Александр Конторович - Стоящие за твоим плечом [СИ litres]

– А откуда вообще появились эти три дня? – Ложкин сделал пометку в блокноте.

– Петька сказал: мол, кот более трёх дней ждать не станет. А уж откуда он это взял… – Ганичев развёл руками.

– Хм! Кстати, кличут-то этого зверя как?

– Барсиком…

И вот сейчас старший лейтенант Горячев ждал необычного проводника. Уже начинало смеркаться – его группа пролежала в укрытии почти весь день. Но никто к ним пока так и не вышел.

Делать было всё равно нечего…

Пробираться к своим среди бела дня – чистейшей воды самоубийство!

Так или иначе – а лежать до темноты…

Еле слышный шорох!

Стараясь ничем себя не выдать, Горячев медленно, не делая резких движений, повернул голову в сторону звука. «Резкое движение привлекает внимание – человек инстинктивно ощущает опасность и настораживается…», – так говорил им инструктор в разведшколе. – «Поэтому старайтесь всё делать плавно и без рывков – это не будет никем воспринято как угроза…».

Старший лейтенант как сейчас видел залитый солнцем плац, шеренгу курсантов – и коренастую фигуру инструктора. Пожилой уже человек – но он как-то ухитрялся двигаться перед ними совершенно незаметно, временами как бы «размазываясь» и на мгновения пропадая из виду. Это среди ясного дня и на глазах у десятка человек!

«Встаньте на виду у собаки и попробуйте присесть или повернуться – так, чтобы она никак на это не среагировала. Тогда и человек, скорее всего, не обратит внимания на ваши движения…», – говорил он.

Эта наука всегда помогала, так что и на этот раз Горячев не собирался делать резких движений. Он плавно развернулся на звук – и встретился взглядом с двумя внимательными зелёными глазищами, которые в упор глядели на него из травы. Секунда – и он всё понял.

Большой полосатый кот лежал совсем рядом с ним и смотрел на него пристальным взглядом. Он – реально! – был очень большим. Крепкое мускулистое тело, тёмные полосы по бокам и голове, мощные лапы и непривычно большая голова – это был явно не обыкновенный домашний «мурлыка»!

– Ребята… Собираемся, проводник пришёл…

Менее минуты потребовалось разведчикам, чтобы подготовиться к выходу.

Словно дождавшись этого, зверь плавно переместился к стоявшему крайним сержанту Свиридову. Подошёл, обнюхал его ногу и слегка потёрся об неё боком.

– Признал, стал быть! – кивнул тот. – Давеча, когда я с ним сюда шёл, он точно так же делал… Ну чего, усатый, пошли?

И гибкое полосатое тело бесшумно скользнуло к кустам…

Необычный проводник сопроводил во вражеский тыл ещё три группы – все прошли без потерь. А потом…

Потом в деревню к Петьке пришли немцы. На этот раз они не просто походя заглянули – шли, чётко понимая, кого они хотят видеть. За несколько минут перед тем, когда незваные гости вышибли входную дверь, кот, встревожено метавшийся по дому, привлёк своим поведением внимание мальчишки. И тот уговорил-таки домочадцев бросить всё и, не оглядываясь, бежать в лес.

И всё бы ничего…

Но у немцев имелась собака – и она потащила своего хозяина в нужную сторону.

И тогда – тихо сидевший в кустах кот – молча бросился на неё. Он успел разодрать ей нос и сильно покусать. Но силы были неравны изначально, а тут ещё и разозлившийся проводник вмешался…

Правда, пораненная собака по следу уже не пошла.

Обшарив дом и никого там не отыскав, каратели покинули деревню.

А вернувшийся на следующий день Петька, найдя во дворе истерзанное тела своего любимца, унёс его в лес и похоронил…

Донецк. 2025 год

Антон, несмотря ни на что, решил дождаться следующего дня, потому что на ночь глядя идти к Ивану Сергеевичу было лень.

Да и о чём говорить? О том, что старик был прав?

Кто бы сомневался.

Спрашивать, как Мишке помочь?

А сам Мишка об этой помощи просил?

То-то же.

Придётся самим как-то выкручиваться. Тем более что вряд ли журналист сходу поверит в историю деда. Точно, сам Антон не поверил бы, если бы не видел барсиков в аэропорту. Значит, Иван Сергеевич и котята пока в безопасности и можно подождать до утра. А там видно будет…

Может, всё ещё само как-то решится. Ну а почему бы и нет?

С чего он вообще подумал, что Мишка решил выдать всё как на духу какому-то заезжему чудиле?

В школу Антон решил прийти пораньше. Не то, чтобы в этом была необходимость, но хотелось услышать именно Мишку, его слова. Что бы они с Настей ни напридумывали себе, а что там есть на самом деле – неизвестно.

Ни за что ни про что обвинять друга…

Нет уж, не бывать этому!

Вот только…

Этот дурында ведь снова проспит и опоздает. Или влетит в класс за минуту до звонка. Как всегда…

Придётся ждать перемены.

Эх…

И Мумуни не видно…

Сговорились они, что ли?

Тоскливое пасмурное утро окончательно добило и без того отвратительное настроение. Утро само по себе – что-то за гранью добра и зла, а такое – и подавно. Какой-то мировой заговор против одного несчастного мальчишки, не иначе.

Мало было вчерашних событий, так ещё и серо-чёрный пейзаж за окном непрозрачно намекал, что оптимизм – это тяжёлое психическое заболевание. Благо, что не заразное, так что окружающие в безопасности: их взращённому в любви и заботе унынию ничего не угрожает.

На уроке пятикласснику так хотелось придумать план героического спасения Мишки от безумного уч… от Энвера. Или план защиты старика с котятами от…

Да ото всех, чего уж там мелочиться.

Но вместо этого все его мысли были поглощены лицезрением одиноко сидящей на ветке вороны и раздумьями на тему «холодно ли птице под дождём или нет?».

О, снежинки начали срываться…

Маленькие, редкие, но снежинки. Значит, холодно.

Интересно, а барсиков зимой в школу пускают?

Им же тоже холодно на морозе дожидаться детей…

Раньше как-то без разницы было, а сейчас…

Вспомнились крохотные котята Ивана Сергеевича, свернувшиеся клубочком и мирно посапывающие в корзинке. И это их-то Мишка мог предать, получается?

И сам он…

Тоже.

Это Антон решил рассказать о них другу, а значит, он виноват не меньше. Как-то слишком просто и грустно…

Вот же, глупая ворона! Это всё из-за неё! Это она заставила подумать о замерзающих барсиках.

Ворона тоже виновата! Дрянная птица!

Из воображаемой словесной перепалки с крылатым демоном в чёрном оперении, которому уже высказали всё, что о нём думают, Антона выдернуло лёгкое постукивание по плечу.

Му…

Настя.

А она когда здесь появилась? Её же не было вроде?

Ну да, не было. А…

Некоторые ребята носятся по классу, в коридоре ничуть не тише. Перемена, что ли? Урок-то когда закончился? И какой по счёту?

А он где в это время был?

Ну как же, ворона!

Действительно, исчадие ада какое-то, похититель времени.