Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Позади щелкнули диффузионные замки, и Рэймин обернулся. Как он и ожидал, в дверях появилась Теанаре. Рядом с ней держалась Вейлис Эльвер. Рэймин кивнул девушкам в знак приветствия, и Теанаре тоже ответила ему кивком. Теа выглядела спокойной, хотя Рэймин догадывался, что она скрывает свои истинные чувства. Вейлис, напротив, казалась неестественно возбужденной. Она даже улыбалась, и в ее взгляде Рэймин заметил нетерпеливый блеск. Младшая девушка не думала о политике, астренцах и Ассамблее. Она просто радовалась тому, что возвращается домой и скоро увидит семью.

— Мы на месте, — констатировал Рэймин, в чем, конечно, не было необходимости.

Губы Теанаре сложились в почти незаметную улыбку.

— Я вижу, Рэймин, — сказала она, остановившись рядом с тельвенцем. — Капитан Мейз. Линетт. Лан.

За несколько дней перелета она привыкла к команде «Сагиты». Было бы преувеличением сказать, что Теанаре сдружилась с кем-то из них, но с Мейзом, Линетт или Ортисом она общалась охотнее, чем с тельвенцами, не говоря об астренцах. Возможно, дело было в их ремесле. Наемники, подобно Странникам, были вольными звездоплавателями. Как ни странно, они быстро нашли общий язык.

— Получено разрешение на стыковку, — сообщила Линетт. — Принимаем наводящий сигнал. Передаю управление автопилоту.

На несколько секунд включились вспомогательные двигатели — «Сагита» изменила скорость и траекторию, двигаясь на сближение со станцией. Вскоре огромный диск целиком занял обзорный экран. Десятки странного вида надстроек выдавались над серебристой поверхностью, напоминая небоскребы, возвышающиеся над городскими кварталами. Собственно, Централь и была настоящим космическим городом. Всюду сверкали яркие огни, вращались радарные антенны. Многочисленные автоматические боты и катера скользили вокруг корпуса станции. Несмотря ни на что, Централь продолжала жить собственной жизнью.

Вершина одного из приплюснутых куполов, цепочкой протянувшихся вдоль периметра станции, раскрылась наподобие цветочного бутона, явив ярко освещенный круглый проход внутрь. «Сагита», сбросив скорость, неспешно погрузилась в открывшуюся шахту, и лучи прожекторов окутали ее золотисто-белой аурой. Снизу вытянулось длинное гибкое щупальце стыковочного манипулятора, подхватило клипер и понесло вниз, к огороженной посадочной площадке.

Как и на большинстве космических станций, в ангаре не поддерживалась искусственная гравитация и атмосфера. Лучи прожекторов над головой казались неестественно яркими и резкими. Людей вокруг Рэймин не увидел, только роботов, занятых собственными делами. Подвижные клешни захватили корабль, и прозрачная труба соединила воздушный шлюз «Сагиты» с герметичной дверью в стене. На пульте Линетт замигал синий огонек.

— Мы прибыли, — произнесла девушка-пилот. — Хм… Рэймин, пришло сообщение от адмирала Корвина. Он хочет встретиться с вами.

— Правда? — хмыкнул Лан Ортис. — Нас приглашение, очевидно, не касается?

— А тебе так хочется встретиться с астренским адмиралом? — поддел Мейз.

— Нет, но все же… Получается, что до нас имперцам нет дела?

— Видимо, так, — произнесла вполголоса Теанаре. — Теперь им ни до кого из нас нет дела.

— Ну… — смущенно ответил Ортис, — наверное, так даже лучше.

Молодая Странница повернулась к Рэймину и посмотрела ему в глаза.

— Тебя призывает адмирал, — вздохнула она. — Не стоит заставлять его ждать. А мы с Вель отправимся к себе. Надо найти Риласа и Дейю… — она протянула руку и неуверенно коснулась его запястья. — Спасибо за все, что ты сделал для нас, Рэймин Тирс. Надеюсь, мы еще сможем увидеться, пока ты не вернешься на Тельвен.

Рэймин чуть крепче сжал ее тонкую ладонь. Теанаре не пыталась убрать руку.

— Мы обязательно увидимся, — пообещал он.

Низкорослый, коренастый, с короткой бородой, прошитой седыми прядями, вице-адмирал Айдарис Барро смотрел на Теллара Вейна с плохо скрываемой неприязнью. Барро презирал изменников, а командор Гильдии, как бы ни был он полезен делу Ассамблеи, предал собственный народ. Ради собственных выгод он вступил в сговор с чужаками, и это внушало адмиралу Непреклонных отвращение к «союзнику».

Кое-кто, несомненно, назвал бы предателем самого адмирала, как и всех, кто принял сторону Дареша Кана во время Войны Серебряных Звезд. Они подняли мятеж, выступили против Императрицы, и теперь продолжают воевать с Астреной. Сам Айдарис Барро, однако, смотрел на это иначе. Для него Великий герцог Кан, и никто другой, был достоин императорского трона. Теодора Аргенис, даже надев корону, осталась просто наглой выскочкой, интригами захватившей власть после смерти прежнего правителя. Это стоило ей головы, чего Теодора сполна заслужила. Что касается нынешней Императрицы, то даже если молодая Дамира действительно была дочерью Гайтона Третьего, это ничего не меняло. Время Адарисов ушло вместе с Гайтоном и его слабоумным сыном.

Вождь Странников без выражения уставился на адмирала. Выглядел он не лучшим образом — бледное лицо осунулось, под глазами залегли тени. Похоже, в последнее время ему не удавалось выкроить время для отдыха. Барро подозревал, что Теллар Вейн уже успел раскаяться в своем союзе с Ассамблеей, но теперь у него не осталось выбора. Он сам ступил на этот путь — больше того, потянул за собой всю свою Гильдию — и уже не мог ни свернуть, ни остановиться.

Вейн выжидающе смотрел на адмирала Звездной Гвардии, но тот не собирался заводить разговор. Не выдержав, командор заговорил первым.

— Я проведу ваш флот до Централи, адмирал Барро. У меня нет другого выхода. Но вы не должны причинять вреда ни станции, ни ее обитателям. Вы покинете Лабиринт по первому моему требованию.

Айдарис Барро холодно улыбнулся.

— Я слышал вас, командор Вейн. Мне также известно, в каком положении вы оказались. Сейчас вы не можете ничего от меня требовать.

— Но таковы были приказы вашего Лорда-адмирала, — парировал Вейн. — Я надеюсь, вы еще помните, кому служите, Барро?

— Воля герцога Кана мне известна. Нет нужды повторяться. Единственное, что мне сейчас нужно от вас, Теллар Вейн — звездные карты и проводники. Дайте мне то и другое, и я спасу вашу Гильдию от астренцев. Но не пытайтесь мне приказывать.

Вейн пытался сказать что-то еще, но Барро поднял руку, прервав его.

— Это беспредметный спор. Мы оба знаем, зачем мы здесь. Так давайте не будем терять время на пустые разговоры.

Командор поджал губы, но неохотно кивнул, сдаваясь.

— В это, и только в этом, я с вами согласен, Барро, — проворчал он, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство. — Я уже сказал: путь сквозь Лабиринт я укажу, и мои Стражи поддержат вас в бою. Остальное зависит от вас. Как скоро вы будете готовы к выступлению?