Александр Конторович - Стоящие за твоим плечом [СИ litres]

Пока Антон медленно соображал, где находится, Настя вместо приветствия протянула ему газету, на первой же странице которой красовалась огромная надпись: «Барсики: опасные соседи».

Мальчишку передёрнуло в предчувствии чего-то определённо нехорошего.

Не дожидаясь, пока потрясённый картинами реального мира Антон вспомнит алфавит и прочтёт статью, Настя ткнула пальцем в самый её конец: «Вот!».

Мальчику пришлось отодвинуть её палец, чтобы увидеть, что же там такое страшное было, помимо обгрызенных ногтей одноклассницы.

Ага, Энвер в качестве автора. Предсказуемо. А дальше…

Антон отказывался верить своим глазам – «Новиков Михаил».

Это шутка такая? Несмешная!

Он не мог так поступить. Не мог и всё тут!

– Желешка, мы с папой ходили сегодня к Мише домой, чтобы поговорить с его родителями насчёт вчерашнего и не только. Неудачно. Доказательств у нас ведь никаких нет. Зато для Миши, оказывается, работа с этим гадом «стала настоящим спасением после гибели барсика».

По выражению Настиного лица мальчик понял, что и виновник смерти усатого упомянут был, похоже, не раз. Как-то совсем уж мерзко…

– Антон, давай после уроков поговорим с ним, расскажем, как всё произошло, а?

– Ты это… Думаешь, Новиков такой дурак? Нашего паиньку обманывают злые дяденьки? Слабо верится. Тебе напомнить, кто первым сказал, что от стрёмного придурка лучше того… Держаться подальше? Продался он. За несколько букв, сделавших его известным. Будет теперь, это… Ходить, важничать. И пофиг ему на нас. И на барсиков. И на деда. На всех. Ненавижу! Предатель! – мальчишка крепко сжал кулаки.

Настя попыталась в меру своих возможностей хоть как-то успокоить одноклассника, но тот распалялся всё сильнее.

– Это… Пошли. Выскажем ему всё в глаза. Пусть знает.

Антон схватил девчонку за руку и потащил в противоположный конец коридора. И откуда столько уверенности взялось-то?

Прежде безразлично пялившийся в окно Мишка увидел ребят, держащихся за руки, и пошёл в класс. В этот момент прозвенел звонок.

– Трус! Смотри, смотри на него. Это… Боится нас. И правильно делает!

– Урок же начался. Пошли. Пожалуйста… – теперь уже настала очередь хрупкой девчушки тащить Антона.

Помощь Насте пришла совершенно случайно – в лице учителя, дожидавшегося детей у двери класса.

Нескончаемые сорок пять минут мучений, закончившиеся для непутёвого пятиклассника вполне заслуженной двойкой.

Не иначе та дурная птица с утра прокляла его! За что, спрашивается?

Он же всего лишь хотел знать, замёрзла ворона или нет. Никогда, никогда нельзя связываться с одиноко сидящими на ветке демонами! Неизвестно, чем всё обернётся!

Будет ему наука на будущее…

На следующей перемене окончательно раздосадованный мальчишка вместо разговора затеял с Мишкой драку на заднем дворе школы. Зрителей нашлось предостаточно, а вот разнимать дерущихся никто не решился.

Кому охота потом щеголять синяками?

Да и директор по голове не погладит за такое.

Пусть и с трудом, но нарушителей порядка – не без помощи барсиков – всё-таки кое-как растащили по разным сторонам, вот только словесная перепалка на том не закончилась. Мальчишки умудрялись перекрикиваться издалека, из-за чего каждый узнал о себе очень много отнюдь не лестных слов.

Неожиданное – «А я всё думал рассказывать о деде или нет, теперь точно молчать не стану…» – как будто окатило Антона ведром холодной воды и заставило остановиться.

Оказывается, Мишка молчал. Если бы не драка, их тайна и дальше оставалась бы только между ними троими. Так кто же виноват больше?

Пока Антон, сидя на холодной мокрой ступеньке, вытирал рукавом выступившие слёзы, кот тёрся своей тёплой мордочкой о его руки и согревал их своим дыханием. Мальчик крепко обнял хвостатого.

Мишка с ненавистью смотрел на эту картину и практически прошипел:

– Что, променял всех на кота? Ну-ну… Ничего, скоро сам узнаешь – какие они. Ещё жалеть будешь, только рядом уже никого не окажется… Сам поймёшь, каково это. Сегодня же пойдём к ним!

Пока Настя металась из стороны в сторону и не знала к кому идти, Мишка развернулся и пошёл в школу. Поняв, что зрелищ больше не предвидится, зеваки тоже стали расходиться. Определённо, большая перемена в их понимании задалась, теперь эмоций и тем для разговоров хватит на неделю вперёд.

Девчушка подошла к однокласснику и протянула бутылку с водой.

– Желешка, тебе, наверное, лучше в классе сейчас не показываться. Я прикрою тебя. Скажу, что тебе плохо стало.

– Я это… Никуда и не вернусь. Мне к деду надо.

– Ты уже не первый раз о нём говоришь. Что за «дед» такой? Я сначала думала, что родственник, но это ведь не так, я права?

Антон, как мог, вкратце рассказал о создателе барсиков и том, где они появляются.

– Мумунь, их… Это самое… Предупредить надо, иначе и барсики, и старик в беде окажутся. Из-за меня… Я сейчас к Ивану Сергеевичу. А ты, это… Попытайся задержать Мишку, что ли.

Ободранный, весь покрытый алеющими ссадинами и синяками, сорванец поплёлся к во всех смыслах старому знакомому. За прихрамывающим человеком тащился понурый крупный кот, как будто понимавший, что чувствует его юный хозяин. Сделав несколько шагов, Антон посмотрел на небо, схватил своего барсика и спрятал за шиворот куртки. Так оно надёжней. И спокойней.

Дождь, замерзающий на лету, превращался в ледяную крупу и налипал на капюшон куртки. Казалось, стоит повернуть голову или согнуть руку, и раздастся хруст ломающейся ледяной корки. Продувающий до самых костей ветер лишь усиливал общие впечатления от отвратительного дня…

Птичка постаралась на славу, ничего не скажешь, чтоб ей пусто было. А ведь она тоже где-то стряхивает с чёрных перьев ледяную крошку и думает, как бы ей не замёрзнуть. Ладно, ворона реабилитирована.

Звонок раздался слишком не вовремя. Иван Сергеевич как раз кормил самых маленьких котят, но делать нечего: свет горит, сделать вид, что в квартире пусто, вряд ли получится. Придётся идти открывать.

На пороге стоял мокрый продрогший Антон с барсиком под курткой.

2016 год. ЛНР. Посёлок Донецкий

– Вам туда, ребята! – кивнул водитель машины на трёхэтажный дом. – Как войдёте – направо, там дежурный и сидит. Ему и доложитесь. А мне ехать пора!

– Бывай! – хлопнул его по плечу Пётр.

Он подобрал с пола рюкзак и выбрался наружу. Следом за ним вылезли и остальные.

Это что, уже передовая? Говорили, что окопы находятся от штаба на расстоянии чуть ли не пистолетного выстрела!

Но, судя по тишине, насчёт пистолета кто-то явно приврал…

Ничего, в штабе всё разъяснят.

Прочитав на здании вывеску «Комбинат бытового обслуживания», он только головою покачал – надо же!