Алексей Тихий - Феникс. Часть 7

— Привет, Толстяк, — с искренней улыбкой поприветствовал я старого знакомого, у которого полгода отработал гладиатором. Вид этого здоровяка вернул меня к не самому приятному отрезку моей жизни, но неожиданно для себя я понял, что в нем были и счастливые моменты. Именно здесь закалялся мой характер: я терпел боль и лишения, часто проигрывал, и ведь мог бы сломаться, но нет, все выдержал, потихоньку копил деньги и шел к цели.

— Подрос, возмужал. Даже в плечах вроде пошире стал, — выпуская меня из объятий и внимательно осматривая спросил Толстяк. — Ну, рассказывай, какими ветрами тебя занесло ко мне в гости? Неужто соскучился по советам мудрого дядюшки Фитца?

— А ты, я смотрю, тоже вырос, — поддел я старого знакомого, который действительно набрал килограммов двадцать сверху и весил уже явно больше двух сотен. Как только ходит? Хотя магия творит чудеса.

— Разве что совсем чуть-чуть, — с хохотом хлопнул он себя по огромному животу.

— Знакомься, это мой друг Верген по прозвищу Мечник. — Толстяк и Верген смерили друг друга взглядами, и слегка кивнули. Я выждал короткую паузу и продолжил. — Еще как соскучился, без твоих советов даже жизнь не мила. Может сядем, поговорим?

Сказать по правде, я удивился, что Фитц на правах хозяина сам не предложил нам пройти в дом, но не на улице же его расспрашивать о черном рынке. После моих слов Толстяк ненадолго замешкался, но все же махнул рукой в сторону заведения и обратился к старшему охраннику на их странном тарабарском языке. Диалог вышел коротким, но я по интонации понял, что тот не очень доволен тем, что внутри окажутся посторонние, однако нас все же пропустили.

С последнего моего визита заведение Фитца сильно преобразилось, стены были задрапированы дорогими тканями, расписанными яркими рисунками. Вместо привычных сальных свечей весь первый этаж теперь освещали магические светильники замысловатой конструкции, а самое главное, я почувствовал расходящиеся от них во все стороны слабые, еле ощутимые волны силы. Сталкиваясь, они то гасили друг друга, то порождали новые, создавая жуткую неразбериху в магическом спектре восприятия. Я первый раз видел такую систему, но уверенно могу сказать, что она установлена специально для борьбы с иллюзиями. Я не специалист в этом разделе магического искусства, но, как мне кажется, ни одна даже самая качественная иллюзия просто не выдержит подобного шторма. Помещение было пропитано каким-то странным и знакомым запахом, но из-за царящего вокруг хаоса, я не мог точно его идентифицировать. Однако смог выделить источник, он находился как раз посередине зала, на арене, ниже уровня пола. Причин для паники не было, но я на всякий случай усилил ток силы в теле.

Несмотря на поздний вечер в зале не было гостей, лишь у стойки стояли четыре девушки-рабыни из персонала Фитца.

Проходя мимо арены я бросил заинтересованный взгляд вниз, но там, на удивление, все было чисто: бурый песок и больше ничего. Явно ей давно не пользовались по назначению.

— Не обращай внимания, — бросил Толстяк, ведя нас в свой кабинет, что располагался во внутренних помещениях здания. — Все помещения целиком снял один богатей с юга, так что я уже второй месяц не принимаю клиентов.

— Я так понимаю, ты не в убытке, — хмыкнул я в ответ.

— Да, какой там, — плаксиво начал Толстяк, — знаешь, как пришлось потратиться на всю эту красоту?! Строителям заплати, торговцам заплати и магам тоже заплати…

Толстяк продолжал что-то брюзжать, но меня его игра не обманула. Дела у Фитца шли хорошо, об этом свидетельствовал не только шикарный интерьер, но и новый, четвертый по счету, подбородок хозяина. Жадный он без меры, и ему все мало.

