Денис Шабалов - Человек из Преисподней. Джунгли

– И далеко собрался? – осведомился Сергей. Шастать по неизвестным горизонтам в отрыве от основной обоймы – идея так себе.

– Далеко не пойдем. Сунемся метров на триста-пятьсот в стороны, пошерстим. А чтоб тебе спокойнее было – можешь с нами отделение отрядить.

– Да понятно, что одни не пойдете, – фыркнул Серега. – Ладно. Получишь Ставра. И Злодей с Гоблином пойдут. И недолго! Чтоб вечером как штык!

Как бы ни хотелось быстрее уйти с мертвых горизонтов – все ж в Знайкиной просьбе виделся практический смысл. Ведь и вправду не спешат. А если замеры помогут ответить на вопросы – глупо отказывать. И потому сразу после завтрака научники в сопровождении Злодея, Гоблина и отделения три-три убыли в мини-экспедицию по окрестностям.

Впрочем, Серега и сам понимал, что долгий лагерь необходим. Накопилась текучка, дела, от которых нужно освободиться перед следующим броском: сделать закладку, перекомпоновать груз, освободив одного из ослов, попробовать связаться с Домом, подлечить Шпиона с Тундрой…

Сразу после ухода научников расширили периметр, выдвинув дозоры в галерею. Иметь немного буфера по расстоянию в данной ситуации только на пользу, если контакт – так ребята какое-то время еще помурыжат противника, отходя и отстреливаясь. Периметр всегда нужно обеспечивать в строго обязательном порядке – оно и уютнее себя чувствуешь, увереннее, когда знаешь, что бока защищены и никто не вцепится тебе в ребра в самый неподходящий момент. Это давно уже стало инстинктом – на враждебной местности обязательно держи подходы под контролем. Отделение три-два услал вперед по ходу движения, на юго-запад, отделение один-три отодвинулось назад, на северо-восток. Оба – до первого ветвления.

Оставшиеся бойцы в течение четырех часов оборудовали схрон. Эти три узла оказались и впрямь очень удобны: вроде бы и не в самой галерее – но и недалеко, в дебри лезть не надо. Под схрон выбрали один отсек на втором этаже – чистый, сухой, без вентиляционных выходов. После того, как заперли гермодверь, отрезая комнату от паутины, отсек фактически превратился во временную капсулу – в условиях околонулевых температур и при отсутствии влаги припасы хранятся долго. Получилось что-то вроде аварийного склада, где можно пополнить запасы перед штурмом сорокового горизонта. Или после, смотря в какую сторону путешествуешь. Здесь оставили почти треть боезапаса, питания и медицины. Оставили и половину воды – нацедить можно по пути, пара источников, мимо которых проходили на этих горизонтах, оказались не радиоактивны. Тяжелую же воду можно отделить от легкой довольно просто – провести несколько циклов замораживания при температуре около нуля и снять первый рыхлый ледок. После этого достаточно прогнать воду через фильтр – таковые имелись у каждого бойца, как индивидуальные НФ-10, так и фильтры на целую обойму, НФ-50, большей производительности – и можно употреблять.

Благодаря тому, что в схрон уложили почти шесть центнеров, удалось освободить даже не одного, а двух ишаков. Один пошел под Кирюху и научные трофеи, второго оставили мобильным госпиталем. Теперь весь основной припас сосредотачивался на четверых ослах. Четыре – не шесть, это хоть немного, но прибавило мобильности каравану.

– Надо почаще закладки делать, – прикинув, пришел к заключению Серега. – Как только выйдем на обитаемые горизонты – устроим еще один передых. И охоту. А с охоты там нормально уже пополнимся…

– Быстрей бы… – кивнул Гришка. – Охоту точно надо. У меня куда-то двадцать процентов из топливника слилось. Ума не приложу… Ты не заряжался от него?

Серега покачал головой – у самого топливник на три четверти полон. И тырить у товарища, когда своего достаточно – стремно. Дурной тон.

– Может, емкость падает? – предположил он. – Старый, наверно, топливник?..

– Да какой там... Года нет.

– Ну значит сам не заметил, как сожрало.

Букаш, склонив голову на бок, согласился. Вполне может быть. Тем более и электроника эти дни работала без перерыва.

Закладка схрона и перекомпоновка груза заняли полдня. Потом еще пару часов пытались связаться с Домом, благо в транзитной по потолку шел целый пук неповрежденных кабелей. Не выгорело. Помехи, статика, шипение, словно в трубке завелась здоровенная змеюка… Лишь один раз откуда-то из невообразимого далека прорвался неясный обрывок – то ли слово, а то ли просто послышалось… На этом и все. Паутина не хотела помогать людям, цель ее была диаметрально противоположной: запугать, показав оторванность от дома, задавить человечков своей бесконечностью, заставить повернуть назад. И, судя по реакции некоторых членов обоймы, – могло и получиться…

Прервались на обед. Шпион, дежурный по лагерю, отоспался, ночью его не дергали, и сегодня выглядел уже лучше, без той бледной синевы на физиономии, что накануне.

– Как себя чувствуешь? – спросил Серега, принимая тарелку с кашей.

– Твоими стараниями, командир, – криво усмехнулся Антоха. – Башка уже не каруселит, да и тошнить перестало… Этой ночью если опять дашь поспать – буду как огурец.

– Тогда спи, – кивнул Сотников. – Если Злодей будет в смену ставить – скажи, что я освободил.

После обеда каждый занялся своим – а Серега с Гришкой на пару набросали по памяти карту пройденного пути. С лазерным сканером, установленном на научном ишаке специально для целей картографирования, нарисовать ее труда не составило – сканер включался в ключевых точках, фиксируя повороты маршрута, срисовывая комнаты, коридоры и переходы, которые проходила обойма. Был он маломощный, едва пробивал пятьдесят метров – но этого достаточно. Мощнее – сожрет все топливники. Сгрузили в память командирского коммуникатора, синхронизировав с треком пути, которую рисовала программа навигатора – и пару часов сидели бок о бок, добавляя заметки: здесь – бой, здесь ночевали, здесь двести метров вверх, тут на скелет наткнулись…

– Этот коммуникатор теперь – носитель стратегической информации, – сказал Гриша. – Уже не просто вешки – самая настоящая дорога. Ты бы запаролил, что ли…

– От кого паролить? – усмехнулся Сергей. – Контро́ллеры в Дом своими дорогами ходят, им карта без надобности.

– И все же – поставь пароль, – посоветовал друг. – Мало ли… это пока вокруг пусто. А черт его знает, как дальше… Вдруг нарвемся на того, кому этот путь в масть?.. Приведем в Дом врага. Оно надо?

И Сотников, подумав, вынужден был признать его правоту.

Около четырех сменил дозоры – и вернувшееся отделение принесло еще одну странную новость. Серега только вздохнул: чем дальше – тем больше их становилось…

– Мы тут недалеко прошли, метров пятьсот, до следующего ветвления, – шкрябая ложкой по тарелке, поведал Маньяк. – Я-то не обратил внимания сначала… А Тундра, чингачгук глазастый, сразу приметил. Там пятно плесени на стене… ну как, пятно – остатки. Но только если ее и правда жрали, как Ринат говорит – я бы с этой хреновиной встречаться не стал…