Степан Кулик - Ледяная синева [litres]

– Ритуальное, значит… – проворчал фон Виден. – Ну, мы сейчас внесем в их традиции некоторые изменения.

Парень первым делом подошел к привязанному пленнику и несколькими движениями, нож действительно оказался очень острым, перерезал путы на его руках. Потом помог несчастному, явно пребывающему в отключке, сесть.

– Таким вот примерно образом.

После перешел к следующему столбу. Совсем уже было собрался резануть веревку и на шее животного, когда сообразил, что этого как раз делать не стоит. Вряд ли аборигены входили в общество защитников природы. Предложенный выбор жертв имел совсем другой смысл. Местные жители хотели узнать, чем питаются новые, свалившиеся им на голову боги. К которым они, по всей видимости, причислили и эннэми, и людей.

Что и неудивительно. Кто еще может спуститься с небес, кроме тамошних обитателей?

И если Тихон отпустит на свободу, другими словами – откажется от всех подношений, то это сильно усложнит аборигенам возможность понять гастрономические предпочтения человека. Не есть себе подобных – это хорошо. Но не есть вообще ничего – это ненормально и вызовет лишние опасения.

Что, в свою очередь, может иметь непредсказуемые последствия для развития контакта.

«Гм… – задумался фон Виден. – А ведь вполне вероятно, что из-за подобной небрежности или оплошности и возникли все эти старинные верования о богах, питающихся нектаром и амброзиями, или, как поговаривала бабушка – Божьим духом. Нет, не стоит на те же самые грабли наступать… Только как им дать понять, что наша пища другая?»

Тихон закрыл глаза и попытался представить себе сегодняшний завтрак. Вот только в памяти почему-то всплыло совсем другое видение. Так что парень поспешно распахнул глаза и непроизвольно оглянулся на яхту.

– Вот засада…

И что бы хоть чем-то перебить излишне откровенное для посторонних воспоминание, махнул рукой на продолжающих кланяться аборигенов.

– Ну, будет, будет… Вставайте уже…

Этот жест и слова были истолкованы стариком верно. Он тут же прокричал что-то весьма сильным, как на предполагаемый возраст, голосом. В произносимых словах было много звонких согласных и больше всего они напоминали воронье карканье.

– Карри! Карра-гат! Фирден!

Ну, или что-то вроде этого. Что фраза звучала именно так, Тихон не поклялся бы. Но очень похоже.

Аборигены тут же ожили и стали подниматься.

Приглядевшись внимательнее, Тихон заметил, что здесь только мужчины среднего возраста. То есть можно предположить, что «подаяние» принесли только воины племени. Чем наверняка пытались выразить почтение. Ну, а как еще с богами? Чего им девиц подсовывать. У коих, по многим религиозным канонам, даже души нет.

– Мы признательны за честь и уважение. Но ничего из этого нам пока не надо… Забирайте обратно… А чтоб вы не сомневались в нашем расположении…

«Что же им предложить? Понятное при любом уровне развития и культуры?»

Аборигены молча внимали, а старик даже сделал несколько шагов навстречу, словно приглядывался к мыслям фон Видена.

– Аня, принеси мне, пожалуйста, стакан воды…

– Воды?

– Да… Именно воды. Разделение пищи или напитков один из древнейших обрядов, демонстрирующих миролюбие.

– Так, может, лучше взять хлеб?

– Я не хочу рисковать. Пока Гулливер не сделает анализ их крови, не поймет метаболизм – мы не знаем, что для них может оказаться ядом. Даже среди людей разные расы и народы по-разному реагируют на разную пищу. К примеру, то же молоко или алкоголь. Так что пока обойдемся глотком воды.

– А она им не повредит?

– Логически рассуждая, в атмосфере всегда присутствует водяной пар. А рядом с озером – его концентрация вообще в разы выше. И если они здесь живут, то можно предположить, что оксид водорода им не опасен.

– Как скажешь, командир…

Девушка управилась быстро. Поскольку скафандр она надела заранее, готовясь, если придется, бежать на помощь Тихону…

При ее виде по рядам аборигенов прошелестел тихий ропот, и воины потихонечку попятились. Несмотря на то, что скафандр Ани был серебристого цвета, а не черный, как у эннэми, – общий силуэт получался очень похожий. Только старик остался на месте. Но и его лицо настороженно повернулось навстречу девушке.

А потом, как вспышка, возникла четкая картинка. Скорее фотография. Поскольку изображение было стационарным. И очень странным. Фигуры в серебристом и черном скафандрах обнимались.

– Что за ерунда? – возмущенно воскликнул Тихон и мотнул головою, отгоняя нелепую картинку.

– Вы где такое видели? – Аня даже остановилась, словно в силовое поле уперлась. – Это невозможно!

Старик что-то негромко забормотал, а в воображении возникла толпа аборигенов, кланяющихся и бьющих поклоны. Извинялся, типа…

Потом снова возникла фотография. На этот раз фигуры в скафандрах разного цвета тыкали один другого копьями.

– А это откуда? – Аня уже стояла рядом.

– Ниоткуда, – объяснил Тихон. – Мыслеобразы – их способ общения. Ну, а «говорить» он может только теми словами, которые знает. То есть – видел или представляет себе. Отсюда и бой на копьях. Понимаешь?

– Не совсем…

– Обе картинки, где мы и эннэми – это их вопросы. Аборигены пытаются узнать наши взаимоотношения с «черным». Кто мы – друзья или враги? Теперь понятно?

– Теперь да… – кивнула девушка. – Осталось придумать, как ответить. Мы ведь телепатией не владеем.

– Думаю, это нам и не нужно. Отреагировали же они на наше возмущение. Значит, и подтверждение понять должны. Сейчас проверим…

Парень закрыл глаза и старательно представил себе, как тычет копьем в фигуру эннэми. Радостный вопль множества мужских глоток стал подтверждением тому, что Тихон не ошибся. А секундой позже все затмило видение их яхты, вокруг которой водили хоровод аборигены уже явно женского пола. Поскольку были они гораздо изящнее, нежели стоящие здесь воины, и носили всевозможные украшения. А еще вокруг танцовщиц радостно прыгала и размахивала зелеными ветвями целая свора ребятни. Судя по росту – любого возраста. Потом фокус сместился чуть в сторону и стали видны несколько костров с жарящимися над ними тушами. Размером примерно как самое большое из жертвенных животных.

– И в честь чего пир? Можно узнать?

Аня спросила раньше, чем Тихон успел сформулировать вопрос. Спросила вслух, не в воображении. Но старик понял и с ответом не промедлил. А транслируемая им картинка была совершенно недвусмысленна.

Слайд первый. Тихон стоит рядом с яхтой и смотрит по сторонам…

Слайд второй. Рядом возникает фигура аборигена и жестами зовет его за собой, указывая вдаль, на что-то невидимое отсюда.

Слайд третий. Холм, на котором стояла спасательная капсула эннэми, окружили вооруженные копьями воины. А впереди них, прямо к люку шла фигура в серебристом скафандре. Тоже с копьем в руке. Только в два раза больше обычного и сияющего, как луч света.