Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

- Нам на второй этаж. - Напомнила мне девушка.

- А на третьем этаже у вас тощие девчонки живут? - Снова спросил я шёпотом.

- Нет, там живет мадам. Поэтому клиентам туда нельзя.

- Да кто на неё глянет, когда рядом ты?

Я завернул на второй этаж и принялся сканировать покои. Из третьей, от лестницы, комнаты пробивался насыщенный запах перегара. Рядом ощущалась аура, очень похожая на ауру северянина, но мой амулет сигнализировал, что поблизости нет других артефактов ордена. Я остановился около двери и поцеловал девушку, прислушиваясь к звукам внутри. Мерное сопение свидетельствовало о том, что человек за дверью спит.

- Ты такая красивая, - прошептал я Дине и снова поцеловал.

По ее телу прошла дрожь. Девушка ответила на поцелуй, возбуждаясь сама. И в тот момент, когда она прикрыла глаза, я налег на дверь. К счастью, она оказалась не запертой. Похоже, эта дверь вообще не имела запоров ради безопасности девушек.

- Не туда! - Всполошилась девушка. - Наша комната следующая.

- Что это? - Я указал на открытое окно и самодельную веревку из простыней, привязанную к спинке кровати.

- Я позову мадам. - Испугано ответила девушка. - Ма...

Я зажал ей рот рукой и опустил её на пол.

- Не кричи, - прошептал я. - Сейчас я тебя отпущу и ты тихо позовешь хозяйку. К таким делам не стоит привлекать лишнее внимание. Кто был с ним?

- Белла. - Испуганно ответила Дина.

- Давно она у вас работает?

- Пару недель? Но зачем ей это? Она могла уйти в любой день. Нас тут не держат силой.

Действительно, зачем это ей? Амулет Эрна пропал, но не из-за него же весь этот сыр-бор. Вещь очень приметная. Такую сложно продать. Может амулет просто подвернулся под руку, а реальная причина побега состоит совершенно в другом? Я внимательно осмотрел комнату и заметил на подоконнике маленькие комочки грязи. Белла не сбежала, она просто впустила кого-то в особняк в обход охраны. Но кто тогда ранен?

- Иди!

Отпустив девушку, я легонько шлёпнул её по попе, направляя к двери. Как только она вышла, я проверил пульс Эрна и произнёс одно за другим пару заклинаний малого исцеления. Здоровяк не очнулся. Скорее всего, это свидетельствовало о том, что ему дали хорошую дозу снотворного. На яд это не было похоже, но на всякий случай я влил в него еще и "малый антидот" из своего походного набора.

Нужно найти похитителя и вернуть амулет. По нему орден сможет выйти на наш след, а мне бы этого очень не хотелось. В этой комнате больше ничего интересного нет. Эрну ничего не угрожает. Пусть спит. Будить его сейчас, значит терять время.

Я вышел в коридор. Вряд-ли воры сунулись на центральную лестницу. Она прекрасно просматривается из гостинной, так что пройти незамеченным там практически невозможно. Может быть тут есть вторая лестница? Я внимательно осмотрел коридор и мой взгляд зацепился за едва заметный след на ковре. Та же самая грязь, что и на подоконнике.

Я направился дальше по коридору, пытаясь всеми возможными способами определить наличие людей в закрытых комнатах. Там никого не ощущалось. Ни на слух, ни на запах, ни магическим зрением. И следов больше не было. Дойдя до конца коридора, я не обнаружил ничего интересного. Второй лестницы в особняке не было. Но куда подевались Белла и её гость? Может, они уже сделали всё, что хотели, и покинули особняк через то же окно в комнате с Эрном?

А это что такое? Я подошёл к резной деревянной панели, расположенной между комнатами на уровне метра от пола. Внимательно осмотрев её, я понял, что это не украшение, а люк. И, открыв его, я увидел шахту грузового лифта. По видимому, действующего, так как в шахте была верёвка, уходящая вверх. Вот и возможный путь ночного гостя. Осторожно заглянул внутрь, я убедился, что там меня никто не подстерегает.

На лестнице послышался шум шагов. На слух я определил, что поднимается хозяйка в сопровождении двух охранников. Если они меня увидят, то попытаются выпроводить. Не стоит попадаться им на глаза. Пусть думают, что я в комнате Дины. Вверх или вниз?

Внизу хозяйственные помещения. Вряд ли там будет что-то интересное. А вот вверху покои хозяйки. И они должны привлекать воров куда больше. Я ухватился за веревку и полез вверх. Доспехи очень мешали, но мне всё же удалось сохранить тишину. Спустя несколько мгновений я поднялся на следующий этаж и заглянул в комнату через неплотно закрытый деревянный люк близнец того, что я только что открыл внизу.

Первое, что бросилось в глаза - фигура в чёрном, застывшая над входными дверями с парой кинжалов в руках. Не успел я сообразить, что предпринять, как дверь распахнулась и события понеслись вскачь.

* * *

Первыми, один за другим, в комнату влетели два громадных охранника. В отличие от дежурного на входе, эти были экипированы в полный кольчужный доспех и даже носили шлемы. Именно шлем и оказался той мелочью, что предопределила судьбу мадам. Не заметив ничего подозрительного, охранники расступились, пропуская хозяйку внутрь. А в следующее мгновение в её спину один за другим впились три метательных ножа.

Вмешиваться я не стал. Во первых, это было опасно для меня и почти бесполезно для мадам. Прояви я себя хоть как-то, охранники отвлеклись бы на ложную цель, став ещё более беззащитными перед реальным убийцей. Во вторых, свидетелей не любят оставлять в живых. Возможно я смогу справиться именно с этим убийцей без оружия, но могут быть другие. Я в городе со вполне определённой целью. Мне нужно решать существующие проблемы, а не искать новые. Да и что мне до разборок местного криминала? Главное, вытащить Эрна и найти амулет ордена.

Убийца был чрезвычайно быстр. Наверняка находился под действием каких-то эликсиров, а вполне возможно, как и я был необычным человеком со сверхспособностями. Не успело тело мадам коснуться пола, в её охранников полетели склянки с какой-то едкой жидкостью. В считанные мгновения в кольчугах образовались огромные проплавины, но ещё ранее под кольчугой возникли жуткие раны. Большая часть жидкости мгновенно проникла сквозь отверстия кольчуги и попала на тело. Я чуть не оглох от крика двух огромных мужиков. А в следующий миг убийца швырнул в каждый угол комнаты по пузырьку с горючей смесью и выскочил в коридор.

Я вывалился из шахты лифта, намереваясь последовать за убийцей. Нет, отнюдь не для того, чтобы догнать его и задержать. Просто это был самый быстрый способ добраться до Эрна.

- Ларец! - Услышал я голос мадам. - Вытащи из огня ларец. Я заплачу!

На мгновение я застыл на месте. Передо мной стоял призрак только что убитой женщины, не решающейся войти в бушующее пламя.

- К чему она привязана? - Спросил я Бена, создавая вокруг себя прослойку из охлажденного воздуха и шагая в огонь за ларцом.