Иар Эльтеррус - Познай свою суть

Выстроившиеся ромбом легионеры не спеша двинулись вглубь пещеры, между ними шли Кержак, Орен, все время порывающийся осмотреть стены по дороге,и Железный Ник. Ход уводил все ниже с каждой минутой, судя по сканированию, он спиралью уходил под землю на глубину более пяти миль. Сканирующие плетения Кержака, как ни странно, не могли пробиться сквозь стены пещеры, показывая путь только впереди и позади отряда. Пока ничего интересного найти не удалось — ход и ход, разве что очень уж ровный, да и пыли почти нет. Никаких животных в пещере тоже не водилось, а это уже настораживало. При этом никаких магических плетений, способных отпугнуть тех же летучих мышей, которые на этой планете водились, орк специально проверил, не было, как и чего-то напоминающего генераторы инфразвука или тому подобную аппаратуру.

— Я все сильнее ощущаю зов... — негромко сказал Железный Ник. — Там... — он запнулся. — Там, как ни смешно, часть меня... Ну, я так чувствую...

Кержак заинтересованно посмотрел на гранд-адмирала. Часть его самого? Что это может быть? Нет, понятно, что какой-то артефакт, и, скорее всего, древний, но для чего он может быть предназначен? А если вспомнить просьбу от Эрсай — помочь ему, то становится еще интереснее. Впрочем, а от Эрсай ли? Почему-то старому орку казалось, что на самом деле просьба исходила от кого-то повыше уровнем, а Воспитатели и Древнейший послужили всего лишь передаточным звеном. Вполне может быть. А значит, кто-то предполагал, что экспедиция попадет в эту непонятную вселенную с планетами странной формы. Иначе ведь Железный Ник никак бы сюда не попал. Даже если бы его нашел и вывел из стазиса кто-то другой. Власть имущие его родной вселенной, ради второй молодости разрушающие собственные страны, скорее всего Ника просто убрали бы — им живой герой совсем ни к чему, не дай Творец еще расскажет, что все было совсем иначе, чем повествуют подконтрольные историки.

Почему-то Кержаку казалось, что после встречи с тем, что ждало здесь Ника столько лет, тот станет чем-то большим, чем человек. Старый орк весело оскалился, представив, как гранд-адмирал будет наводить на родине порядок. Ох, и взвоют же важные дамы и господа! Не привыкли они, понимаете ли, к наказаниям за свои проступки, считают себя всегда и во всем правыми. Ничего, Ник их в этом быстро разубедит — человек жесткий.

При воспоминании о леди Стерр Кержак гадливо скривился — вот уж ходячая мерзость, замаскировавшаяся под человека. А ведь таких среди власть имущих большинство, ибо лезут во власть прежде всего именно они, словно им там медом намазано. И если в государстве не отработана схема выявления и уничтожения этой гнуси, то такому государству существовать недолго — изгрызут изнутри, превратив в адскую клоаку, а потом и вовсе развалят, даже если им это в конечном итоге окажется невыгодно. Но упыри, чаще всего маскирующиеся под либералов и демократов, не умеют строить долгосрочных планов, на поколения, им бы сейчас чего ухватить, а что там будет потом — им не интересно. За небольшим исключением, конечно — сумели же они на родине Никак развратить большинство населения, превратив людей в аморфную массу эгоистов. Но если упыри и делают что-то, то только ради разрушения, построить что-либо масштабное они не в состоянии.

— Внимание! — поднял руку дварх-лейтенант, остановив отряд.

— Что там? — требовательно спросил Кержак.

— Пропасть, — ответил тот. — С мостом.

— И?.. — не понял в чем проблема орк.

— Сами посмотрите.

А посмотреть было на что — бездонную пропасть метров трехсот шириной пересекал узкий мост, вот только он то ли был, то ли нет. Полупрозрачная лента в два шага шириной. После сканирования Кержак удивленно вскинул брови. «Мост» состоял из чистой магической энергии, сформированной неизвестным ему образом. Поискав взглядом какой-нибудь камень, орк не нашел его и создал из воздуха, затем бросил на ленту. Камень отскочил и упал в пропасть — «мост» оказался упругим. Любопытно! Но рисковать переходом через такую переправу не стоило, и Кержак отправил на другую сторону пропасти поисковое плетение. А затем сплел связку перемещения и активировал ее. Вот только она не сработала! Похоже, хозяева приняли меры от хитрецов, желающих сократить путь. Проверив кое-что заранее заготовленными плетениями, старый орк негромко ругнулся — вероятностная, да и любая другая магия здесь просто не работала, словно ее и вовсе не существовало. Это сильно настораживало, но идти все равно было нужно — сейчас Кержак понимал это четко. Впрочем, помимо магии существовала еще и технология, а вот ее хозяева могли и не предусмотреть.

— Энергокрылья во всех скафах имеются? — поинтересовался он.

— Конечно, — подтвердил дварх-дейтенант, — это же десантные скафандры, оборудованы всем, чем только можно.

— Тогда вот что, Игорь. Активируйте крылья, но не до конца, чтобы в случае падения они вас подхватили. Плюс выставьте защитные поля на максимум.

— Так давайте просто перелетим через пропасть.

— Нельзя, — вздохнул Кержак. — Вот чувствую, что нельзя, надо обязательно пройти по этой ленте. Не могу объяснить, почему надо, но это так.

— Я тоже чувствую, что нужно это сделать, — поддержал его Железный Ник, которому переводил эмообразы в понятную ему речь биокомп скафандра. — Чушь, на первый взгляд, глупый квест из компьютерной игры, но все равно нужно. И я тоже не могу объяснить почему.

— Ясно... — кивнул Игорь. — Хорошо, раз нужно, сделаем. Крылья и защитные поля активировать! Неро, иди первым.

Один из легионеров кивнул, его скафандр покрыла светящаяся пленка защитного поля, за спиной приоткрылись черные энергетические крылья. Затем он медленно подошел к краю пропасти, потрогал ногой полупрозрачную дорожку, хмыкнул и ступил на нее. Дорожка выдержала. Легионер несколько мгновений постоял, а затем быстрым шагом двинулся к другой стороне пропасти. Вот только дойдя до середины вдруг замер и принялся отмахиваться от чего-то невидимого.

— Неро, что происходит? — встревожился дварх-лейтенант.

Однако тот не ответил, он то продвигался на шаг вперед, то останавливался, что-то говорил, но почему-то никто не смог понять, что именно, затем снова шагал, отмахивался от чего-то, пару раз даже упал на дорожку, но удержался на ней. Игорь хотел было послать за ним еще кого-то, но Кержак понял, что делать этого, пока первый не достигнет противоположной стороны пропасти, не следует, и запретил. Наконец Неро достиг края дорожки, ступил на каменный пол и обессиленно опустился на него. Немного посидел, затем повернулся к остальным.

— Это экзамен... — эмообраз легионера полыхал цветами изумления. — Я столько нового о себе самом узнал! Многие события моей жизни заново пережил, только... как бы это сказать?.. Иначе, чем раньше. Не так. И не по разу, делая разный выбор. Извини, командир, мне больше нечего сказать. Это каждый должен проходить сам...