Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

После услышанного скромный контрабандист буквально требовал пересмотра моего к нему отношения. Вообще к профессиональному неплательщику таможенных сборов и прочих налогов я испытывал неприязни не более чем к любому другому прохиндею. Ну, то есть почти вообще не испытывал. По сравнению с разоряющим поселения других народов работорговцем, грабителем-горлорезом или даже честным наемником, режущим простых обывателей за пригоршню золотых, данная профессия выглядела вполне тихой и миролюбивой. Соответственно на фоне других дроу представитель клана Ланет выглядел вполне приличным существом, которому и руку подать не зазорно. Однако его сексуальные пристрастия, мягко говоря, напрягали. Вплоть до желания прихлопнуть контрабандиста ластом и растереть, словно попавшего под ногу таракана. Останавливало лишь то, что в таком состоянии он больше не сможет работать. Однако на прощение надо будет все же передать ему кроме обещанной платы еще и какое-нибудь проклятие позаковыристей. Например, на моментальную остановку сердца, и пусть, если захочет, идет потом жаловаться на произвол со стороны нанимателя. Секунд пять-десять у него будет, а не успеет — сам виноват.

— Таких пленников охраняют лучше, чем сокровищницы. В конце концов, золото — это просто золото. Само по себе оно никуда не убежит и никого не убьет. — Похоже Рилд каким-то шестым чувством понял перемену моего к нему отношения…Или просто мимические мышцы моржа оказались куда более выразительными, чем мне казалось. Во всяком случае, теперь контрабандист явно не сводил с меня настороженного взгляда и не торопился прятать свой чакрам. — Я сомневаюсь, что пробиться к ним силой получится даже у вас. Наши дальние родичи не раз пытались освобождать своих пленников при помощи могущественных духов природы или света, которым практически все равно, в каком месте воплощаться, но очень редко те добивались хоть каких-то результатов.

Внезапно до безобразия резко запахло кровью. Нет, ей тут и раньше воняло, особенно после едва ли не расчленения бывшей подружки Рилда, но сейчас этот аромат воспринимался как-то иначе. Да и воздух над изгаженным в ходе битвы бассейном как-то подозрительно задрожал, не то сминаясь внутрь себя, не то перемешиваясь невидимым миксером вместе с самим пространством. Знакомые симптомы, почти так же все выглядело перед тем, как на меня и Сенжера напал тот странный скелет. Опять он?! Но ведь дочери шамана заточены в бутылку, а бутылка находится в одном из внутренних карманов моей тоги! Или это не из-за них тогда на нас напали? Впрочем, не важно! Кто-то или скорее что-то ломится сюда и, кажется, в этот раз для открытия портала использовали куда больше силы. Тогда я её еле чувствовал, а сейчас у меня от ощущения дрожи реальности аж бивни ноют! Просто так тратить энергию никто не будет, с точки зрения магов её бывает либо мало, либо мало, но больше в резерв не влезает. Значит, на этот распахнутые врата будут крепче…Или больше. А зачем так напрягаться ради одного скелета, пусть и очень крутого? Незачем, если он, конечно же, не решил привести с собою приятелей!

— Готовься к бою! — Рявкнул я контрабандисту, жирной моржеподобной стрелой бросаясь к дверям. Жрецы всегда считались прекрасными борцами с нежитью. Светлые её просто испепеляли без долгих разбирательств, а темные брали ходячие трупы под контроль или банально вышибали клин клином, разрушая те магические конструкты, которые позволяли тварям двигаться. — Девочки, ко мне! Стоп, не туда! Давайте, как на улице, за спину. Да, там и стойте! И подготовьте самые мощные трюки из тех, на что способны.

— Зачем? — Подозрительно осведомилась та из троицы моих сопровождающих, которая в их компании занимала главенствующую позицию. Впрочем, от остальных её если и отличали какие-то внешние признаки, то я их заметить не смог. Во всяком случае, на грудях и ягодицах данной особы точно никаких аномалий не имелось, их мои глаза изучали особенно тщательно.

