расплылся в улыбке, глаза заблестели:

– Не кручинься, княже Сарти! Я сделаю так, что к твоему проекту люди

потянутся, как мотыльки на огонь. Только условие – во всем доверять мне и до

окончания моей работы вопросов не задавать.

Светловолосый опрокинул кружку:

– Что же, темный лорд Дип, ударим по рукам! Так, и быть, сегодня я продам

свою душу за соевую похлебку.

***

Скала упиралась в небо, норовя разорвать звездный купол, желая выпрямиться

в полный рост. Массивные серые валуны покоились на песчаных склонах, под

крутыми отвесами легко устроиться на ночлег. Меж остроконечных, выпирающих

из земли, глыб тянулись витиеватые тропки, осыпанные почерневшим от солнца

гравием. Безмолвные великаны хмурились, наблюдая за рискованными путниками, норовили испугать, сбить с пути, сбросить назойливых лазутчиков с обрыва.

У подножия стояли четверо. Они оживленно переговаривались, невысокий, крепко сбитый мужчина в очках, возбужденно размахивал руками. Капли пота

соскальзывали с лысины и блестели среди коротко подстриженной седины. Второй

покрупнее, аккуратно причесанный, спокойно курил трубку, неторопливо подсыпал

табак. Двое молодых – светловолосый полный юноша и худощавый парень с черно-

синими волосами сидели на невидимых креслах, мерно покачиваясь под порывами

теплого ветра. Вечерело, в черноте неба мерцали синевой звёзды, установленные в

позолоченных торшерах, сферы тускло освещали алодь, придавали ей

таинственность.

– Поверить не могу, что вы сотворили из научного проекта балаган!!! Да как у

вас нейронов хватило в наше с герром отсутствие вытворить такое?

Раскрасневшийся профессор окончил тираду, перевел дыхание. Гринвин

всегда был консерватором до мозга костей. Даже дома вместо кристалла стоял

железный гудящий компьютер, зубы чистил обычной щеткой, а вместо мягких

кожаных сапог носил черные, зачищенные до блеска, туфли.

Облачко сизого дыма вылетело изо рта герра Кайрата и, подхваченное

ветерком, окутало голову директора. Тот положил резную, из слоновьей кости, трубку, потер глаза. На квадратном загорелом лице появилась снисходительная

улыбка, аккуратные брови слегка вздернулись, с отполированной бритой макушки

скатилась капля, оставляя влажный след.

– Друг мой, не надо взрываться. Диптрен, Сартмес – вы уже не студенты. И

даже не работники компании. Каждый из вас – руководитель отдельного

направления, коих в «Экостарс» четыре… подчеркиваю – всего четыре. Поэтому, господа, если ошибетесь, компания наполовину исчезнет. Я привык доверять

профессионалам, но все же, объясните необходимость настолько кардинальных

нововведений.

Синеволосый посмотрел на бледного Сартмеса. Ученый быстро и мелко

дышал, руки подрагивали. Ухмыльнулся, перевел взгляд на Хеминса с Гринвином.

Те ждали ответа, мельком оглядывались, понемногу свыкаясь с новым видом

«Мирового Древа». Диптрен привстал, потянулся. От чистого воздуха и жары

кружилась голова. Отхлебнул из мехов прохладного матэ, кашлянул:

– Стараемся идти в ногу со временем, герр Кайрат. Для исследований нужны

ученые, но все светлые головы сейчас, увы, увлечены фэнтезийной эклектикой.

Неподалеку раздался короткий писк, с обрыва упало тело. Девчушка

подскочила и, как ни в чем не бывало, принялась карабкаться обратно на уступ.

Юноша увидел изумленные взгляды, пояснил:

– Вся «гора» нашпигована регуляторами гравитации. При соударении

ощущение такое, будто бухнулся на водяной матрац. Это мелочи, давайте о сути.

«Действия бесполезны, если не вникать в суть».

Он заложил руки за спину, принялся расхаживать по равнине. Сияние

освещало серый в красную полоску халат, в нем Диптрен походил на сказочного

чародея. Остановился, почесал ухо:

– Людям нужна обертка. Им неинтересно быть обычными учеными. Хочется

чего-то таинственного. Хай-тек умер уже пару лет тому, нужно признать. Сапиенса

тянет на мистику. Если мы не дадим народу оболочку, то останемся без работников.

На лице Хеминса мелькнула тень прозрения.

– Ты хочешь сказать, что этот горный курорт…

– Всего лишь приманка. Подъём спроектирован так, что требует оптимального

сочетания мышления и сил. Кроме горных склонов, есть и другие испытания.

Сейчас уже поздний час, но аттракцион не пустует. Прошедшие все испытания

получат право учиться на «магов».

Гринвин торопливо вмешался:

– Для работы в проекте мало обладать выработанными способностями. А как

же генетическая предрасположенность?

Диптрен протянул:

– Ну… профессор, на безрыбье и рак – щука. Тем более, проект пока не

завершен. Можно, к примеру, делать тестирование в школах. Детей с хорошими

результатами брать на обучение – их формировать легче. Сейчас время массовой

фэнтезийной истерии – люди с радостью впишут своих отпрысков в ряды