Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

- Гребень! - Ответил он, внимательно осмотрев тело. - Забери ее гребень!

- Ты не представляешь, что ты спас! - С облегчением выдохнула мадам как только увидела ларец в моих руках. Но тут же испуганно вскрикнула, увидев своё бездыханное тело. - Что со мной?

- Я всё объясню, - пообещал я, пряча ларец вместе со снятым с ее тела костяным гребнем в потайной карман своего волшебного мешка. - Но чуть позже.

Едва я убрал гребень в магический карман, призрак хозяйки исчез. Значит Бен правильно определил вещь привязки.

Огонь стремительно распространялся и оставаться в комнате дольше стало небезопасно. Я выскочил в коридор и ринулся на второй этаж. На лестнице лежало тело третьего охранника с метательным ножом в глазнице. Надеюсь, девушки вовремя сбежали из особняка. Я задержался на секунду, сняв с пояса охранника связку ключей от сундуков с оружием, и тут же ринулся далее.

Эрн всё так же лежал на кровати. Я влил ему в рот зелье малого антидота, взвалил его на плечо и потащил к выходу. Не желая быть застигнутым врасплох, я постоянно сканировал окружающее пространство на наличие ауры разумного. Ни в комнатах на втором этаже, ни в гостиной на первом никого не осталось. Но уже приближаясь к выходу, в одной из хозяйственных комнат на первом этаже, я почувствовал слабую ауру умирающего человека. Она существенно отличалась от ауры убийцы. Кто же это может быть? Сопоставив свое текущее положение с планом здания, я сообразил, что рядом должна быть шахта грузового лифта. Может это Белла?

Опустив на пол тело товарища, который понемногу начал приходить в себя, я открыл защелку входных дверей и нос к носу столкнулся со своими стражниками, пытающимися взломать её.

- Хоук, приведи Эрна в чувство. Брент, - я протянул бывшему гладиатору связку ключей, - забери наше оружие. Верус, найди запасной выход из особняка. Я сейчас.

Я метнулся в комнату с раненой. Открыв люк грузового лифта, я увидел тело девушки, сломанной куклой лежащее на грузовой платформе.

Она оказалась довольно крупной, но пропорционально сложенной девушкой. Большая грудь, широкие бёдра, густая копна рыжих волос и черты лица, характерные для северян. Не удивительно, что Эрн выбрал именно её. Но почему девушка с островов оказалась в борделе герцогства? Насколько я знаю, северянки крайне редко покидают острова. Это для их мужчин бродяжничество и поиск приключений - норма, а девушки сидят дома. И что ее связывает с ночным убийцей? Некоторые тайны лучше не знать. Но не бросать же раненую заживо сгорать в пожаре. После такого поступка совесть замучает.

Я осторожно осмотрел девушку. Ранение было одно. С правой стороны, чуть ниже рёбер, виднелась колотая ножевая рана. Скорее всего, убийца целил в печень, но по какой-то причине удар вышел неточным. Возможно, девушка сопротивлялась, возможно его что-то отвлекло. В любом случае, ранение было достаточно серьезным. И положение раненой осложнялось тем фактом, что клинок был отравленным. Рана сильно воспалилась и уже начала гноиться, а ее края вообще почернели. Совершенно нетипичная ситуация для ножевого ранения.

К тому же, убийца скинул уже ненужную сообщницу в шахту грузового лифта. Не знаю, почему он решился на такой поступок, ведь звук падающего тела мог привлечь внимание охранников. Может быть, он рассчитывал таким образом всполошить хозяйку и заставить её сломя голову бежать за ларцом. Может, он хорошо знал внутренний распорядок жизни в особняке и мог быть уверен в том, что девушку не найдут, а ее падение не заметят. Гадать об этом было бессмысленно.

Падение с высоты второго этажа головой вниз здоровья девушке не прибавило, но, как ни странно, спасло жизнь. В момент приземления украденный амулет ордена, спрятанный в потайном кармане платья, впился ей в кожу, прорвав ткань. Не будучи надетым на шею, амулет не защитил от удара ножом, но как только коснулся тела, в нем сработал контур лечения и вся энергия накопителей ушла на поддержание жизни раненой. Благодаря этому она все еще дышала.

Я обработал рану малым антидотом, попытавшись нейтрализовать яд, затем малым зельем здоровья. Потом влил в рот девушки свой последний малый антидот и, сразу вслед за ним, среднее зелье здоровья. И добавил три заклинания малого исцеления подряд. Края раны порозовели, смертельная бледность покинула ее лицо.

- Брент достал оружие. - Верус протянул мне меч и кинжал. - Эрн очухался, а я нашёл выход во двор. Предпоследняя дверь справа перед гостинной. Нужно уходить, боюсь крыша рухнет.

- Уводите Эрна через главный выход. А я вынесу её, - я кивнул на девушку, - через чёрный. Думаю, что за особняком наблюдают. Не хочу, чтобы вас видели вместе с ней. Я пришёл один и попытаюсь запутать следы. Сидите в трактире и не высовывайтесь. Я свяжусь с вами сам. Возможно, через несколько дней. Помоги мне её переодеть и собери все зелья малого антидота. Они ей понадобятся.

* * *

Около пяти минут ушло на переодевание Беллы в мужской костюм. Благо, в моём волшебном мешке всегда имелась пара чистых комплектов пол запас. За это время огонь охватил верхние этажи особняка и вплотную приблизился к первому этажу. Комнаты и коридор наполнились дымом. В любой момент можно было ожидать обрушения крыши.

Как только мы закончили переодевание, мои спутники покинули особняк через парадные двери. "Полуночный цветок" находился на пересечении одной из центральных улиц города и переулка, поэтому перед главным входом уже собралась внушительная толпа зевак. Однако, тушить пожар никто не спешил. Ждали прибытия магов магистрата.

То, что Эрна вытащили через парадную дверь - хорошо. В любом случае, уйти незаметно всем не получилось бы, но это и не требовалось. Мне было важно, чтобы у ночного убийцы или его подельников не возникло желания избавиться от свидетелей. Бессознательный Эрн и друзья наемники, вытащившие его уже после того, как убийство свершилось и убийца покинул особняк, на свидетелей не тянули.

Конечно, у муниципальной стражи будут вопросы о произошедшем внутри, но мои парни не смогут рассказать ничего интересного даже ментальным магам. Они зашли в особняк, забрали Эрна, его оружие, и вышли. Да, им придётся сказать, что это я выпустил их внутрь. Возможно, узнают о Белле. Да, следователи захотят побеседовать со мной. Но, я расскажу им версию, выгодную мне: "Ждал Дину в её комнате. Когда начался пожар, вытащил Эрна. По пути заметил убитого охранника и забрал ключи от сундуков с оружием. Отдал Эрна парням, а сам вернулся за девушкой. Вышел через черный ход, потому что парадный был заблокирован. Где девушка? Доставил ее в храм госпожи Гигеи, да там и оставил. Всё равно ведь не проверят. Жрицы богини здоровья о своих пациентах никому ни слова не рассказывают. Если заплатить за лечение, конечно."