Константин Калбазов - Воевода [litres]

– Первая, – подтвердил десятник.

– Вот и Горыня, когда я ездил в Переяславль, сказал мне о том же самом.

Признаться, направляясь в стольный град княжества, Михаил готовился к непростому разговору. Поди объясни, с какого это перепугу он решил платить подать еще и Белашкану. Сильно богат? Так уважь своего князя, а не половецкого. Но обошлось. Кочевники, может, и не имеют своих городов с хорошо развитыми ремеслами. Тем не менее не глупы и умеют не только воевать. О предстоящей свадьбе они раструбили, а вот о заключенном договоре ни слова.

– Поди, доволен боярин Трепов-то, – хмыкнул Гордей.

– А чего ему быть недовольным. Считай, нашему граду, а значит, и окрестностям ничего не грозит. А какая наша главная задача? Стеречь рубежи княжества. Дальше объяснять надо?

– Да понятно, чего уж. Половцам же, значит, только коготком зацепиться. А там и до княжьих хором доберутся.

– Правильно мыслишь, Гордей. Возьми с полки пирожок.

– Так, выходит, неспроста с тобой завертелось. Опять же, ты сказывал, что куренной сам предложил тебе свататься.

– Вот и мне мнится так же. А еще, быть может, Белашкан и сам предложил Теракопе поступить так. Половцам нужен пример, чтобы показать другим, мол, и вот так бывает.

– Но тестюшка твой, похоже, не больно-то и сопротивлялся.

– Умный мужик. Понимает свою выгоду. Даже, возможно, и получше своего хана.

– Не серчай, Михаил Федорович, но ханская дочка тебе уж не по чину, – возразил Гордей.

– Твоя правда. Но дочь кошевого из ханского куреня уже вровень получается.

– Хм. Так, может, тесть твой тут просто опередил своего хана. Тем паче еще и дочку своего кошевого хотел подсунуть.

– Может, и так. Только нам от того все одно прямая выгода получается. Ничего, со временем все по своим местам расставим.

Похоже, курень Теракопы специально расположили рядом с ханским, чтобы показать важность будущей церемонии. Иного объяснения Михаил не видел. Ну и свадьбу обещали сыграть знатную. Вообще-то Романов не слышал прежде, чтобы у степняков свадьба игралась в доме невесты. Так, может статься, и не ошибается он в своих предположениях относительно происходящего.

Несмотря на то что прибыл он к куренному, первый визит все же нанес хану. А как же иначе. Он ведь получается как бы его данник. То есть пыжься не пыжься, а из песни слов не выкинешь. Даже будущего тестя союзником не назвать. Здесь нравы простые, как дважды два. Сильные поглощают или подчиняют слабых. Договариваются же только с равными.

В отношении Михаила слишком много факторов сошлись в одной точке. Он направлялся, чтобы стать данником. Причем ценным, балансируя между двумя сильными противниками. Это уж сами половцы решили разыграть эту карту по-другому.

Хан томить гостей не стал. Принял дары, усадил Михаила за стол обедать. Разговор на общие темы перешел к конкретике. Михаил рассказал о том, как продвигаются дела со строительством града. Поведал, что неподалеку они нашли руду, а значит, и за обещанным металлом дело не станет. К зиме окончательно определится с жильем и запустит мастерские. Так что к следующей осени хан получит свои первые дивиденды. Чем тот остался доволен.

После обеда Белашкан указал место на территории ханского куреня, где гости могут установить свои палатки. Нехорошо жениху останавливаться в роду невесты. Пока шел сговор да сватовство, еще ладно. Но когда дело близится к свадьбе, это уже неприлично. Опять же, по обычаю, он должен увести невесту в свой дом.

С Теракопой они встретились только на следующий день. Причем не у него дома, так как Михаилу туда путь пока был заказан, а на нейтральной территории. И самым подходящим местом оказалась площадка состязаний воинов. В основном показывали свои умения молодые, которым из кожи вон нужно было доказать, что они достойные бойцы. Причем не столько другим мужчинам, сколько девушкам. Эдакие своеобразные смотрины.

– Когда мы можем сыграть свадьбу? – после традиционного приветствия поинтересовался Михаил у Теракопы.

– А куда ты спешишь? Веселись. Праздник ведь, – пожал плечами куренной.

– Да некогда праздновать. Дел слишком много. Нужно как можно быстрее возвращаться, – возразил Романов.

– Нужно уметь отдыхать и веселиться, – покачав головой, не согласился тот.

– Нужно уметь радоваться жизни, – не согласился Михаил. – Мне радостно что-то создавать. А еще хочется, чтобы рядом оказался человек, который сможет разделить со мной и эту радость, и груз ответственности. Я общался с твоей дочерью, она будет мне настоящей опорой.

– Только опорой? – покосился куренной.

– Чего ты добиваешься, Теракопа? Чтобы я сказал, что твоя дочь для меня желанна? Да, это так. Что она мне люба? Этого я пока сказать не могу. Но очень надеюсь, что это еще впереди и мы станем не менее счастливы, чем ты с Забирой.

А какой родитель не желает счастья своей дочери, что возможно только с любящим или как минимум ценящим ее мужем. Вот и Теракопа переживает за дочь. Пытается понять, насколько прав, поступая таким образом со своей любимицей.

– Несмотря на то, что ее обезобразила болезнь? – с сомнением все же произнес он.

– Не знаю, как другие, но когда я гляжу на нее, то не вижу шрамов. Для меня она столь же красива, как в день, когда я увидел ее впервые, – ответил Михаил.

– Мне приятно слышать такие слова. Но идут ли они от твоего сердца?

Нет, однозначно переживает за дочь. Вот не удивится Романов, если окажется, что поначалу куренной решил разыграть выгодную партию, а потом спохватился. Быть может, еще и оспу воспринял как некий дар, который избавит ее от брака по расчету. Да не тут-то было. Свадьба по сговору, да еще и с обезображенной девушкой… Будет ли этот брак счастливым. Вот и мечется отцовское сердце.

Вообще-то, Михаил его понимал. Знавал он мужиков с характером, которые могли с криком «дерьмо не тонет» забросить сына подальше от берега, чтобы он научился плавать. И они же тряслись над дочерями как наседки, чем вызывали насмешки у окружающих. Злились на себя за это, выказывали нарочитое безразличие. Но могли всполошиться, стоило только доче порезать пальчик.

– У нас все готово. Завтра в полдень можешь приходить, – наконец произнес Теракопа.

– Я буду.

– Не желаешь показать, насколько хорошо владеешь луком? – кивая в сторону соревнующихся, поинтересовался куренной.

– Я уже показывал в прошлом году. Причем из седла. И за это время стрелять не разучился. Да и красоваться мне не перед кем. У меня уже завтра свадьба. К тому же на площадке борцов меня ожидает Замам.

– Жизнь сложна, и часто нам приходится выбирать, что важнее. Там тебя ждет славный воин и борец Замам. Здесь наблюдает за стрелками Алия, – указывая кивком в сторону дочери, с едва уловимой ревнивой интонацией произнес куренной.