Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

Предложенная вещь действительно имела некоторые шансы сойтись у меня на пузе. Уничтожить половину дроу?! Я был излишне оптимистичен! Пожалуй, следует начать с девяноста процентов и играть на повышение! Возраст согласия у гоблинов, хотя они в большинстве своем таких сложных слов банально не знают, составляет лет десять-одиннадцать! И чтобы изготовить такую вещь, несчастного ребенка следовало ободрать целиком, иначе на пояс просто материала бы не хватило! А артефакты из двух и более разных существ делать не то, чтобы совсем нельзя, но намного сложнее, чем из компонентов одного единственного.

— Бесполезное барахло. — Я снова пополз вперед, старательно пытаясь разглядеть среди мелькающих тут и там рабов знакомое лицо. Маловероятно, конечно, что Артем будет вот так просто разгуливать по центру города…Ну а вдруг? В конце-конов, меня теперь не заметить сложно! Темные эльфы с пути сами расступаются, завидев бодро ползущее-летяющего вперед громадного зеленого моржа. Правда, наверное дело тут не в цвете и форме, а в таскающихся хвостиком младших жрицах. Уступить путь непонятному чуду-юду для истинного дитя подземелий может и западло, но стоять на дороге магического аналога тяжелого танка будет только полный глупец. Впрочем, если прямо по курсу попадается какая-нибудь важная особа, то уже мне приходится притормаживать. Даже очень крупному жуку не стоит попусту злить муравьев в их родном муравейнике. — Девочки, а что тут поблизости есть из общественных развлечений? Казни не предлагать и гладиаторские бои тоже.

Вряд ли Артем будет шляться там, где его каждая собака знает или в местах концентрации священнослужительниц, от которых в случае проблем фиг убежишь. Мой друг смелый до безобразия, импульсивный до неприличия и очень азартен, но он все-таки далеко не глупый человек. Совать голову в петлю просто так не будет. Вот за соответствующую плату — совсем другое дело. Жаль только, с определением ценности предполагаемого вознаграждения у него большие проблемы. Однако прогуляться по вещевому рынку он вполне может. В конце-концов, тут хватает рабов, таскающих за хозяевами покупки и на их фоне легко затеряться, ведьушастые расисты к чужой собственности не слишком то и присматриваются. А вот самих дроу почему-то маловато. И с каждой минутой становится все меньше и меньше.

— Уличный театр: «Фея и дракон». — Подумав, решила одна из жриц. — У них бывают очень неплохие эротические постановки, вот например…

Дослушать любительницу высокого искусства мне помешал блеск стали в руках одного из жавшихся к краю тротуара бедно одетого дроу, прячущего лицо капюшоном серой хламиды, а тело скрывающего за небольшой тележкой с какими-то пирожками, конфетами, печеньями и даже одним большим кремовым тортом. Само по себе наличие оружия вряд ли могло считаться среди местной публики чем-то особенным даже в руках не то продавца, не то кондитера. Но обычно для самообороны берут нож, меч, кинжал, топор на худой конец…Только не здоровенный арбалет, выпирающий из под плаща несмотря ни на какие ухищрения. Этот младший братец баллисты способен без всякой магии прошибить рыцарскую броню. Или толстую моржовую кожу. Учитывая же, что стальных консервов вокруг как-то не водится, ведь эльфы вне зависимости от цвета кожи предпочитают скорость и верткость толщине железной скорлупы, второй вариант выглядит более вероятным. Нет, еще в качестве потенциальных целей для тяжелого стрелкового оружия могли бы сгодиться те же големы, но на рынке одежды их как-то не водится. Ну, может в качестве охранников где-нибудь стоят, но на глаза как-то не попадаются. В отличии от торговцев едой. Буквально в пятнадцати метрах от первого лоточника нетерпеливо переминался с ноги на ногу второй, чем-то позвякивая при каждом движении. Тоже в серой хламиде без каких-либо украшений или меток и с капюшоном, скрывающим лицо. И кроме них подобных торговцев сегодня на глаза попадалось немало. То ли во время покупки тряпок на темных эльфиек нападает дикий жор, то ли скоро тут прольется немало крови.

— Девочки, готовьтесь. Сейчас, наверно, будут убивать. — Обрадовал я своих спутниц вполголоса, сначала накладывая на себя магический щит, а затем демонстративно игнорируя стрелка и проползая мимо. Может еще пронесет, может и не на меня охотятся. В конце-то концов, отжатие торговых точек у старых хозяев в пользу новых владельцев — чего может быть банальнее в этом мире? Да и не только в нем одном, если на то пошло. Измерения меняются, рэкет остается и только лишь играет новыми красками национального колорита. Но удобный уголок, где можно будет вжаться в стену и забыть о тылах, стоит просматривать уже сейчас. — Чисто для справки, последняя межклановая война у вас когда была? И какие между ними обычно промежутки?

— Месяца полтора назад, когда гильдию посредников вырезали. Да и поделом им, зажрались. Стали считать себя выше отдельных кланов, выше гильдий и даже выше храмов, вот и втоптали их сообща в пыль. — Неуверенно ответил кто-то из жриц, видимо тоже отметив, куда дует отсутствующий в подземелье ветер. По сравнению с тем столпотворением, которое наблюдалось здесь в начале «шопинга» рынок буквально вымер. Даже торговцы один за другим закрывали свои лавочки, захлопывая массивные окованные железом двери и опуская прочные решетки на витрины. Однако сами оставались внутри, не желая оставлять без присмотра товар. Да впрочем и чего им то бояться? Налогоплательщики нужны любому, просто так их вырезать станет лишь завоеватель, который не собирается в этом месте жить. — Вроде рано еще, чтобы снова город перетряхивать. Собственность посредников еще не окончательно переделили, больно уж много её было. Но данный рынок в их сферу влияния никогда и не входил!

— Странно. Чего ж тогда куда ни глянь вокруг какие-то подозрительные типы в серых плащах? — Задумался я, сворачивая на боковую улицу и обнаруживая в конце её сразу две тележки с едой, которые стоит лишь слегка толкнуть друг к другу, чтобы перегородить проход. И на каждый такой лоток приходилось по три «торговца». Видимо один принимает деньги, второй выдает товар, а последний отсчитывает сдачу. — На них, по-моему, еще не косится только охрана рынка…Которая вся куда-то резко исчезла.

— Может, просто переворот в контролирующем квартал доме намечается? — Внешне беззаботные жрицы также окутались в несколько слоев разнообразными магическими щитами, надежно прикрывавших их от всего, кроме похотливых взглядов. Кстати, странно, что эти фальшивые лоточники так глазеют на почти голых эльфиек. Нет, посмотреть там есть на что…Но обычно пялиться на священнослужительниц их сородичи предпочитали искоса и ненавязчиво. Чисто из соблюдения приличий и боязни получить по морде. И хорошо еще, если попадет только флагштоком по зубам, а не каким-нибудь пакостным проклятием спереди пониже пояса. — Кстати, какие-то странные эти наемники. Морды у них подозрительно похожие друг на друга.