Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

- Вряд ли, тут что-то другое. У неё была причина навредить мадам и я хочу её знать.

- Слушай. - Судя по энтузиазму в голосе, в голову призрака пришла гениальная идея. - А эта мадам ничего себе! Не молоденькая козочка, конечно, но и я уже давно не бычок. Давай ей винца подкинем. Пусть успокоит нервы. А потом я с ней потолкую...

- Ну уж нет, - покачал я головой, - бедняжка только преставилась, а ты к ней подкатывать собрался. Я сам с ней поговорю для начала.

- А потом вина дашь, - настойчиво продолжил пират, - чтобы успокоить.

- Хорошо. - В вопросах выпивки с Беном было легче согласиться, чем спорить.

- Куда сейчас?

- Переоденусь, - ответил я, заворачивая в тёмный переулок, - и пойдём кристаллы продавать.

* * *

Рассеянного света луны едва хватало, чтобы рассмотреть из моего укрытия открытое окно на третьем этаже в доме напротив. Еще труднее было увидеть что же происходит внутри тёмной комнаты, но у меня было существенное преимущество перед любым другим наблюдателем. Я мог видеть в тепловом спектре. И поэтому все передвижения ночного воришки в гостях у его жертвы были видны как на ладоне. Конечно, в той части квартиры, что была видна через окно с соседней крыши.

Найти "работающего" вора в ночном городе было проблематично. Прежде всего потому, что он сам не желает, чтобы его обнаружили, и умеет профессионально скрываться. То, что мне посчастливилось наткнуться на домушника в первую же ночь поисков, ничем, кроме удачи, объяснить было невозможно. Хотя искал я не наобум, а руководствуясь логикой.

Начал с наблюдения за трактиром "Жирная утка". Именно его Верус назвал штаб-квартирой местной шпаны. Нет, сюда не тащили награбленное и украденное, не доставляли кассы публичных домов. Тут получали наводки. Что, где, когда и у кого можно украсть или отобрать. В гильдии теней разделение труда было впечатляющим. Нищие, попрошайки да и некоторые простые жители города были ушами и глазами гильдии. Они следили за соседями, прохожими и подмечали многое. От них информация стекалась к ночному и дневному мастеру гильдии, а тот, в свою очередь, давал наводки исполнителям.

Более сложные дела требовали подготовки, но иногда ситуация требовала немедленных действий. Например, когда квартира оставалась без присмотра на одну ночь. Именно такой случай сегодня и представился. Примерно полтора часа назад, около двух после полуночи, из трактира выскочил заспанный мальчишка и умчал в неизвестном направлении. Минут через пятнадцать, он вернулся с невысоким парнем, одетым в черное. Мой взгляд сразу зацепился за его походку. Лёгкая, крадущаяся, бесшумная и осторожная. Походка ночного вора.

Я сразу понял, что он тот, кто мне нужен. Поэтому и пошёл за ним после того, как он вышел из трактира.

Вор оказался настоящим профессионалом своего дела. Ничуть не опасаясь высоты, он спустился на веревке с крыши здания и так ловко вскрыл окно, что я не смог услышать даже щелчка щеколды. После этого он бесшумной тенью скользнул внутрь темной комнаты и принялся обыскивать шкаф. Похоже, наводчики не зря брали свою долю, так как совсем скоро его поиски увенчались успехом и он выбрался обратно на крышу.

Дождавшись, когда он начнет спускаться с крыши, я подкараулил его в переулке.

- Тёмной ночи. - Прошептал я условное приветствие работников плаща и кинжала. - Да принесёт она богатую добычу.

Вор мгновенно обернулся ко мне, а в его руке сверкнул кинжал.

- Да поможет она избежать опасностей! - Ответил мне девичий голос.

Девчонка? Присмотревшись, я увидел едва заметные округлости в нужных местах. Точно девчонка. Ну что же, для моих планов это не имеет никакого значения.

- Мне нужно встретиться с твоим дядюшкой.

- Он терпеть не может незнакомцев. - Фыркнула в ответ девушка.

- Я Молчун. Мне нужно передать привет от моего дядюшки из Великого рынка и отдать долг.

Ну вот, я представился, попросил аудиенции у ночного мастера и намекнул на взнос, который пришлый вор должен уплатить местному отделению гильдии.

- Какой долг?

- Давний. Долг каждого уважающего себя мастера перед гильдией. Правда, я занимал не здесь, но это ведь не повод расстраивать уважаемых людей. Я чту законы чужого города.

А это информация о том, что украл я не в Белом порту.

- Хорошо, я передам твои слова дядюшке. Он пришлет тебе весточку. Где тебя искать?

- Нигде, я ещё не снял жильё в вашем городе. Может, посоветуешь где остановиться?

Девушка на несколько секунд зависла, обдумывая мои слова, а затем спросила в ответ:

- Проблемы?

- Не то, чтобы крупные. Тут меня никто не знает, но могут искать пришлые, так что нужно залечь на дно на недельку? Хотелось бы поселиться в тихом месте без лишних глаз и ушей.

- Деньги есть?

- Это тебе за совет. - Вместо ответа я кинул ей золотой. - Помоги найти что-то не очень дорогое, но приличное.

- Тебе надо переодеться. Там, куда я тебя отведу в рабочей одежде появляться не принято.

- Не проблема. У меня всё с собой. Тут переодеваться или ближе к месту жительства?

- Позже. - Лаконично ответила она и скомандовала: - Идем.

* * *

- Ты понял? - Переспросил я пирата. - Никаких похабных шуточек. Она только что стала призраком. Представь, каково ей.

- Подумаешь. - Фыркнул Бен. - Это мне в подземельях двести лет было нудно без выпивки, а ей чего жаловаться? Очухалась, а тут я. Веселый, смелый и добрый, когда выпью. Ты знаешь как меня красотки любили?

- Бен, причём тут ты? Её убили вчера.

- Да, от этого можно расстроиться. - Согласился пират. - Но плюсы тоже есть. Можно не мыться... - И тут же переключился на волнующую его тему: - А ты видел какие у неё...?

- Сомневаюсь, что она на тебя клюнет, - оборвал я влажные мечты пирата.

- Тут ты прав, охмурить красотку - призрака будет непросто. Украшения она не наденет, золото не возьмёт. Чем её удивить?

- Я не о том. Она же не наивная девочка. Она борделем управляла.

- Думаешь, придется жениться? - Бен задумчиво почесал лысину и решительно заявил: - Да ну, попробуем напоить для начала. Засунешь нас двоих в свой волшебный мешок?

- Только после того, как мы с ней подружимся.

- Вот дурак, как раз для того, чтобы мы с ней подружились, нас и надо в мешок...

- Бен, будешь мешать, я тебя самого туда засуну. Исчезни и помалкивай.

- Молокосос! - Буркнул пират и скрылся.

Ну что, пришло время познакомиться с мадам Дорин. Тайна ларца, равно как и причина убийства мадам не давали покоя моему любопытству. А ещё было неясно, что держит её душу, не позволяя призраку развеяться. В случае пирата это было неуемное и неудовлетворенное желание плотских утех. А в ее?