— А свет кто в зале делал? — перебил я причитания Фитца.

— Так я же и делал, вот этими вот руками, — снова завел свою пластинку Толстяк, но я ему не поверил, тоже мне электрик. Это однозначно магическая система, а не просто светильники.

Наконец мы добрались до кабинета. В этот раз стол Фитца оказался девствено чист, зато рядом появился второй, поменьше, но заваленный бумагами. Толстяк слов на ветер не бросает, сказал, что купит раба для бумажных дел и купил.

— Ну, рассказывай, — с кряхтением Фитц тяжело плюхнулся в кресло, отчего мебель жалобно скрипнула.

И я стал рассказывать. Коротко поведал о своих приключениях на ниве Искателя, а потом перешел к цели визита. Как я и ожидал, толстяк слегка помялся, но потом все же облагодетельствовал нас информацией как попасть на черный рынок. Таких, к моему удивлению, оказалось больше десятка, но, немного подумав, я понял свою ошибку. Заар уже два столетия разбит на районы влияния различными бандами, поэтому в каждом была своя точка. К сожалению, к самому крупному рынку доступ мне был закрыт, так как он находился в Карад-Тугуме, а мне туда соваться категорически не стоит. Местные жители еще не скоро забудут мой «огненный ветер» в самом сердце города-крепости. Зато можно посетить второй по размерам, правда здесь есть кое-какие условности: знать, где находится рынок, и прийти туда и получить статус покупателя — это две большие разницы. Для этого надо иметь поручительство кого-то достаточно известного и влиятельного, но тут Фитц обрадовал, сказал, что знает чьей протекцией можно воспользоваться за весьма скромную сумму в два золотых с носа — это уже вместе с процентами Толстяка, которые он, конечно же, не забыл добавить. Интересно, сколько он с нас содрал?

Достигнув договоренности, мы с Фитцом, не откладывая в долгий ящик, отправились к нужным людям, но когда вышли из лабиринта внутренних помещений в главный зал, столкнулись с арендатором. И теперь я легко смог идентифицировать тот тревожный запах, что заставил меня напрячься. Его источником оказался невысокий, но крепкий черноволосый и темнокожий мужчина, одетый, как и его люди, в длинный кафтан зеленого цвета, а на его груди был вышит серебром одинокий единорог. Рядом ним мальчишка, позади пара охранников. Все замерли при нашем появлении. В воздухе повисло напряжение, и на руках дворянина заиграли еле заметные для обычного человека, но не для меня, искры магии.

Фитц тут же изобразил поклон, и мы с Вергеном присоединились к нему.

— Прошу прощения, виконт Терин, это мои гости и они уже уходят, — используя одну из своих самых заискивающих улыбок извинился Толстяк перед дворянином.

Судя по бело-синему цвету Источника и мощным энерго-каналам ладоней передо мной был колдун класса «громовержец». Редкий и достаточно опасный талант, но сильно переоцененный. О «громовержцах» любят рассказывать в сказках из-за внешней эффектности их вида магии. Зверь называл таких «деревянными мечами».

По факту «громовержец» владеет только одним приемом и выигрывает у обычного мага только в скорости воплощения плетения, проигрывая во всем остальном. А все потому, что даже в мире магии физику никто не отменял. Все дело в сопротивлении! Воздух — идеальный диэлектрик. Чем больше дистанция, тем больше ток растрачивает заряд. Мне приходилось слышать о «громовержцах», способных ударить на сотню метров, но я не верю в подобные сказки. Думаю, реальная цифра от пяти до, максимум, двадцати метров. Теоретически есть два способа как решить эту проблему, но оба не более, чем костыли. Во-первых, можно создать коридор разряженного воздуха — ток, как вода, всегда выбирает наименьшее сопротивление, он потечет по нему точнее и дальше, но такой «коридор» легко сломать. Второй способ — это передать разряд через проводник: меч, копье, цепь или водяную плеть. Тоже такое себе решение.