Степан Кулик - Ледяная синева [litres]

Тихон только головой покрутил. Вот как? То есть если из двоих и был кто-то глупцом, то точно не Аня.

– А что касаемо непригодной для дыхания атмосферы, то, если ты обратил внимание, шлюз не заперт… С самого утра… Думаешь, много там осталось чего-то отличного от атмосферы Надежды.

– Надежды?..

– Тебе не нравится?

– Почему, очень красивое имя. Да и моменту соответствует… Надежда – это все, что у нас сейчас есть.

– Да… Я тоже так подумала. Вера, Надежда и Любовь… Вера – слишком выспренно. Любовь… это личное. А Надежда – в сам раз. Гулливеру, правда, еще не говорила. Хотела твое мнение узнать.

– Отличное название. Даже не сомневайся. Главное, чтоб не занято было… Ничего… В крайнем случае ИскИн найдет благозвучный перевод на какой-нибудь из старинных языков или номер порядковый прицепит. Будет не просто Надежда, а, например, – Надежда-18. Это даже какой-то второй смысл придает. Типа, здесь сбываются мечты восемнадцатилетних…

Говоря все это, Тихон незаметно отодвинул девушку в сторону, а сам оказался напротив шлюза.

– Надежда… Гм… Что ж, будем надеяться, что ты просчитала все правильно. Но, если я не выберусь наружу через пару минут или не окликну тебя изнутри, в капсулу без защиты не суйся. На сегодня безрассудства хватит. Обещаешь?

– Да…

Тихон открыл рот… и промолчал. Перебрасываться ничего не значащими репликами можно и до утра, а аварийный маяк тем временем наверняка продолжает посылать сигнал бедствия.

Фон Виден осторожно вошел в капсулу, которая тут же осветилась тусклым, экономным светом.

Аня была права. Стандартная, если можно так сказать о инопланетной технике, спасательная капсула. Одно противоперегрузочное кресло и отсек позади. Скорее всего, запас пищи, воды и воздуха… Никаких приборов, экранов, панели управления и тому подобного, что хоть как-нибудь указывало бы, что аварийный модуль управляем. Скорее всего, его отстреливает автоматика звездолета, сразу задавая оптимальную скорость и направление. Астронавту, находящемуся внутри, остается только дрейфовать и ждать… Посадки или спасателей. Значит, маяк есть. И отключить его нельзя…

Хотя…

Тихон переборол опасение и очень осторожно опустился в кресло…

– Тишка!

Вопль девушки подбросил его так, словно парень уселся на змею.

– Ты чего орешь?

– А разве пары минут не прошло еще?..

«Тьфу… Забыл…»

– Как раз закончились. Ты опередила меня на одну секунду. Все в порядке. Если хочешь, заходи. Только здесь тесновато… Капсула рассчитана на одного.

– Ничего… – Аня не собиралась ждать повторного приглашения и остальные слова она произнесла, дыша Тихону в затылок. – А над нами только что такой красивый болид пролетел. Большой и яркий… Я успела загадать желание… Угадай како…

– Болид? – Тихон не слишком вникал в то, что она говорила, осторожно ощупывая подлокотник, там конструктора любят монтировать разные кнопки, чтобы пилоты могли пользоваться ими даже при многократных перегрузках. – Какой болид? Может, метеор?

– Я уроки астрономии не прогуливала. Умею отличить… У него слишком правильная траектория… фактически параллельная к поверхности планеты. И скорость низкая… Он почти не светился…

– Что?! – на этот раз парень вскочил еще быстрее, мгновенно позабыв обо всем, что собирался делать. – Бежим!

– Куда? Что случилось? Угомонись, бешеный! – возмутилась Аня, когда Тихон спиной вперед, словно пробку из бутылки, вытолкнул ее наружу. А там, ухватив за руку, сломя голову потащил за собой, вниз по склону холма.

– Это звездолет! – слова вылетали отрывисто. – Если наши, то нам надо как можно скорее попасть на яхту. Если чужие – то еще быстрее. Пока они не засекли ее маяк.

– Чужие?.. О, а вон оно опять летит…

Тот самый свист, который Тихон слышал, входя в модуль эннэми, и принял за шипение гидравлики, нарастал за спиной, в этот раз становясь гораздо громче и… зловещей.

– Ложись!

Сам не понимая почему, парень плюхнулся на живот, дернул вниз Аню, навалился сверху и прижал к земле.

Громыхнуло примерно секунды через три. Девушка успела даже начать возмущенно сопеть… А еще через мгновение невидимая мощь ударила Тихона в спину, подбросила и швырнула метров на шесть, как мячик. Вот только парень не был резиновым и приложился к почве весьма ощутимо. Хорошо, травы внизу холма были густые и высокие. Спружинили… Иначе одними ушибами дело не обошлось бы.

Кряхтя и постанывая, парень привстал на колени и оглянулся.

На вершине холма пылал большой и яркий костер… Кто сказал, что металл не может гореть? Еще как может. Только температура для этого нужна адская. Как в преисподней… или мартеновской печи. Или… в эпицентре детонации аннигиляционного заряда.

– Тишка… Что это? Болид попал в капсулу? – девушка стояла рядом, на первый взгляд невредимая.

– Нет, Анюта… Это звездолет эннэми… Прилетевший по лучу аварийного маяка… Видимо, те самые спасатели, которых он ждал… – Тихон неприлично выругался, но Аня не стала делать ему замечания.

Она во все глаза глядела на полыхающий костер и, слегка запинаясь, пробормотала:

– Как же так? Почему? Они даже не сели… А прямо с орбиты… сожгли… своего соплеменника. Какие же это спасатели? Убийцы…

Тихон приобнял девушку за плечи и повел за собой. Костер костром, а надо было спешить к яхте.

– Я читал… давно… еще, когда не летали за пределы Солнечной системы… у разных тайных союзов… были такие специальные люди… чистильщики. Они следили за тем, чтобы секретная информация не попадала к… соперникам. И они, чистильщики – если требовалось, уничтожали утечку вместе с носителем…

– Подумаешь… – фыркнула девушка. – Я и сама сколько накопителей уничтожила. Случайно… Один раз вместе с брюками в стирку закинула… А однажды… Тишка, ты не поверишь… – тут она надолго замолчала. А когда заговорила снова, голос ее слегка дрожал: – Ты хочешь сказать… если информацию… если тайну… знал человек… то чистильщики…

– Да.

– Какой ужас! Как хорошо, что мы не живем в то страшное время. И теперь никому не взбредет в голову убивать человека только потому, что он что-то знает. Сотрут ненужные данные и все.

– Спорный вопрос… – Тихон непроизвольно оглянулся на полыхающий огонь. – Тебя не задело взрывом? Бежать можешь?

– Могу.

– Тогда побежали… Чем быстрее окажемся в катере, тем лучше. Хорошо, что шлемофонов не взяли. ИскИн мог бы попытаться выйти с нами на связь. А это все равно что сигнальные костры разжечь. Радиоволны на первобытной планете…

– Гулливер! Выключай маяк! – проорал Тихон, как только влетел в шлюз яхты.

– Не понял приказа… – с секундной заминкой переспросил ИскИн. – Прошу повторить.