Константин Калбазов - Воевода [litres]

Ага. Капитан все же решил не оставлять без внимания пару небольших судов, упрямо догоняющих его. К чему, когда можно развернуться и напасть самому. Тем более что принадлежность судна очевидна. Русичи успели отметиться во многих местах. Не исключено, что они есть и среди гребцов вот этой самой галеры.

– Ну что, братцы. Пора, – спустившись на палубу и вооружаясь рупором, произнес Михаил. Поднес нехитрый прибор к губам. – Гаврила, как договорились. Держись подальше. Обстреливаешь из луков, если только получится подойти с противоположной стороны от баллист.

– Понял, Михаил Федорович, – раздался измененный медью голос полусотника, командовавшего на второй ладье.

– Заряжай.

Это уже артиллерийскому расчету. В принципе, все уже подготовлено. Остается мелочь. Открыть вентиль основного газового баллона. Загнать в ствол заряд из пятидесяти пяти стрел. Один из пограничников замер у мехов в готовности закачать газ в газогенератор.

Михаил вглядывался в галеру, на которой свернули паруса. Весла вспенили воду. А сам корабль уже заканчивает поворот в сторону возможных неприятностей. Гребцы работают на противоходе, поэтому разворот получился едва ли не на пяточке. Расстояние сокращается довольно быстро. Звуки над водой разносятся далеко. Наконец послышался удар барабана. Через промежуток еще один. Снова. Опять. Постепенно ритм начал ускоряться. Как и работа весел.

Вновь поднес трубу к глазу. Ага. Нос галеры погнал перед собой небольшую волну. Вот и ладушки. Раньше начнут, раньше закончат. А то время уже далеко за полдень. Вообще-то капитан сморозил глупость. Понятно, что под его командой боевой корабль. Но коль скоро эта парочка его преследует, значит, на что-то рассчитывает.

Михаил прикинул дистанцию. Подал команду бойцу, тот открыл вентиль, подавая газ в меха. Перекрыл. Открыл следующий и перегнал газ в газогенератор под стволом. И тут же доклад.

– Пушка заряжена.

Тем временем Романов приник к прицелу. Все же абсолютная память это вундерваффе. Разумеется, если ею уметь пользоваться. Он умел. Вращая маховики, навел по горизонтали и придал нужное возвышение.

– Выстрел!

Хлопок, и сноп стрел устремился к цели. Орудие легонько откатилось по наклонным направляющим, встав на стопоры в заднем положении. Откат смягчили пружины. Дорогое удовольствие эта артиллерия. Но оно того стоит.

– Заряжай.

Бойцы тут же начали суетиться вокруг пушки. Никакой отсебятины. Действовать только по команде. Беда приходит с появлением излишней самоуверенности и раздолбайства. А этот агрегат шуток не прощает. Забили заряд в ствол, сняли со стопора, и станок скатился в крайнее переднее положение. Подача газа в меха, в газогенератор. Доклад.

– Пушка заряжена.

На все про все двенадцать секунд.

– Выстрел!

Вновь перезарядка и очередной громкий хлопок. Пока заряжают пушку, вскинул подзорную трубу. Не подвела прямая связь с единым информационным полем Земли. Или результатом явилась его исключительная память. Первым же выстрелом галера была взята под накрытие. Да так удачно, что несколько стрел попали по носовой боевой площадке, где уже столпились лучники и суетился расчет баллисты.

Трое повалились на палубу. Один схватился за плечо. Благодаря массе стрела не теряет своей убойности на протяжении всего полета. Так что ничего удивительного. Ага. Засуетились. Сейчас начнут прикрываться щитами. Ну-ну. Дело хорошее.

– Заряжайте ядро, – произведя очередной выстрел, приказал он.

И опять взялся за трубу. Находящиеся на носовой площадке прикрылись щитами. И возможно, по ним что-то там прилетело. Все же разброс изрядный. Но основная масса пришлась по средней части галеры. Хотя на этот раз не так удачно, подстрелив только одного. Следующий заряд также пришелся в центр, истыкав стрелами щиты. Четвертый угодил в корму, и что там с результатом, непонятно, потому как все находящиеся на палубе уже были под защитой. Единственно, что удалось рассмотреть, это изготавливаемые к бою баллисты и уже готовые стрелометы. Правда, из-за большой дистанции от всей этой артиллерии толку никакого. Пока. А даст бог, так и вовсе.

Первое же керамическое ядро попало так, как надо, снеся дощатое ограждение и прорубив в плотной массе воинов просеку. Все же по плотному построению ядро, оно куда эффективней. Пока наблюдал, приметил. Что рассыпавшийся строй не спешит вновь уплотняться. То ли люди в шоке от воздействия неизвестного оружия. То ли просто не приучены к эффективным действиям в составе подразделений. Не важно. Главное, что это можно использовать.

Наконец они восстановили строй. Дистанция сократилась. Как уменьшилось и время подлета снарядов. Но ладьи все еще вне зоны поражения арабских стрел и снарядов. А вот он кое-что придумал.

– Значит, так. Стреляю ядром, и следующий заряд стрелы, – распорядился он.

Вышло как по нотам. Ядро вновь развалило строй, а стрелы влетели в разрозненных людей. Дистанция значительно сократилась, а потому и разлет оказался не столь велик. Время подлета снарядов значительно сократилось. Но это никак не сказалось на скорости перезарядки пушки. Поэтому у Михаила была возможность наблюдать за результатами с помощью трубы.

Наконец в дело вступили две баллисты и стрелометы арабов. Как оказалось, машину на носовой площадке разбило ядро. Что радовало. Касаемо же остальных, они благополучно промазали. Их и без того не отличает точность, а тут еще необходимость учитывать как движение своего судна, так и противника.

– Илья, правь прямо на галеру. Навались, братцы.

Пока будут перезаряжать, есть вариант сблизиться и пройтись по палубе в упор. Высоковато, конечно. Но все одно должно получиться изрядно.

Гаврила тем временем обошел арабов с другого борта и задействовал три стреломета, установленных на его ладье. Бог весть, с каким результатом, но то, что арабам это пришлось не по душе, факт.

Не отмалчивался и противник. Только били они по ладье Михаила. Ничего так. Меткие стрелки. И перезарядка у них куда быстрее, чем у баллист. Только против щита из толстых дощатых плах, одновременно являвшегося и штурмовым трапом, они поделать ничего не могли.

От стрел арабских лучников, пускаемых по крутой траектории, вполне защищали обычные щиты. Так что потерь пока удавалось избежать. Чего не сказать о противнике, уже умывшегося кровью. И уж тем более когда расстояние сократилось до сотни метров.

Баллисты еще не успели перезарядить, как хлопнул очередной выстрел, и тут же раздался визг каменной картечи, вырвавшейся из ствола. Просто Михаил вспомнил, что в начале эры огнестрельного оружия именно ее-то и применяли. Если против стрел пехотные щиты еще могли помочь, то против камней, летящих со скоростью двести метров в секунду, уже были бессильны.