— Вас тут сейчас будут убивать! Точнее, убивать будут, скорее всего, меня, но вы теперь тоже на линии атаки! — Обрадовал я жриц прогнозом на ближайшее будущее. Возможно, использовать их в качестве средства огневой поддержки было и не очень благородно…Ну, все равно не быть мне паладином в сияющих доспехах, латы на хвост не налезут, а клыки из под забрала торчать будут. Да и потом, если имеют наглость официально шпионить за подозрительным гостем города, то пусть уж и отрабатывают получения инсайдерской информации. — В любую секунду ожидается открытие портала, из которого может выйти нежить. И вряд ли она на диете исключительно из полуморжей. Хорошо себя покажете в отражении атаки, дам каждой шоколадку.

Учитывая цены на лакомство родом с Черного континента, которые ушлые торговцы задирали до поистине космических вершин, не такой уж и маленький бонус! Вполне сравнимый по стоимости с тем же новым платьем…Гм, ну учитывая откровенный минимализм свойственный моде дроу, даже еще дороже. На их то одеяния ткани и кожи ушло совсем чуть-чуть.

— Всего одну?! — Возмутилась жрица, окутываясь переливами мягкого серебряного света, сильно напоминающего звездный. Две её коллеги положили ей на плечи свои руки и так же обзавелись подобным ореолом. Теперь силы всех трех жриц Ночи объединены в единое целое и нанесенный ими сообща удар значительно выиграет в грубой пробивной мощи. — А почему так мало?!

— Ну ладно, две! — Придется срочно изыскать дополнительные финансовые резервы. Уличными грабежами, что ли заняться? Пока местный аналог криминальной полиции поверит, что кошельки ворует гигантский полуморж, а пострадавшие действительно ничего наркотического не употребляли, Ассасин уже вполне может и найтись. — Начали, кажется, я уже вижу прокол пространства!

В открывшемся портале замаячило штук десять уже знакомого вида скелетов с вытянутыми как у собак челюстями. Эта нежить была классом пониже, чем мой старый знакомец, а потому заметно уступала ему в росте и имела всего одну пару верхних конечностей. Однако за спинами рядовой нежити находился её комадир…Который, кажется, изрядно удивился, когда его обдало фонтаном из осколков своих подчиненных. Нанесшие удар жрицы расколошматили больше половины врагов на мелкие кусочки потоком энергии, стачивающей ауры и тела немертвых словно горячая вода упавшие в неё льдинки. Полетевший следом от меня комок чистой энтропии разложил еще троих костяков до состояния уже никому кроме аллергиков не опасной серой пыли и, кажется, неплохо зацепил их предводителя.

— Ты! — Взревел трехглазый костяк, взмахами своих верхних конечностей посылая вперед целых четыре струи уплотненного до плотности стали ветра. Если бы я не успел выставить на их пути созданный из тьмы барьер, опасно затрещавший под действием враждебной магии, то пришлось бы объясняться с храмом Ночи по поводу распиливания их жриц на несколько частей. Кажется, монстр хотел сказать чего-то еще, но тут брошенный контрабандистом чакрам вонзился ему в пылающую колдовским огнем глазницу, расположенную чуть выше переносицы, а после немедленно покраснел как раскаленное железо и взорвался. Пахнущий свежей кровью портал схлопнулся, но от шрапнели в виде разрушенного артефакта нас это не спасло. Один из едва ли не расплавившихся шипов вонзился мне прямиком в живот, пробив с небрежностью легкостью магический барьер и жировые складки. Я зашипел от боли и наклонил голову вперед, чтобы разглядеть неприятно пекущую жаром рану…А после удержаться от вызванной неприятными ощущениями ругани все-таки не смог. Да и кто бы сумел удержаться от сквернословия, если бы в двух местах до крови пропорол собственной пузо своими же так и свисающими вниз с верхней челюсти длиннющими клыками?