Эдуард Поляков - Сопряжение. Чернильный маг 1

— Значит, это не Медоед покалечил тебя и Шарапова?

Попытка поймать меня за язык? Скорее всего. Ну нет, товарищ майор, этот трюк у тебя не прокатит.

— Какой Медоед? — удивился я. — Там дикобраз был. Он этого крокодила и спугнул.

— Напиши как он выглядел, — вновь сделав пометки в смарте, попросил следователь.

Когда я закончил с описанием и не знал что ещё добавить, следователь кивнул и у меня к горлу подкатил комок. Вот и всё… Но оказалось, что нет. Максим Евгеньевич поблагодарил за содействие расследованию и честная компания оставила меня в покое.

Обессилевший от испытанных эмоций, я уронил голову на подушку. Пронесло.

— Ты как? — заглянула Настя. — Гостей принимать будешь?

Не дожидаясь ответа, девушка отодвинула шторку и я увидел Антона, Вику и Алису. Лица у ребят были встревоженными, но довольными. Особенно у здоровяка! Парень буквально лучился самодовольством. Вот жук!

— А где Катя? — спросил я, и девчонки переглянулись.

— У неё эволюция, — произнесла Алиса. — Так что ближайшие пару дней её не будет.

— Эм-м… — протянул я. — Алиса, вот ты вроде ответила на вопрос, но я всё равно ничего не понял.

На помощь пришла Настя.

— У Кати класс: морферика, — ответила девушка. — Короче, сейчас она меняется. Ну или типа того. Не знаю как грамотно объяснить.

— Да что тут объяснять? — скрестив руки на груди произнесла Алиса. — У Катьки класс, который через эволюцию позволяет изменять тело. Ставлю один экспер, что через пару дней она заявится в академию с сиськами как у Насти!

— Вика, — позвал я сербочку, которая все это время молчала. — Вы же с Катей живёте в одной комнате? Можно тебя попросить кое о чём? Принеси пожалуйста все книжки по бестиологии. Хоть поучусь немножко, а то здесь свихнуться можно!

Ловко подвел я разговор к животрепещущей теме. Нужно было срочно разобраться, что за тварь этот Джараксус. Я был уверен, что тварь эта редкая настолько же, насколько и опасная. Вряд ли информация по ней будет в интернете, а вот в архивах клана Абрыкиных — скорее всего.

— Ладно девчонки, — вдруг произнес Антон и достал из портфеля мою порванную сумку. — Вы всё равно здесь будете по очереди дежурить, наболтаетесь ще. А нам нужно…

При этих словах Антоха показал край моего разодранного альбома и внутри у меня всё похолодело. Он открывал мои рисунки, видел как они движутся и… Он знает, что я игрок!

Сокрытие статуса игрока — это серьезное преступление, как и сокрытие любой информации о незарегистрированных одарённых. Ведь каждый незарегистрированный игрок — это потенциальная ядерная бомба. Кроме того, каждый вставший на учёт получает преференции от государства. Ему открыты все дороги. Лучшие предложения по профилю полученных способностей, высокий социальный статус, да и просто уважение.

И на этом фоне незарегистрированные одаренные расцениваются как потенциальные преступники, что, по сути, недалеко от истины. Зачем скрывать свой дар, если ты не хочешь использовать его в преступных целях?

— Да, — не своим, каким-то враз охрипшим голосом произнес я. — Можно нам… пожалуйста…

— Ой, да ладно, — закатив глаза махнула рукой Алиса. — Пойдемте что ли поболтаем, пока мальчики секретничают.

Девчонки пообещали, что будут не просто заглядывать ко мне, а дежурить посменно. Поинтересовались по поводу моих хотелок, на что Настя сообщила, что у меня строгая диета. В итоге, препираясь, девчонки все-таки покинули закуток, оставив нас с Антоном тет-а-тет.

Здоровяк пару секунд помолчал, сделал глубокий вдох и затараторил шёпотом.

— Когда Настя тебя вырубила, я решил собрать твои вещи. Короче, я открывал альбом и…

Внутри меня всё окончательно рухнуло. Антон знает, что я игрок. И что дальше? Обнулить его до того как он раскроет мою тайну? А смогу ли? Нет, не физически. Даже без подготовки я справлялся с более сильными врагами. Но вот морально, готов ли я на подобное?

Не знаю. Но одно я знаю точно: гнить до конца жизни в камере «Ледяного плена», я уж точно не хочу. Если встанет выбор: свобода или убийство друга, то…

— Чего ты хочешь? — серьёзно спросил я.

— Я хочу понять, — неровно крутя в руках монетку, произнёс Антон. — Почему ты…

Последнее я не расслышал, но слово «скрываешь» легко угадывалось по смыслу и читалось по губам.

— Потому что так надо, — жёстко, словно забивая гвозди, произнес я.

— Ты же знаешь, что это серьезное преступление? И теперь, когда я тоже знаю, то становлюсь соучастником…

— Ты сдашь меня? — прямо спросил я.

— Нет, — поспешно ответил парень. — Не знаю… Я просто хочу знать, почему ты скрываешь, что…

Из-за количества ушей, которые не обязательно подслушивали, но вполне могли это делать, Антон не договорил фразу, а указал глазами на кипу рисунков в руке.

— Потому что так нужно, — скрипнул зубами я, и посмотрел в глаза, кажется, уже бывшего друга. — Что ты хочешь за молчание?

— Погоди, — вдруг опешил парень. — Ты что подумал, что я хочу тебя шантажировать?

— А как по-твоему это выглядит? — уже не скрывая злости, ответил я.

— Да пошёл ты! — произнёс Антон, швырнув помятые рисунки прямо мне в лицо. — Если человек скрывает, что он… Значит на это должен быть весомый повод! Нет, ну серьёзно, вот посуди сам: ты появился из ниоткуда, перевернул с ног на голову всю академию, поссорился с Шараповым, разбрасываешься деньгами так, будто у тебя в подвале стоит печатный станок! Девчонки пробили тебя по клановым и геральдике. Официально кроме Шарапова у тебя нет покровителей. И тамги, которую ты носишь на груди не существует. Но что самое противное: ты откровенно врал друзьям! Мне врал! А теперь, когда я узнал, что… Короче, что я должен думать, а? И пожалуйста, только не нужно врать. Ты из братвы? Триады? Коза ностра? Или Якудза?

Я же молчал, не зная что ответить. Сказать, что действительно являясь членом братвы? Ведь с приходом Системы бандитские организации никуда не делись. Наоборот, теперь они переродились в кланы и, набрав в свои ряды асоциальных элементов из других миров, только усилили влияние.

Да, усилиями правительства и игроков их малину выжигали едва ли не каждый месяц, но преступное сообщество, неважно на каком языке оно говорит и в каком мире обитает — как многоголовая гидра. Отруби одну голову и на её месте вырастет две. К сожалению, для некоторых не существует выбора между законом и воровскими понятиями.

И как это обычно бывает, сейчас передо мной стоял выбор… без выбора. Соврать и сказать, что я являюсь авторитетным уркой с подвязками среди криминала, который периодически пытается кошмарить крафтерские кварталы, или сказать правду и признаться в косвенной вине в смерти одноклассников? Аксиома Эскобара, мать её!