Евгений Клёц - Время тьмы: Обретение силы

Из-за спины раздался полный боли крик стража, заряд колдовства пришелся ему точно в грудь, и теперь он корчился на полу, сотрясаемый конвульсиями. Чародей за столом рассмеялся, довольный проведенным опытом.

– А ты странный человек, Шерман, и опасный. – Он несколько раз дернул шнур, висящий возле стола. Где-то за стеной зазвонил колокольчик.

В ту же секунду двери отворились, и пятеро вооруженных стражей ввалились в помещение. Бросив взгляд на своего товарища, лежащего на полу, они тут же вскинули ружья, направив их на Шермана, который все еще силился понять, что произошло и, главное, как это у него вышло.

– Держите его под прицелом, – распорядился хозяин. – При малейшем движении – стрелять, но запомните: он нужен мне живым.

– Что тебе надо? – Шер зло посмотрел на человека за столом.

– Ты несешь в себе странный дар, и он может мне пригодиться.

– Вряд ли.

– Это почему?

– Потому что помогать тебе у меня нет желания.

Мастер вновь улыбнулся одними губами.

– От твоих желаний здесь мало что зависит. Ведь ты же любишь своих друзей.

Шерман вскинул голову и посмотрел в серые стальные глаза Мастера.

– Где они и что с ними?

– Пойдем, – приглашающее махнул рукой тот.

Он поднялся из-за стола и подошел к дальней стене, что-то мягко надавил на ней. Потайная панель бесшумно скользнула в сторону, открыв еще один проход. Один из стражей чувствительно толкнул его в бок дулом ружья, и Шерману ничего не оставалось делать, как принять приглашение.

Комната, куда он вошел, оказалась небольшой магической лабораторией. Разнообразные ряды банок, реторт, выпаривателей и концентраторов. У ближней стены большой шкаф, заполненный книгами. Металлический стол, заваленный какими-то камнями, корешками и прочей непонятной ему ерундой. Но все это он увидел мельком, не слишком вдаваясь в детали. Первое, что привлекло его внимание и заставило тяжело забиться сердце это большая пентаграмма, начерченная на полу, и внутри нее распростерто тело человека.

– Винс, – выдохнул Шерман. – Что ты с ним сделал?

– Пока ничего. Просто немного обезопасил себя. – Он подошел к пентаграмме и присел перед ней на корточки. – Твой друг очень сильный маг, поэтому пришлось принять кой-какие меры.

Он вытянул руку и потряс мага за плечо. Тот пошевелился, застонал и нехотя открыл глаза. Выглядел он при этом не самым лучшим образом. Под левым глазом наплывал большой синяк, скула с правой стороны тоже припухла. Судя по всему, его били, и били не жалея.

– Винс! – Шерман шагнул к другу, но тычок дулом в спину заставил его остановиться на полпути.

– Ну как, маг, не надумал помочь мне? – Он смотрел сверху вниз на Винса. – С твоими способностями и с умениями твоего друга это будет несложно.

– Пошел ты…

Мастер без замаха сильно ударил Винса в лицо. Из лопнувшей губы мага потекла кровь. Рванувшийся к другу Шерман тут же был прижат к полу дюжими охранниками.

Мужчина поднялся и пристально посмотрел на друзей.

– Какая несговорчивая парочка, – вытирая от крови руку, заметил он. – Но вы зря испытываете мое терпение.

– Чего тебе надо? – поднял на него глаза Шерман.

– Уже более конструктивный разговор. – Он подошел к столу, выдвинул стул с высокой спинкой и, по-хозяйски развалившись на нем, продолжил: – Есть у меня одна проблема по имени Дитер. Так, мелочь, но кровь портит. Мне надо, чтоб вы с ним разобрались, и тогда никто не пострадает и не умрет.

– А самому, что, слабо? – Шерман явно нарывался на грубость. – Не по зубам орешек?

Мужчина рванулся к нему и прижал ногой голову к полу.

– Ты, червяк, не знаешь, кому дерзишь. Прихлопнуть этого клопа я могу и один, но в данном случае мне хочется, чтоб поработали вы.

– Значит, перехочется, – прошептал Шерман.

– Ладно, посмотрим, как вы заговорите, когда с вашей подружки я начну по кускам снимать кожу. – Он, взглянув на одного из стражей, коротко бросил. – Приведите девушку.

В это время мертвые до того лампы дневного освещения, пару раз моргнув, залили комнату электрическим светом. Следом послышался равномерный гул вентиляторов, работающих где-то под потолком. Потянуло свежим воздухом. Шерман понял, что настало утро. Где-то наверху взошло солнце, и Тьма отступила до следующей ночи. Он с трудом приподнялся и сел на полу.

– Только попробуй ей что-нибудь сделать, – произнес он угрозу, рискуя получить очередной удар.

– Не сомневайся. – В голосе Мастера звучали злобные нотки. – Сделаю и заставлю вас на это смотреть, пока не поумнеете.

Прошло около десяти минут. Вернулся посланный за Тамирой охранник, как ни странно, один. Он с опаской подошел к хозяину и вполголоса что-то тихо ему доложил. Тот изменился в лице и, не сдержавшись, заорал:

– Идиоты! Как это могло произойти? – Он схватил стража за грудки так, что даже затрещал комбинезон. – Найти!!! Найти немедленно!!!

– Что, какие-то проблемы, Мастер? – Шерман с ухмылкой смотрел на него. – Кажется, с девушкой вышла накладка, а?

– Заткнись, слизняк. Вашу подружку найдут, и очень скоро.

– Не сомневаюсь, – ехидно заметил Шер, даже болезненные тычки и пинки охраны не могли его заставить промолчать. Тамира бежала, и от этого известия на душе стало легче. Хоть какой-то светлый луч в этом богом проклятом месте.

– Убрать, обоих. В разные камеры. – Мужчина повернулся к стражам. – И головой мне за них отвечаете.

«Идиоты, – думала Тамира, осторожно скользя по коридору. – Они бы еще ключи положили в камеру или вообще дверь могли не запирать». Разобраться с несложным замком получилось достаточно легко. Вынутая из смывного бачка стальная шпилька идеально подошла на роль отмычки.

Выбравшись из камеры, она первым делом простучала соседние помещения в поисках друзей, но те оказались пусты. В неровном свете фосфоресцирующих стен она огляделась, соображая, куда пойти, и наконец, положившись на свою интуицию, двинулась вправо. Пустынный туннель временами разветвлялся, но она, выбрав одно направление, старалась его и придерживаться. Временами попадались остекленные комнаты с разнообразной аппаратурой, потухшими мониторами и другой техникой. Все выглядело вполне ухоженным, значит, кто-то регулярно следит здесь за порядком и работает. Сейчас, правда, толку от этого богатства было ноль.

Если верить местным легендам, «Ковчег» был рассчитан на одновременное проживание нескольких тысяч людей, но, бредя сейчас по пустынным коридорам убежища, она начала сомневаться в их истине. Хотя это вполне мог оказаться какой-нибудь технический этаж, и здесь никого и не должно было быть. Косвенно на это указывали трубы различного диаметра, змеящиеся по стенам и потолку, хотя, может, здесь везде так, кто его знает. Чего ей сейчас не хватало, так это подробного плана убежища, но она предполагала, где он может находиться.