Брайан Херберт - Путь к Дюне [сборник litres]

Дядя сидел рядом с ним, уставившись в пространство ничего не выражающим взглядом. На щеке его багрово выделялась свежая рана.

Во время недолгих учений после своего прибытия на Арракис Элто, помимо Гарни Холлика, видел несколько важных лиц из ближайшего окружения герцога Лето – прославленного мастера фехтования Дункана Айдахо и пожилого ментата, матерого диверсанта Сафира Хавата. Черноволосый герцог так воодушевлял своих людей, излучал такую уверенность, что Элто и представить себе не мог, что такой могущественный человек может потерпеть столь сокрушительное поражение.

Один из специалистов по обеспечению безопасности тоже находился в пещере с остатками подразделения. Теперь на него грубо и вызывающе набросился Скович:

– Как это получилось, что полевые щиты оказались вырубленными? Значит, среди вас находился предатель, которого вы не разоблачили!

Дистрансовые летучие мыши возбужденно метались в клетке, пристегнутой к поясу сигнальщика.

– Мы не жалели сил, проверяя дворец, – возразил человек, скорее устало, чем защищаясь. – Там было найдено множество ловушек, механических и управляемых. Когда блуждающий охотничий кинжал едва не убил молодого Пола, Сафир Хават подал прошение об отставке, но герцог не принял его.

– Ну, значит, вы не нашли всех ловушек, – буркнул Скович, явно ища повод начать драку. – Вы должны были не подпускать к городу Харконнена на пушечный выстрел.

Сержант Витт встал между ними, пока дело не дошло до свалки.

– Мы не должны хватать друг друга за горло. Надо быть заодно, чтобы выбраться отсюда.

Но по лицам солдат Элто видел, что они думают другое: все знали, что им никогда не удастся спастись из этого смертельного капкана.

Высокий и мускулистый военный инженер Авраам Фульц тем временем обошел стены пещеры со специальным прибором, меряя толщину стен и грязи.

– Три метра сплошного камня. – Он обернулся к горе булыжников, закрывавших вход в пещеру. – Здесь поменьше – всего два с половиной, но вся груда опасно неустойчива.

– Если мы выйдем через вход, то попадем прямо под снаряды Харконнена, – сказал стрелок Диган. Голос его дрожал от напряжения, как готовая лопнуть слишком туго натянутая струна бализета.

Дядя Хох включил второй плавучий светошар, который находился за его спиной, когда он заглянул за угол туннеля.

– Если я правильно помню схему устройства таких туннелей, то на противоположном краю Барьера должны быть склады – еда, медицинское оснащение, вода.

Фульц направил свой сканнер на мощную каменную стену. Элто, который был неспособен двигаться, прикованный к самодельным носилкам и оглушенный болеутоляющими средствами, смотрел на инженера, вспомнив, что каладанские рыбаки точно таким же способом измеряли глубину моря в районах богатых рыбой рифов.

– Вы выбрали удачное место для складов запасов, сержант, – язвительно заметил инженер Фульц. – Четыре метра монолитного камня. Обрушение породы отрезало нас от склада.

Диган, который был уже на грани истерики, простонал:

– Эта вода и пища с равным успехом могли бы находиться в императорском дворце на Кайтэйне. Этот Арракис не подходит нам, людям Атрейдеса.

Стрелок прав, подумал Элто. Солдаты Атрейдеса были храбрыми и закаленными воинами, но на Арракисе они больше походили на рыб, выброшенных на берег.

– Мне всегда было здесь неудобно, – стонал Диган.

– А кто тебя спрашивает о твоих удобствах? – спросил Фульц. – Ты солдат, а не избалованный принц.

Несдерживаемые эмоции Дигана нашли выход в многоречивом пустословии.

– Не надо было герцогу принимать предложение Шаддама и лететь сюда. Он должен был понять, что это ловушка. Мы не можем жить на такой планете, как эта! – Он встал, нелепо, как пугало, взмахнув руками.

– Нам нужна вода, океан, – сказал Элто, превозмогая боль, чтобы говорить громко. – Кто-нибудь еще помнит, как выглядит дождь?

– Я помню, – отозвался Диган жалобно плачущим голосом.

Элто подумал о своем первом впечатлении от вида бескрайнего океана песка за Барьером, и это погрузило его в ностальгическую тоску. Волнистая панорама дюн была так похожа на панораму волнующегося моря… но без единой капли воды.

Издав странный крик, Диган бросился к ближайшей стене и принялся царапать ее ногтями, пинать, словно стараясь голыми руками пробить камень и выбраться наружу. Он содрал с пальцев ногти и колотил по стене кулаками, оставляя на ней кровавые следы. Он безумствовал до тех пор, пока два других солдата не подбежали к нему, схватили под руки и повалили на землю. Один из них, специалист по рукопашному бою, закончивший знаменитую школу мастеров фехтования на Гинаце, вскрыл медицинский пакет и уколол Дигана сильным успокаивающим средством.

Между тем артиллерийский обстрел продолжался. Они когда-нибудь прекратят? У него было странное, болезненное ощущение, что он находится в этой адской пещере уже целую вечность, запертый в крохотном пятнышке времени, из которого нет и не будет выхода. Потом он услышал голос дяди…

Опустившись на колени возле свихнувшегося от клаустрофобии стрелка, дядя Хох, приникнув к его уху, едва слышно зашептал:

– Слушай, давай я расскажу тебе одну историю. – Это была сугубо личная история, предназначавшаяся только для Дигана, но казалось, что неистовый шепот барда громко режет тяжелый спертый воздух. Элто уловил несколько слов о спящей принцессе, о спрятанном в густом лесу таинственном волшебном городе, о пропавшем во время Батлерианского джихада герое, который будет пребывать в безвестности, пока не восстанет и не спасет Империю. Когда дядя закончил свою историю, Диган впал в забытье.

Элто отчетливо понимал, что сделал дядя, который пренебрег древним запретом и воспользовался магической силой историй планеты Жонглер, планеты, откуда происходили предки семейства Витт. В тусклом свете их глаза встретились, взгляд у дяди Хоха был ясным и немного пугающим. Следуя своему воспитанию, Элто постарался не думать об этом, хотя и он тоже носил фамилию Витт.

Вместо того чтобы думать о жонглерских историях, он живо представил себе события, происшедшие всего несколько часов назад…

На улицах Арракина некоторые солдаты Харконнена вели бой очень странным способом. Солдаты отборного корпуса герцога Атрейдеса пользовались наплечными лазерными ружьями, позволявшими подавлять огневые точки. Оглушительное жужжание оружия наполняло воздух треском статического электричества, что невероятно контрастировало с первобытными криками раненых и гулкими разрывами старинных артиллерийских снарядов.

Закаленный в боях начальник арсенала бежал впереди, отдавая распоряжения и приказы сильным, хорошо поставленным командным голосом: