Алексей Тихий - Феникс. Часть 7

— Хочу заказать у вас новый комплект брони, предыдущий меня совсем не устраивает, — четко ответил я.

— Не устраивает?! — лицо мастера пошло пятнами. — Да ты знаешь, мальчишка, сколько я над ним работал?!

— А что там может устраивать?! — заорал я в ответ. С этим типом точно не получится договориться мирно, поэтому я пошел поперек правды и стал нагло критиковать работу мастера. — Ты туда еще бы перья прицепил, чтобы я на попугая стал похож! Как вообще можно в этом безобразии по улице ходить?! А качество?! Ты его с перепоя собирал?!

От таких претензий лицо мастера перекосило и я стал беспокоиться, что сейчас у него случится инсульт, но вроде обошлось. После короткой паузы он пришел в себя и сорвался на крик, поливая меня отборной руганью. Старик выдавал такие обороты, что хоть записывай, на его брань из дома выбежали трое рослых парней и пожилая тетка, и даже один из соседей каким-то образом выглянул из-за высокого забора.

— Да что ты вообще понимаешь в моей работе?! Тоже мне, критик нашелся, — прооравшись закончил мастер.

— А ты делай как надо и претензий не будет! — бросил я с усмешкой, подливая масло в огонь.

— Я сделаю, я так сделаю, что ты без штанов останешься! — мечтательно оскалился старик, а я лишь улыбнулся в ответ. Вызов был брошен и противник поднял перчатку. Я своей цели добился.

Некоторое время ушло на то, чтобы успокоить домашних мастера, которые вооружившись кто чем прибежали на защиту старика, а потом мы наконец-то перешли к деталям заказа. Больше всего споров вызвал вопрос об подходящем материале, старик настаивал на коже молодого дракона, я же понимал, что мне это просто не по карману, поэтому старательно критиковал его выбор, в основном ссылаясь на время, которое понадобится для поисков самого материала и алхимических компонентов для его обработки. С трудом, но мне все же удалось убедить мастера взять для работы менее редкую и более дешевую кожу огненной саламандры, она отличалась такой же огнеупорность, а ярко оранжевый окрас можно исправить краской. Фасон споров не вызвал, а вот насчет цены пришлось снова повоевать, но только для виду. Так что, когда он назвал цену в двадцать три золотые монеты, я лишь улыбнулся в ответ, если бы он знал, сколько раз я оказывался буквально без штанов, сколько раз снимал одежду с трупов, чтобы прикрыть стыд, и что я готов заплатить за решение своей проблемы даже сорок золотых, то понял бы как продешевил. Чтобы не оказаться у разбитого корыта и лишить мерзкого старикашку возможности напакостить мне, я настоял на составлении письменного договора, стараясь учесть в нем все скользкие моменты. Пожалуй, это было излишней перестраховкой, так как старик на полном серьезе принял мой вызов. Покинул дом кожевника я в прекрасном расположении духа и даже его едкие подколки, что он бросал мне в спину, стекали с меня, как с гуся вода.

До конца дня я еще успел снять двухместный номер в гостинице неподалеку от гильдии магов и вечером уже встречал Вергена около штаба канцелярии. Внеплановому отпуску мой друг обрадовался, словно ребенок, еще бы, куча денег и свободное время — идеальное комбо, но когда я сообщил ему о том, что он принял очень мудрое решение, купив дорогую алхимию и оплатив учебу в гильдии, напарник расстроился, мягко говоря… Всю дорогу до гостиницы Верген матерился, за поздним ужином требовал компенсировать затраты, а в номере уже стал угрожать мне скорой и лютой расправой, но я просто послал его на хрен, отвернулся к стене и заснул.

С грацией паралитика Верген шагнул вперед, лезвие золотого клинка медленно устремилось к моему лицу, так, что мне даже не пришлось прибегать к воплощению, чтобы уйти из-под удара.

— Держи концентрацию и действуй быстрее, — поторопил я Вергена.

— Пошел на хрен! — зло прорычал он мне в ответ, делая очередной неловкий выпад.

За две недели под руководством опытного учителя гильдии магов и моим бдительным контролем Верген развил «стальную кожу» до третьего ранга. Сколько мне это нервов стоило? Много! Однако результат, как говорится, на лицо, усиленная версия плетения разительно отличалась от того, что он использовал ранее. Теперь Вергена с ног до головы покрывала толстая, местами будто оплавленная металлическая броня, а не тонкая пленка. Эта защита надежно держала все виды физических и большинство магических ударов, а кроме того полностью защищала глаза и дыхательные пути, при этом не мешая обзору и дыханию. Как я и предполагал, с развитием «стальной кожи» Верген стал отличным танком. Однако были и существенные минусы. Во-первых, скорость воплощения заклинания составляла более получаса! Даже магией невозможно создавать металл из ничего, поэтому Вергену приходилось накапливать его буквально по крупицам. Специально купленный для этой цели слиток отличной стали сильно ускорял процесс, но пять минут в ситуации боя — это все равно слишком долго. Во-вторых, для поддержания «стальной кожи» третьего ранга требовалось вдвое больше силы. Ну, и самое паршивое — в третьих, из ловкого и быстрого мечника, Верген превращался в полного тормоза, что практически до нуля снижало его боевую эффективность. Заторможенность была вызвана не столько весом брони, сколько необходимостью постоянно поддерживать и контролировать плетение. Вергену просто не доставало концентрации, чтобы вовремя сгибать металл в нужных местах, отчего он двигался с грацией паралитика. Мы даже для пробы одели его в латный доспех, в нем он был куда проворнее, но не имел той защиты, что давала «стальная кожа». Естественно, эти минусы жутко бесили напарника и он норовил вернуться к более привычному стилю ведения боя.

Верген снова сделал неловкий выпад, и я с показной скукой, просто отошел в сторону, пропуская клинок мимо.

— Все, в жопу тебя! В жопу эту учебу! И ты должен мне кучу денег! — прорычал Верген со злостью, бросая на землю золотой клинок. Куски «стальной кожи» больше не удерживаемые магией, как старая кора с мертвого дерева, посыпались с его фигуры. — И чего ты добился, махинатор хренов?!

— Спокойствие, только спокойствие, — пятясь задом от разъяренного товарища произнес я. Мне еще ни разу не приходилось видеть его в такой ярости, даже когда мы убегали от демонов в Ксафане, напарник не пылал такой лютой злобой.

— Да, какое нахрен спокойствие?! — прошипел Верген, его кожа и волосы окрасились в синий цвет, и он рванул вперед.

Зная вспыльчивый характер товарища я не стал медлить и сразу прибег к воплощению, вот только не стал уворачиваться и принял его удар, что называется, кулак в кулак. «Кулак огненного бога» третьего ранга столкнулся со «стальной кожей» первого… раздался хруст ломаемых костей. Верген отпрыгнул в сторону, потрясая поврежденной конечностью, я же обошелся без травм. А ведь мог бы использовать «кулак огненного бога» пятого ранга и кольцо усилитель, тогда ему бы вообще оторвало кисть.