Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

— Ага. Одинаково наглые! — Поддержала её подруга. — Такое бы было понятно у близких родственников, но в какой семье может оказаться сразу сотня родных братьев или хотя бы кузенов?! И потом, почему тут одни мужики? Где командующие ими женщины?

— Я не знаю, но выход уже рядом. — Подала голос самая осторожная из жриц. — Поспешим!

Вещевой рынок мы покинули абсолютно беспрепятственно. Караулившие одни из ворот общего пользования «торговцы едой» даже чуть подвинули свои лотки, чтобы моя туша могла между ними проползти. И не успел наш своеобразный отряд удалиться от торговых рядов на сотню метров, как за нашими спинами раздался сначала шум перепалки на повышенных тонах, а потом и вовсе звуки жестокой драки, в которой смешивались воедино звон клинков, глухие удары, свист стрел, а также крики ярости и боли. Кажется, фальшивые лоточники решили не пропустить мимо себя кого-то, выглядящего менее опасными, чем три сексапильных ведьмы в компании большого уродливого моржа с явными внешними признаками не самого слабого демона. Полагаю, так бы мы и ушли себе спокойненько, если бы в гаме начавшейся потасовки не прозвучал полный ярости и боевого азарта хриплый вопль: «Бей козлов, спасай Россию!». Чего-то еще в этом вопле было не так, но обдумывать странности мозгу стало решительно некогда, поскольку сознание буквально затопило волной облегчения от находки Артема и какого-то щенячьего восторга, вызванного предстоящей встречей.

Кажется, я исполнил обратное сальто, чтобы побыстрее перемахнуть тащившихся следом жриц, но точно не уверен. Помню только их нереально большие испуганные глаза где-то внизу под собой, да намотавшееся на левый бивень полотнище предупредительного флага. Разделяющее меня и ворота рынка расстояние оказалось преодолено буквально за секунду, а вот дальше впал в некоторый ступор. Ассасин явно поддерживает одну из сражающихся сторон, перегородивших буквально весь проход рычащим, дергающимся и непрестанно лязгающим сталью клубком…Но какую?! Лупить со всей дури облаченных в невзрачные серые дерюги темных эльфов или размазывать по камням их противников в сине-алой униформе охранников рынка?! Было бы логично поддержать тех, на чьей стороне бьются рабы, поскольку вряд ли Артем мог сойти среди коренных жителей Шарозана за своего. Да только и невольников использовали и те, и другие! Официальные власти поддерживало примерно штук шесть взявших оружие в руки боевых рабов, от прочих невольников отличающихся кучей нанесенных на тело магических печатей и крепким телосложением, свойственным хорошо и регулярно кушающим людям. Ну а захватчики в качестве средства усиления использовали четверых оборванцев самого замученного и потасканного вида, один из которых, несмотря на красующийся на шее ошейник весьма бодро раздавал направо и налево разрывающие цель на куски воздушные удары, а оставшаяся троица его умело прикрывала обычными деревянными на вид поддонами, огрызаясь выпадами коротких деревянных дубинок. Только вот от грубых исцарапанных и перепачканных краской досок обычно мечи с таким звоном не отскакивают, да и обычное круглое полено толщиной со швабру при столкновении с клинком как правило ломается само, а не ломает вражеское оружие. Следовательно, весь их внешний вид не более чем маскировка, и она вполне может стоить больше, чем красочная униформа охраны.

Сражение шло с переменным успехом, перемалывая все новых и новых бойцов как с той, так и с другой стороны. Вот взрывается не хуже бочки с порохом тележка, которую буквально зашвырнул против всех законов физики в скопление противника субтильный дроу, еще толком не вышедший из юношеской поры. Парниша явно оказался умным и навесил на свой снаряд амулет левитации, жаль вырасти этот гениальный мозг уже не сможет, поскольку спустя пару секунд ему устроили лоботомию резким ударом коротко акинака. Владельца кривого клинка угостили арбалетной стрелой в лицо, которую тот каким-то чудом умудрился отбить. Однако на этом его везение кончилось, поскольку почти одновременно его толкнули в спину, повалили на землю, перевернули обратно на живот хорошим пинком, а после выпустили кишки топором, заодно разворотив и пару ребер. Впрочем, убийца не долго радовался своему триумфу. Короткий кинжал, ударивший ему сзади под лопатку и высунувшийся на пару сантиметров из грудины, прервал путь боевого раба. Каждая секунду кровопролития увеличивала шансы на то, что Артема точно так же кто-нибудь прирежет, а потому действовать надо было быстро. И грубо. Сомневаюсь, что призыв остановиться и пропустить спешащего по своим делам мирно моржа хоть кто-нибудь воспримет тут адекватно…Ну, если только его мощным галлюциногеном предварительно не обкурить до потери пульса.

— А, ладно, грубой силы хватит на всех! И дури тоже! А перед своими я потом извинюсь! — Принял наконец-то важное решение я и попер вперед как истинный нейтрал в понимании какого-нибудь героя, то есть раздавая удары направо и налево встречным и поперечным. Вот только ластообразные руки размером с экскаваторный ковш для щадящего ближнего боя с гуманодным противником не очень-то и годились, так как легко движения соединенных перепонками пальцев хватило бы, чтобы переломать цели половину костей. А потому пришлось импровизировать с магией. Созданная моей волей громадная капля океанической воды двинулась вперед, заполняя собой всю искусственную пещеру от пола и до потолка. Драка на ближайшем участке подземелья мигом остановилась. Кто успел — то улепетывал куда подальше, на ходу обмениваясь ударами с представителями враждебной фракции, кто не успел — чего то возмущенно булькал, загребая холодную жидкость руками и пытаясь выбраться наружу. Ага, щас, так я их и отпустил! Легкое телекинетическое нажатие куда-то в район живота и боец волей-неволей глотает воды, а после судорожно пытается откашляться, но только начинает захлебываться еще сильнее. Утонуть они не утонут, вода схлынет раньше, но на несколько минут из строя выйдут. — Артем, ты где?! Артем, покажись! Артем, найду, хуже будет!

Вода щедро расходилась от меня во все стороны волна за волной, заливая на несколько секунд каждый отнорок. Даже ведущие вверх проходы с винтовыми лестницами, позволяющие переместиться на другой ярус трехмерного города, подвергались принудительной промывке пока хватало мощи волшебного напора. Я крутил головой как сова, игнорируя протестующую ноющую боль в суставах и старательно вслушивался в звуки ругани намокших темных эльфов, людей, гномов и прочих разумных существ, оказавшихся по воле судьбы здесь и сейчас. Не мелькнут ли среди их диалектов такие привычные и понятные слова великого и могучего русского языка, матерно предлагающие расколдовавшемуся моржу сексуальных извращений всяких и разных? Ну, зарубежный «фак» тоже сойдет, никогда раньше не встречал дроу со знанием английского. Да и люди местные не говорят на языке Шекспира. Хотя это еще совсем не значит, что тут совсем не может быть индивидов с неожиданными лингвистическими навыками. Если уж меня с друзьями сюда занесло, то почему бы не попасть в похожий переплет и еще кому-то?