Джон Уайтман - Галактика страха 3: Планеты чумы

– С вами все в порядке? – спросила Таш у мужчины.

– Думаю, что да, – ответил он, когда его друзья вернулись.

Он вытер руку об штанину.

– Я не верю, что никто не пробовал уничтожить эти создания, – сказала Таш.

– Империя не будет их уничтожать, – быстро ответил Ведж, – мы вообще считаем, что это Империя создала их.

– Что?

Ботан помог своему напарнику подняться на ноги.

– Капли начали появляться тогда, когда и началась блокада. Мы считаем, что между этим есть некоторая связь.

– А больница – это нечто большее, чем просто больница, – объяснил Ведж, – мы вообще считаем, что это может быть какой-то центр.

– Имперский департамент биологического оружия, – закончила Таш за него.

Все три повстанца ошеломленно переглянулись, как будто бы их внезапно поймали на мушку бластера. Ведж посмотрел на Таш.

– Кто тебе сказал об этом?

– Никто, – ответила Таш, – я сама узнала.

Стараясь победить свое удивление, Ведж продолжил:

– Единственное, что мы не можем понять, так это то, зачем Империя создает их. Капли трудно убить, но они чрезвычайно медленные, а потому не представляют большой угрозы. Если Империя создает биологическое оружие, то не могу понять, какую опасность представляют эти создания.

Вдруг, человек, на которого напала капля упал без сознания. Он стал смертельно бледен. Ведж и ботан кинулись проверять его руки и ноги нет ли ран, но не нашли их. Капля не кусала, она поражала другим способом.

Два повстанца были смущены, но Таше симптомы казались знакомыми.

– Он выглядит больным, – сказала она, а затем рассказала Веджу и ботану о вирусе, который поразил Зака.

Лицо Веджа побледнело.

– Точно! Теперь я понял – для чего созданы эти капли. Они являются переносчиками.

Он посмотрел на ботана.

– Империя создает чуму, а эти существа переносят ее.

– Ты считаешь, что мы также заражены? – спросил ботан.

– Нет, – ответил Ведж, – для заражения необходим контакт, иначе бы мы все уже были больны к настоящему времени.

– Почему они выпустили это здесь, в городе, – громко спросила Таш.

Она коснулась следа укола под рукавом. Мог ли это быть вирус? Нет, она не касалась ни одной капли. Она не была ничем заражена.

– Это испытание, – сказал Ведж, – они используют город, чтобы убедиться в эффективности капель. А мы все подопытные крысы.

Он кивнул ботану

– Пошли, нам надо вернуться в безопасное место.

Осторожно, не позволяя оголенной коже соприкоснуться, двое повстанцев взяли своего друга и унесли на руках.

Ведж оглянулся к Таше.

– Пожалуйста, помоги нам, Таш. Мы будем наблюдать. Когда ваше судно готово будет лететь, мы узнаем об этом.

Ведж и ботан вынесли своего товарища с корабля, сначала проверив все вокруг. Но капля ушла. Маленький челнок был припаркован недалеко. Они забрались внутрь и улетели. "Саван" вдруг стал ужасно пустым. Хул и Диви ушли, а Зак был…

Внезапный приступ ужаса, граничащий с паникой, охватил Таш, когда она поняла, где был Зак.

Таш медленно возвращалась к больнице. Она хотела бы спешить, но ее ноги едва двигались, она была мокрой от пота. И этот дискомфорт делал ее еще больше сердитой. Она вдруг поняла, что чем злее была, тем больше у нее было сил. Она чувствовала как кровь пульсирует по телу, даже до кончиков пальцев. След от укола болел все больше.

Посмотрев на башню имперской больницы, Таш пожалела, что она не Джедай. Сейчас она мечтала включить свой световой меч и пойти на штурм клиники. Она хотела спасти Зака. А также и отомстить тем, кто заразил его.

– Хорошо, почему бы и нет? – вслух сказала она.

Ее голос, когда она остановилась, удивил ее. Она говорила сама с собой.

– После того, что Империя сделала мне, они заслуживают этого!

Но Таш никогда не держала в руках даже бластера, не говоря о световом мече. И если она хотела бороться с врагами, то будет использовать хитрость вместо оружия.

Она поднялась на лифте до десятого этажа, где был Зак и поспешила к резервуарам бакты. Но все резервуары были пусты. Таш была ошеломлена.

Диви сказал, что собирается навестить Зака. И где же они все?

Таш увидела того же медтехника, который посещал резервуар с бактой, где был Зак, раньше. Он деловито наблюдал за синеватой жидкостью внутри пробирки.

– Извините меня, – сказала Таш.

Техник посмотрел на нее взглядом человека, который был очень огорчен, что ему помещали.

– Что?

– Вы знаете, что случилось с тем мальчиком, который был здесь?

Техник посмотрел на резервуар с бактой.

– Я не знаю этого.

Он вернулся к своей работе.

– Он должен был быть выписан? – спросила она.

С явным раздражением, техник отставил пробирку и сверился с декой.

– Нет, – сказал он кратко, посмотрев на показатели Зака, – он, как и полагается, получает лечение в течение ближайшего часа.

– Хорошо, а где он может находиться? – раздраженно спросила она.

Таше не нравилось, как техник смотрел на нее.

Тот вернулся к своему исследованию.

– Я не знаю. Предлагаю вам пройти в комнату ожидания около турболифтов.

Таш смотрела на спину техника, но тот больше не поворачивался к ней. Она вновь чувствовала, как кровь приливает к голове. Злость закипала в ней. Она чувствовала себя злой. Даже слишком злой, подумала она. В последнее время это ее начинало пугать.

Таш попыталась успокоиться и думать четко. Диви прибыл, чтобы навестить Зака, и теперь Зака здесь не было. Но Диви следовал инструкциям дяди Хула. А что если Хул приказал дроиду что-то сделать с Заком? Или с Ташей?

Таша посмотрела на компьютерный терминал, которым пользовалась раньше. Все, что она должна была знать находилось в нем. У нее был ключ: "Звездный крик"

Но прежде чем она подошла к терминалу, медтехник появился сзади нее.

– Я думаю, что сказал вам пройти в комнату ожидания. Это имперское учреждение. И мы не можем позволить всем просто бродить по нему.

Таш быстро придумала ложь.

– Хмм. Я знаю. Но я хотела также встретиться с доктором Кавафи. Думала, что он находится в палатах с бакта-резервуарами.

Она надеялась, что ассистент поверит.

– В другом конце этажа также есть бакта-резервуары, – ответил техник, – вы бы могли поискать его там.

– Спасибо, – сказала Таш и поспешила прочь.

Она стерла с лица пот. Что-то случилось здесь с контролем климата? Казалось, что в здании стало жарче. В ее глазах на миг потемнело, а все вокруг закружилось. Таш испугалась. Неужели она заразилась от Зака?

Но недомогание быстро прошло и Таш поспешила дальше. Она побеспокоится о себе, как только найдет Зака и поймет, что делал ее дядя.

В другом конце зала Таш также нашла бакта-резервуары, и к ее счастью, компьютерный терминал где не было никого. Кто-то очевидно только закончил работу здесь, потому что повсюду лежали диски, электроскоп, остатки чьего-то завтрака. Таш отодвинула их и только приготовилась ввести команду.