Сергей Бельский - Подземное Царство

— Ну-ну, эти жестянки даже пламя дракона не берет… — скривила губы мелкая воительница. — Куда там гномьему барахлу.

Двалина от такого аж передёрнуло, но он сдержал свой гнев. Мне, правда, было не совсем понятно почему. То ли не мог обидеть девчонку, которая на него не нападет, то ли не желал размахивать киркой в моём присутствии.

— В общем, кобольдов прогнали, устроив показательное избиение. Технократы старались никого не убивать, всё же это не их методы. Нашему королю было плевать, лишь бы золота побольше раздобыть. Так-то он неплохой мужик, но уж больно верхушка у него едет при виде жёлтого металла, — продолжил рассказывать Двалин. — Поэтому он забыл дружбу с лохматыми. Да и советников с остальными не послушал, решив всё единолично.

— Так вы-то зачем сюда пришли? — спросила у него эта кошка.

— Семьи-то кормить нужно, да и кирка не должна стоять без дела. Что ещё делать шахтерам, как не добывать сокровища из недр? — сказал гном.

— Пить своё пойло, — слова кобольда чуть ли не скалой придавили гнома.

— Гном без настойки, что сокровищница без золота, — покачал головой Двалин. — Да как жить то без чудесных даров земли?

— Как мы, например, — продолжала она сверлить гнома взглядом.

— Нет уж. В общем, это результат амбиций правителя, — покашлял гном. — Который и привел к обогащению казны, хорошим отношениям с Технократом, развалу дружбы с кобольдами и постоянным стычкам с ними.

— К захвату чужих земель, плохой жизни целого народа, к обману своих союзников, к многочисленным смертям своих же подданных, — продолжила вместо Двалина девушка. — Нас попросту выгнали из нашего города и наших земель. Мы же мало что могли противопоставить творениям инженеров Технократа и их лидеру. Вот и выживаем, как можем.

М-де, интересная проблема нарисовалась. Я ведь предполагал нечто подобное, верно, Логика? Вот, и что нам делать в этой ситуации? Радостно побежать в столицу и навалять по бородатой морде местного правителя? Звучит, конечно, здорово, но мало того, что он наверняка какого-нибудь запредельного уровня, так ведь даже если его одолеть, то это разозлит весь подгорный народ, который будет говорить, что приглашенный в страну иностранный герцог посмел обидеть их короля. В итоге ещё и моему королевству достанется. Чертова политика.

В этой истории многое понятно, кроме роли Технократа. Неужели этих умников можно было обмануть? Пф-ф-ф, да я скорее поверю, что Атт Халар стал богом веселья и праздников. Да и мания к золоту смотрится как-то… наигранно что ли. Нет, ну кого может до такой крайней степени интересовать этот жёлтый металл? К-хм… да-да, я помню про тебя, Совесть, но ты исключение.

Нужно будет побольше поговорить с гномами и узнать о короле, с которым будет необходимо встретиться. Что-то мне не верится, что при таком алчном правителе страна может процветать, а судя по тому, что мы видели на входе, да и по дороге сюда, гномы живут вполне неплохо.

— Так что насчёт кобольдов, какие у вас цели? — спросила у девчонки Руония.

— Те же, что и раньше: прогнать гномов и вернуть свои земли, — ответила лохматая, потом, немного подумав, добавила. — Ну и ещё поесть вдоволь, помыться нормально и поспать в хорошей кровати.

— Хорошо, тогда сейчас объявляем перемирие и поужинаем вместе, — сказал я, встав с кресла. — А кто попробует нарушить… сожру к чертям! — я состроил злобную рожу, которая покрылась корой, сделав моё лицо похожей на череп демона.

— Ух, мать моя! Даже тёща в сравнении с этим выглядит не такой уж страшной, — плюхнулся на землю гном, а девчонка спряталась за Коху.

— Меня злить не стоит, не такой уж я и хороший человек, — тяжелым взглядом я посмотрел на бригадира и девчонку, а также на выглядывающих из-за камней гномов и кобольдов. — Риул сделай нам что-нибудь из припасов на ужин.

— Без проблем, командир, — ответил элебис, который сразу же достал из сумки походный котел и припасы, после чего задался вопросом. — Может орка приготовить? — усмешку на лице элебиса хорошо заметили Руония и Коха.

Опять я немного переиграл. Отойдя в сторону, чтобы никто меня не увидел, пришлось отрывать древесную маску от кожи. Гадство! Как же больно. Совесть, не тяни так сильно. У-у-у, проклятье. Опять какая-то чертовщина с этой силой. Нет, Логика, не думаю, что тут нужно спешно надевать корону Тар Сен Лара. По ней меня очень быстро идентифицируют, чего просто нельзя допустить.

Я сел на камень и прислонил руку к лицу, чтобы немного унять боль. Вроде бы просто маска, а кажется, будто собственная кожа и щетина. Я провёл по шраму, и мне показалось, что он болит. Вот уж и впрямь чудо-артефакт мне отдал Эллеон.

Логика же внимательно изучала маску, стоя рядом со мной. Пока в глазах Совести блестели золотые монеты, за которые она собиралась продать эти осколки, в глазах Логики застыло беспокойство.

Кох Ра

Сердце норовило выпрыгнуть из груди в любой момент. Слова этой девочки просто перевернули мой мир вверх ногами, и теперь меня охватил страх. Если я не кобольд, то кто же я? Как же мне тогда вернуть свою память?

Вопросов становилось всё больше, а перспектива получить на них ответы таяла, словно снежные вершины из-за пламени дракона. Я не понимала, как мне теперь жить дальше. Но, слава Нарилне, страх отступил столь же быстро, как и пришел. Его место заменило любопытство.

Не знаю почему, но мне стала интересна эта девочка. Она бы мило смотрелась в платье Элси, но костюм Катты ей бы подошел больше. Впрочем, она такая маленькая и миленькая, что я просто не удержалась, чтобы её не обнять. Наверное, именно так смотрели матери на своих детей в Халаэлении.

Я бросила мимолётный взгляд в сторону удаляющегося от нас Алексея и подумала о том, что у нас ведь тоже может быть ребёнок. Как-то раньше мне в голову такие мысли совсем не приходили. Но всё же нужно отложить их пока в сторону и выяснить что-нибудь о себе.

— Ты, правда, уверена, что я не одна из вас?

— Когда ты вот так спросила, то я уже начала сомневаться, — она вытянула губки и закатила глаза в задумчивости. — Я могу ошибаться, всё же ты похожа на нас, но ты ещё и высокая. Ладно, надо спросить у старейшин, они уж точно скажут, права я или нет.

— Ты нас отведёшь к ним? — спросила я.

— Да, но говорить с ними будете сами. Эти старики, по которым сталактиты плачут, приведут в бешенство даже добрую Каури, — ответила она, явно вспомнив что-то не очень приятное.

— Кстати, ты ведь так и не назвала нам своё имя.

— Ой, это всё скрытый камень, — она быстро переложила какой-то камень в сумку и над ней появилась информация.

Калатури, Дочь Кригира Седовласого, 113 уровень

— Чего?! — Двалин чуть не выронил бутылку вина, которую достал из повозки. И что его так удивило?